Loup (musique)

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En musique, le loup est une perturbation d'un ordre établi. Plusieurs cas peuvent être répertoriés.

La quinte du loup

Traditionnellement la quinte du loup est l'intervalle formé par les notes la - mi dans les instruments à claviers construits à la renaissance et pendant la période baroque (orgue et clavecin).

C'est une « quinte juste » au sens harmonique, mais accordée (plutôt désaccordée !) d'une façon très désagréable. Elle est en fait le résultat de l'accord successif des 11 autres quintes, dans la construction d'un tempérament. Cette quinte n'est jamais utilisée dans l'exécution musicale, ce qui limite fortement le champ des modulations. On peut raisonnablement penser que son appellation vient des battements très violents qui l'accompagnent, et qui peuvent rappeler le hurlement du loup. On peut en effet estimer qu'un intervalle très faux hurle.

Les tempéraments qui contiennent une quinte du loup sont donc ceux dont le « cycle des quintes » ne serait pas fermé sans elle : essentiellement le tempérament mésotonique, et la gamme pythagoricienne. La plupart des autres tempéraments inégaux ont un cycle fermé permettant donc toutes les modulations (mais avec des changements de couleur), et peuvent ne pas avoir de quinte du Loup en répartissant les commas sur plusieurs intervalles.

Il convient de noter l'existence relativement courante, mais pendant une époque d'un demi-siècle seulement, d'instruments à clavier munis de doubles-feintes, qui échappaient ainsi à cette fameuse quinte du loup en faisant croiser les deux branches du cycle au lieu de les refermer par l'enharmonie. Le « cycle des quintes » devenant ainsi une spirale ouverte, à plus de 12 sons, le do# étant différencié du ré, le sol# du la, etc. ce qui permettait d'étendre d'autant le champ des modulations, pas toutefois sans limite, à cause de la dérive du diapason qui résulte de ce genre d'expérience.

^{Une quinte juste, suivie d'une quinte du loup}

La corde qui « a un loup »

Le loup, ce peut être une vibration ou battement parasite sur un corps sonore, telle qu'une corde défectueuse (fausse corde) ; cet effet est dû à une irrégularité physique de la corde, qui ne répond plus aux lois simples, et rentre simultanément dans des régimes vibratoires différents.

Le loup sur un instrument à cordes

Le loup peut être également une note précise qui refuse de vibrer normalement (opposition de fréquences) sur un instrument à cordes, tel qu'un violon. On dit encore que la note roule, à cause du son de roulement de tambour que ce phénomène peut produire, s'il se produit alternativement à cadence élevée : l'archet tantôt accroche la corde, tantôt glisse dessus malgré la colophane, comme sur du verglas. Ces interférences vibratoires résultent des résonances entre les diverses parties de l'instrument qui provoquent des oppositions de phase au niveau de l'émission du son. Ce phénomène ne peut pas être complètement évité et il s'agit d'un défaut de construction de l'instrument d'autant plus grave si l'effet est fort ou bien s'il se produit sur une note de la gamme. Sur les violoncelles, l'effet est fréquent entre le mi et fa dièse, sur les contrebasses autour du sol dièse.

Voir aussi (articles connexes)

• Cycle des quintes
• Quinte
• Échelle chromatique
• Échelle diatonique
• Glossaire théorique et technique de la musique occidentale
• Gammes et tempéraments
• Gamme pythagoricienne
• Harmonie tonale élémentaire
• Harmonique
• Intervalle (solfège)

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