Marie-Claire Alain

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Marie-Claire Alain
Marie-Claire Alain et Henri Lémonon au festival de Saint-Donat en 1982
Naissance	10 août 1926 Saint-Germain-en-Laye
Activité principale	Organiste concertiste
Activités annexes	Enseignante
Formation	Conservatoire de Paris
Maîtres	Marcel Dupré Maurice Duruflé Simone Plé-Caussade
Ascendants	Albert Alain
Descendants	Jehan Alain, Olivier Alain
Récompenses	très nombreuses
Distinctions honorifiques	très nombreuses

Marie-Claire Alain est une organiste concertiste française, née à Saint-Germain-en-Laye le 10 août 1926 au sein d'une famille de musiciens. Elle compte parmi les plus illustres organistes de sa génération. Sa réputation est internationale. Les critiques sont unanimes à louer la clarté lumineuse de son jeu, la pureté de son style, la musicalité intense et vivante de son interprétation, et sa maîtrise dans l’art de la registration.

Biographie

Famille

Marie-Claire Geneviève Alain est née le 10 août 1926 à Saint-Germain-en-Laye. Elle est la fille du compositeur et organiste Albert Alain et de Magdeleine Alberty. Elle est la sœur benjamine du compositeur et organiste Jehan Alain (1911-1940), de Marie-Odile et Olivier Alain, musicologue et compositeur^[1].

Mariée à Jacques Gommier en 1950, elle a deux enfants^[1] et six petits-enfants. Son époux est décédé en 1992.

Formation

Après des études secondaires à l'Institut Notre-Dame de Saint-Germain-en-Laye, elle suit les cours du Conservatoire national supérieur de Paris où elle est élève de Marcel Dupré, de Maurice Duruflé et de Simone Plé-Caussade^[1].

Elle obtient les cinq premiers prix d'harmonie, de contrepoint, de fugue, d'orgue et d'improvisation. Elle est également diplômée en pédagogie musicale^[1].

Carrière

Organiste concertiste

Elle démarre sa carrière, en 1937 dès l'âge de 11 ans, comme suppléante de son père à l'orgue de l'église Saint-Germain de Saint-Germain-en-Laye. Elle sera titulaire de cet orgue à la mort de son père en 1971. Durant toute sa carrière, elle donnera plus de 2 000 concerts à travers le monde^[1].

Enseignante

Marie-Claire Alain avec Maurice André au Festival Bach de Saint-Donat en 1969

Pédagogue très recherchée, justement fameuse pour ses conférences avec illustrations musicales qui l'ont amenée dans les plus prestigieuses universités américaines, canadiennes, japonaises et dans tous les grands conservatoires européens, elle fonde son enseignement sur les études musicologiques approfondies qu’elle ne cesse d’effectuer dans les domaines de la littérature organistique et de l’exécution de la musique ancienne, romantique et symphonique. Elle fut chargée du cycle de formation professionnelle pour organistes dans le cadre du conservatoire national de région de Paris (de 1994 à 2000) après avoir enseigné au conservatoire national de région de Rueil-Malmaison de 1978 à 1994.

Elle fut aussi professeur à l'académie d'orgue d'été de Haarlem aux Pays-Bas aux côtés de Anton Heiller, Luigi Ferdinando Tagliavini et Gustav Leonhardt chaque année de 1956 à 1972^[1] puis ponctuellement en 1974, 1982, 1994...

Elle a créé l'académie Jean-Sébastien Bach de Saint-Donat (26) où elle a dirigé l'académie internationale d'été pour organistes autour de l'orgue Schwenkedel (1977 à 1991). Elle est l'invitée permanente de l'académie d'orgue de Romainmôtier (Suisse) (1991-2009) où elle a dispensé ses cours sur l'orgue restauré de la famille Alain.

Membre de la commission des orgues

Marie-Claire Alain fait partie de la Commission des orgues non protégés du ministère de la Culture et a longtemps fait partie de la Commission supérieure des monuments historiques pour les orgues^[1].

En 1977, elle dirige la réfection des grandes orgues de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges.

Discographie

La discographie exhaustive a été dressée par Alain Cartayrade et a fait l'objet d'une publication dans la revue L'Orgue^[2].

La liste de ses enregistrements, en majeure partie chez Erato, est impressionnante : plus de quatre millions de disques vendus, deux disques d’or, un laser d’or remis par l’Académie du disque français. Elle a réalisé plus de 220 gravures sur disque et plus d'une soixantaine de CD. Citons seulement les célèbres intégrales : J. S. Bach (trois intégrales), Buxtehude, Bruhns, Böhm, Couperin (3 versions), Grigny (3 versions), Daquin, Pachelbel, Mendelssohn, Franck (2 versions), Jehan Alain (3 versions) et les concertos de Poulenc, Chaynes, Haendel, J. S. Bach, C.P.E. Bach, Haydn, Mozart, Vivaldi, la plupart avec l'orchestre de chambre Jean-François Paillard, et qui lui ont valu plus de quinze Grands Prix du disque et de nombreux Diapasons d’or. Liszt, Widor, Vierne et Messiaen ont aussi fait l’objet de plusieurs CD. Elle a, entre autres, réalisé de nombreux enregistrements d'œuvres pour trompette et orgue avec le trompettiste Maurice André.

Sa première intégrale de l’œuvre pour orgue de J. S. Bach en 24 disques (1959-1967) lui valut le prix Edison (Amsterdam) et celui de la plus grande réalisation phonographique mondiale Académie Charles-Cros (Paris) en 1968. La ville de Lübeck lui a décerné (1976) le Prix Buxtehude, couronnant son action en faveur de la musique ancienne allemande. À Copenhague elle s’est vu attribuer le prix de musique de la Fondation Léonie Sonning pour sa deuxième intégrale J. S. Bach (1980). À cette occasion, elle a été décorée de l'Ordre royal de Dannebrog. La ville de Budapest lui a décerné le prix Franz Liszt (1987). L'American Guild of Organists (AGO), section New York, l’a déclarée Interprète de l’année en 1984 et l'American Guild of Organists lui a attribué en 1999 sa plus haute récompense pour son immense carrière.

Hommages

Décorations

Marie-Claire Alain est :

• commandeur dans l’ordre de la Légion d'honneur
• commandeur dans l’ordre national du Mérite
• commandeur dans l’ordre des Arts et des Lettres
• chevalier dans l'ordre royal de Dannebrog (Danemark)^[1].

Distinctions

Marie-Claire Alain a obtenu un grand nombre de prix dans des concours internationaux après s'être perfectionnée avec Gaston Litaize et André Marchal. Elle a ainsi obtenu :

• en 1950, le prix d'orgue du concours international de Genève ;
• le prix des amis de l'orgue ;
• seize grand prix du disque décernés par l'Académie Charles-Cros ;
• le prix Edison à Amsterdam, en 1968 et en 1973 ;
• le disque d'or du Japon en 1973 ;
• le prix du président de la République, prix spécial du jury de l'Académie Charles-Cros en 1974 ;
• le prix Buxtehude de la ville de Lübeck en 1976 ;
• le prix de la fondation Léonie Sonnig à Copenhague en 1980 ;
• le prix Franz Liszt à Budapest en 1987 ;
• le Laser d'or en 1988.

Membre de l’Académie royale de musique de Suède et membre d’honneur de l’Académie royale de musique de Londres (2002), Marie-Claire Alain est également docteur honoris causa de l’université d'État du Colorado à Fort Collins (1971), de la Southern Methodist University of Dallas (1976), de l’Académie Sibelius d’Helsinki (1998), du Boston Conservatory (1999), de l’université McGill à Montréal (2001) et de l’université Johns-Hopkins à Baltimore (mai 2006).

Publications

Articles

Hommages rendus

Préfaces écrites

Interviews

Principaux élèves

Pour approfondir

Bibliographie

Articles connexes

• Albert Alain, son père
• Jehan Alain et Olivier Alain, ses frères

Liens externes

• Discographie exhaustive sur France Orgue.
• YouTube M.-C. Alain joue la Toccata en fa BWV 540 à l'orgue Christian Müller de St. Bavo à Haarlem (Pays-Bas).
• YouTube M.-C. Alain joue les Litanies de son frère Jehan Alain à l'orgue Kuhn de la Hofkirche de Lucerne (Suisse).

Notes et références

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