Léo Malet

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Léon Malet, dit Léo Malet, né le 7 mars 1909 à Montpellier, mort le 3 mars 1996 à Châtillon-sous-Bagneux, est un écrivain français.

Il a écrit sous différents pseudonymes : Frank Harding, Léo Latimer, Lionel Doucet, Jean de Selneuves, Noël Letam, Omer Refreger, Louis Refreger et, en association avec les écrivains Serge Arcouët et Pierre Ayraud sous le pseudonyme collectif de John-Silver Lee.

Biographie

Léo Malet est né à Montpellier en 1909.

Autodidacte, il commence comme chansonnier à Montmartre en 1925. La même année, il se rend à Montpellier où André Colomer est présent pour traiter du thème : « Deux monstres, Dieu et la Patrie, ravagent l'humanité ». C'est là que Colomer va influencer Malet, bouleversé par son tempérament fiévreux, sur la voie libertaire. Il s'ensuit une correspondance.

À son arrivée à Paris en 1925, il fréquente les milieux anarchistes^[1], dont le foyer végétalien de la rue de Tolbiac qu'il décrivit plus tard dans plusieurs romans. Il effectue ensuite différents petits boulots : employé de bureau, manœuvre, journaliste occasionnel (En dehors, L'insurgé, Journal de l'Homme aux Sandales, la Revue Anarchiste, etc.), « nègre », gérant de magasin de mode, figurant de cinéma, crieur de journaux, emballeur (chez Hachette). Il parodie la littérature policière anglo-saxonne sous de multiples pseudonymes.

Il écrit de la poésie, appartenant de 1930 à 1949 au groupe surréaliste. Il milite brièvement avec Benjamin Péret au parti trotskyste POI (parti ouvrier internationaliste) de 1936 à 1939, de nombreux surréalistes étant alors proches du trotskisme.

Mais c'est en 1942 qu'il se met au roman policier avec 120, rue de la Gare, mettant en scène un détective dont on allait parler : Nestor Burma. Dans la série, commencée en 1954, des Nouveaux mystères de Paris, où chaque énigme a pour décor un arrondissement de la capitale, il se montre un peintre remarquable de la ville, de son atmosphère et de ses secrets...

Un entretien qu'il donne en juin 1985 au journal Libération fait scandale pour ses propos xénophobes^[2].

Œuvres

Nestor Burma

Une trentaine d'œuvres de Léo Malet ont pour personnage principal Nestor Burma, détective privé créé en 1942. La plupart de ses aventures ont pour cadre la ville de Paris, notamment dans les romans de la série des Nouveaux mystères de Paris, dont le titre est un clin d'œil aux Mystères de Paris d'Eugène Sue et dont l'action se déroule dans un arrondissement particulier de la ville, à chaque fois différent.

Certains romans ont été adaptés en bandes dessinées par Jacques Tardi. Le personnage de Burma a inspiré une série télévisée avec Guy Marchand.

Quatre de ces romans ont été adaptés au cinéma^[3]:

• 1946 : 120 rue de la Gare de Jacques Daniel-Norman
• 1959 : Énigme aux Folies Bergère de Jean Mitry
• 1977 : La Nuit de Saint-Germain-des-Prés de Bob Swaim
• 1982 : Nestor Burma, détective de choc de Jean-Luc Miesch

La trilogie noire

Recueil édité en 1969 rassemblant deux romans précédemment parus et un inédit :

• 1947 : La vie est dégueulasse (réédité en 1980 sous le titre : Il fait toujours nuit)
• 1949 : Le soleil n'est pas pour nous
• 1969 : Sueur aux tripes

Johnny Métal

Romans et nouvelles publiés initialement sous le pseudonyme de Frank Harding

• 1941 : Johnny Métal
• 1942-1944 : Excellent pour les nerfs (roman inachevé publié en extrait en 1984 dans le Magazine Littéraire n°194)
• 1943 (?) : A bord du vaisseau fantôme
• 1945 : Aux mains des réducteurs de têtes
• 1946 : Miss Chandler est en danger
• 1947 : Le dé de jade
• 1948 : Affaire double
• 1952 : Le gang mystérieux

Mike Rowland

Romans publiés initialement sous le pseudonyme de Frank Harding :

• 1948 : Recherché pour meurtre
• 1950 : Cité interdite

Autres œuvres

Léo Malet a aussi écrit d'autres romans policiers, mais aussi des romans de cape et d'épée, des romans noirs et des recueils de poésie.

Bibliographie

• Sous le masque de Léo Malet : Nestor Burma de Francis Lacassin (éd. Encrage)
• Le Paris de Nestor Burma - L'Occupation et les Trente glorieuses de Léo Malet, de Laurent Bourdelas, L'Harmattan, Paris, 2007.
• Léo Malet revient au bercail, de Gilles Gudin de Vallerin et Gladys Bouchard, Actes Sud, Paris, Novembre 2007.
• Les cahiers du silence proposent : Léo Malet - Présenté par Daniel Mallerin. Kesselring Editions. 1974
• Les incipits dans les romans policiers de Léo Malet 2004 thèse soutenue à l'université de LILLE III par Anita Caignet
• La vision de Paris dans Les Nouveaux Mystères de Paris de Léo Malet, Nadia Dhoukar, scd université paris 3
• Les nombreuses Vies de Nestor Burma, de Jacques Baudou, Les Moutons Electriques Editeur, 2010.
• Léo Malet mauvais sujet, Nestor Burma passe aux aveux, de Cédric Pérolini, préface de Patrick Pécherot, avec un inédit de Léo Malet, Editions L'atinoir, 2010.

Note

Voir aussi

Liens internes

• Nestor Burma : monde imaginaire
• Nestor Burma : série télévisée
• en bande dessinée, voir Nestor Burma, par Tardi

Lien externe

• Bibliographie de Léo Malet en édition originale

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