Mansho

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La première ambassade japonaise en Europe, en 1586.
En haut, de gauche à droite : Julião Nakaura, le père Mesquita, Mancio Ito.
En bas, de gauche à droite : Martinão Hara, Miguel Chijiwa.

Mancio Ito (avant son baptême Mansho Itō (伊東マンショ Itō Mansho)), né en 1570 à Tonokori (Japon) et décédé le 13 novembre 1612 à Nagasaki (Japon), était un samouraï chrétien, et le chef de la première ambassade officielle japonaise en Europe.

Ambassade en Europe

Envoyer une ambassade japonaise en Europe est l'idée du jésuite Alessandro Valignano, qui reçoit le soutien de trois daimyos « Kirishitan » (c'est-à-dire chrétiens) : Sumitada Omura (1532 - 1587), Sorin Otomo (1530 - 1587) et Harunobu Arima (1567 - 1612). Mancio Ito, qui avait été baptisé à Harima en 1580, est choisi comme porte-parole du groupe par Sorin Otomo, le daimyo de la province de Bungo sur l'île de Kyūshū et un proche de Shurinosuke Itō, le père de Mancio. Le 20 février 1582, Mancio Ito quitte Nagasaki en compagnie de trois autres samouraïs chrétiens:

• Miguel Chijiwa (千々石ミゲル, Chijiwa Migeru)
• Julião Nakaura (中浦ジュリアン, Nakaura Jurian)
• Martinão Hara (原マルチノ, Hara Maruchino)

Ils sont accompagnés par deux serviteurs, ainsi que par leur tuteur et interprète Diego de Mesquita et leur mentor Valignano, qui ne les accompagne que jusqu'à Goa, en Inde, où il doit endosser de nouvelles responsabilités. Sur leur route jusqu'à Lisbonne, où ils arrivent en août 1584, ils passent 9 mois à visiter Macao, Kochi et Goa. De Lisbonne, les ambassadeurs se rendent à Rome, but principal de leur voyage. À Rome, Mancio Ito est nommé citoyen honoraire et est reçu dans les rangs de la noblesse européenne sous le titre de Cavaliere di Speron d’oro, « Chevalier de l'éperon d'or ». Durant son voyage en Europe, il rencontre le roi Philippe II d'Espagne, François Ier de Médicis, grand-duc de Toscane, le pape Grégoire XIII et son successeur Sixte V.

Les ambassadeurs reviennent au Japon le 21 juillet 1590. Durant leur long voyage de huit ans, ils avaient reçu l'instruction de prendre des notes qui fournissent la base de De Missione Legatorum Iaponensium ad Romanam Curiam (« De la mission des légats japonais à la Curie romaine », écrit du jésuite de Macao Duarte de Sande publié en 1590.

Par la suite, les quatre hommes seront les premiers Japonais à être ordonnés prêtres dans la Compagnie de Jésus (en septembre 1608, à Nagasaki).

Références

• (en) C.R. Boxer, The Christian Century in Japan 1549-1650 (ISBN 1-85754-035-2)
• Seiichi Iwao, Biographical Dictionary of Japanese History, Tokyo, 1978
• (fr) Louis Frédéric, Le Japon, dictionnaire et civilisation, Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 1996, 1419 p. (ISBN 2-221-06764-9) [détail des éditions] 

Voir aussi

• Tsunenaga Hasekura, qui a mené une autre ambassade japonaise en Europe en 1615

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