- Louis Robert Hipolite de Bréhan de Plélo
-
Pour les autres membres de la famille, voir : Famille de Bréhan.Louis de Bréhan, comte de Plélo, né à Rennes le 28 mars 1699, mort à Dantzig le 27 mai 1734, est un officier supérieur et diplomate sous Louis XV.
Officier, il devient colonel puis décide de passer dans la diplomatie. Il devient ambassadeur de France au Danemark.
Lors de la Guerre de Succession de Pologne, des troupes françaises renoncent à délivrer Dantzig assiégée et se retirent. Le comte de Plélo décide alors d'attaquer lui-même Dantzig, prenant la tête d'un détachement. Après un succès partiel, il est tué sous les murs de la ville.
Sommaire
Biographie
Issu de l'ancienne famille de Bréhan, né à Rennes en 1699, Louis de Bréhan est le fils de Jean François René Amalric de Bréhan (1668-1738), comte de Mauron et comte de Plélo, conseiller au parlement de Bretagne, et de Catherine Françoise Lefebvre de la Faluère, fille du premier président du parlement de Bretagne[1],[2].
Officier et homme de lettres
Officier, Louis de Bréhan de Plélo est sous-lieutenant des gendarmes flamands en 1717. Il devient en 1722 colonel de cavalerie, et commande en 1724 le régiment auquel il donne son nom, le régiment de dragons de Plélo[1].
Il profite de la paix pour s'adonner aux lettres. Il traduit l'essai sur le poème épique de Voltaire, fait partie de la société de l'Entresol[1], publie des poèmes, étudie les mathématiques, l'astronomie, la mécanique, l'histoire et les traités diplomatiques.
Ambassadeur, commande l'assaut pour délivrer Dantzig
Il démissionne pour devenir diplomate. Louis de Plélo est nommé ambassadeur de France au Danemark en 1729[3].
En 1733 Stanislas Leszczyński est rappelé au trône de Pologne. L'Autriche et la Russie se coalisent contre lui, c'est le début de la Guerre de Succession de Pologne. Le roi Stanislas se réfugie dans Dantzig qui est assiégé en 1734 par 30 000 Russes. Les troupes françaises, fortes de 1 500 à 2 500 hommes, ont charge de rompre l'encerclement mais renoncent devant le nombre de leurs adversaires et se replient pour rembarquer à Copenhague.
Louis de Plélo considère ce retrait comme un déshonneur, et désapprouve vivement les responsables militaires lors d'un conseil tenu en sa présence. Un officier dit que c'est facile à dire « dans la sûreté de son cabinet »[4]. Piqué au vif, Plélo décide de se mettre à la tête des troupes restées sur place, et d'attaquer avec le peu de forces dont il dispose. Il réussit à forcer trois retranchements mais meurt criblé de balles sous les murs de Dantzig[5] et le visage affreusement sabré.
Jugements sur Pélo
La conduite de Plélo est critiquée par les milieux gouvernementaux et diplomatiques français considérant qu'il est sorti de son devoir pour une témérité inutile[6].
Par contre, la mort du comte de Plélo affecte beaucoup la reine Marie Leszczyńska qui admire l'intervention de l'ambassadeur et qui a rétorqué au cardinal de Fleury ayant dit qu'il risquait sa vie et sa fortune : « Pour ce qui est de sa fortune, je m'en charge que ça soit une réussite ou un échec ».
Chateaubriand évoque l'assaut où son père prit part avec Plélo[7] :
« Mon père mit pied à terre et se trouva au mémorable combat que quinze cents Français, commandés par le brave Breton, de Bréhan comte de Plélo, livrèrent le 29 mai 1734, à quarante mille Moscovites, commandés par Munich. De Bréhan, diplomate, guerrier et poète, fut tué et mon père blessé deux fois. »
— François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe
Famille, postérité
Louis de Plélo avait épousé Louise-Françoise Phélypeaux de La Vrillière (1707-1737), fille d'un secrétaire d'État de Louis XV, dont six enfants, parmi lesquels seule une fille atteint la majorité[8] :
- Louise Félicité de Brehan (1726-1796), qui épouse en 1740[1] Emmanuel Armand de Vignerot du Plessis (1720-1788), duc d'Aiguillon, secrétaire d'État des Affaires étrangères.
Hommages
- La rue de Plélo porte son nom à Paris ; une autre porte son nom à Rennes.
Sources bibliographiques
- « Plélo (Louis-Robert-Hippolyte de Brehan, comte de) » dans Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, 1866-1877, tome 12, p. 1172 [lire en ligne].
- E.-J.-B. Rathery, Le Comte de Plélo, un gentilhomme français au XVIIIe siècle, guerrier, littérateur et diplomate…,
Paris, Plon, 1876.
- Lt-Colonel Henri Carré, L'héroïque aventure du comte de Plélo et l'expédition de Dantzig, 1734, Paris, Alsatia, 1946.
- Philippe Carrer, Louis de Plélo, une folle aventure au siècle des Lumières, Coop Breizh, 1997.
- M. de Flassan, Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française…, volume 5, Paris, Treuttel, 1811, p. 70-72.
- « Plelo (Louis Robert Hippolyte de Brehan, comte de) » dans Prosper Levot, Biographie bretonne, recueil de notices sur tous les bretons qui se sont fait un nom…, tome 2, Vannes, Cauderan, 1857.
- De Brehan - Bretagne - Marquis de Brehan, comtes de Mauron et de Plélo..., Paris, Chaix, 1883 [lire en ligne].
Notes et références
- Prosper Levot, Biographie bretonne…, tome 2, Vannes, 1857, p. 615 et 616.
- De Brehan, Paris, Chaix, 1883, p. 4.
- Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, 1866-1877, tome 12.
- Flassan, Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française…, Vol. 5, Paris, 1811, p. 71.
- Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, 1866-1877, tome 12.
- Flassan, Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française…, Vol. 5, Paris, 1811, p. 71-72.
- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, 1er partie, livre 1, chapitre 1 [lire en ligne].
- René Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, vol. 6, Rennes, Plihon et Hervé, 1893 [lire en ligne], p. 190.
Articles connexes
Catégories :- Ambassadeur français
- Militaire français du XVIIIe siècle
- Colonel français
- Noble français
- Comte français du XVIIIe siècle
- Naissance en 1699
- Naissance à Rennes
- Décès en 1734
Wikimedia Foundation. 2010.
