André Léonard

André-Joseph Léonard
Archevêque de Malines-Bruxelles
Primat de Belgique
Mgr Léonard
Naissance	6 mai 1940 à Jambes (Belgique)
Ordination sacerdotale	19 juillet 1964 à Namur (Cathédrale Saint-Aubain)
Ordination épiscopale (consécration)	14 avril 1991 en la Cathédrale Saint-Aubain de Namur par le cardinal Godfried Danneels
Évêque	Évêque de Namur(1991) Archevêque de Malines-Bruxelles (2010)
Devise	Oh oui, viens, Seigneur Jésus ! (Apocalypse)

André Léonard, né à Jambes en Belgique le 6 mai 1940, est un ecclésiastique, théologien et professeur de philosophie catholique. Après avoir été évêque de Namur pendant près de vingt ans sous le nom d’André-Mutien, il est archevêque de l'archidiocèse de Malines-Bruxelles^[1] depuis le 27 février 2010 sous le nom d' André-Joseph.

Jeunesse et formation

Il est issu d'une famille catholique pratiquante, originaire du tournaisis. Il est le dernier de quatre fils, tous devenus prêtres. Son père décède alors qu'il est dans la prime enfance.

Il entre au séminaire Léon XIII à Louvain, et y obtient une licence en philosophie. Envoyé à Rome, il est licencié en théologie au collège belge. Il est ordonné prêtre pour le diocèse de Namur le 19 juillet 1964^[2].

Il retourne à Louvain et y obtient le grade de maître-agrégé en philosophie, pour une thèse intitulée « Commentaire littéral de la Logique de Hegel ».

Carrière universitaire et travaux en philosophie et théologie

À l'université de Louvain, il est d'abord chargé de cours puis, à partir de 1976, professeur ordinaire de philosophie à l'Institut supérieur de philosophie de l'Université catholique de Louvain. En juillet 1978, tout en continuant sa tâche à l'université, il est nommé président du séminaire Saint-Paul.

Il poursuit son œuvre de philosophe et de théologien. En 1987, il est nommé membre de la Commission théologique internationale, organe consultatif de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

André Léonard publie de nombreux ouvrages de théologie ou de philosophie, et poursuit ces publications après son accession au siège épiscopal de Namur. Elles représentent une des facettes de son action pastorale, par laquelle il cherche à exposer la doctrine catholique sur des thèmes réputés difficiles, en en gardant apparent le fondement biblique. Ainsi, dans son ouvrage La mort et l'au-delà, paru en 2005, le prélat évoque les questions eschatologiques. Il rappelle que la mort ne fait pas partie du plan originel de Dieu. Il se montre défavorable à la thèse des limbes et rejette « la doctrine saugrenue de quelques théologiens récents selon lesquels [...] nous ressusciterions au moment même de notre mort »^[3].

Évêque de Namur

Jean Paul II le nomme au siège de Namur en succession de M^gr Mathen en février 1991. Il est sacré évêque et installé en son diocèse le 14 avril par le cardinal Danneels. Il adjoint alors à son prénom celui de Mutien en référence à saint Mutien Marie de Malonne, canonisé en 1989^[4].

Du 21 au 27 février 1999, il prêche la retraite de Carême pour le pape Jean-Paul II et la Curie romaine^[5].

Sur le plan doctrinal, il se veut dans la continuité du concile Vatican II et du pontificat du pape Jean-Paul II dont il estime que l'héritage « n'est pas derrière nous, mais devant nous, comme un programme »^[6]. Il est proche de la ligne doctrinale et philosophique de Benoît XVI. Il a par exemple reçu le motu proprio Summorum Pontificum de ce dernier sur l'usage de la messe tridentine avec enthousiasme^[7].

L'évêque de Namur a été condamné le vendredi 27 avril 2007 par le tribunal civil de Namur à payer au docteur Philippe Caspar la somme de 121.868 euros. Le médecin avait rédigé en 2004 divers rapports sollicités par M^gr Léonard, sans toutefois jamais avoir été rémunéré^[8].

Très soucieux de la formation des prêtres, M^gr Léonard est professeur de philosophie au séminaire de Namur depuis 1991. Il y enseigne la philosophie morale. Sous son impulsion, ce séminaire devient le plus important de Belgique : au moment de son départ du diocèse, on y trouve 35 des 71 séminaristes belges^[7].

Il prend part aux initiatives pour demander la régularisation des sans-papiers ; il en a notamment accueilli dans son palais épiscopal^[9].

Le samedi 20 février 2010, M^gr Léonard fait ses adieux au diocèse de Namur par une célébration d'action de grâce célébrée en la cathédrale Saint-Aubain de Namur en présence de M^gr Berloco, nonce apostolique en Belgique. Le lendemain, il célébre sa dernière célébration à la cathédrale, par l'appel décisif des catéchumènes.

Archevêque de Malines-Bruxelles

André Léonard lors du Tour de Saint Barthélemy à Bousval. Août 2011.

Le 18 janvier 2010, il est nommé archevêque de Malines-Bruxelles en remplacement du cardinal Godfried Danneels qui se retire ayant atteint la limite d'âge^[10]. L'installation sur la cathèdre de la cathédrale de Malines a eu lieu le 27 février suivant.

Il conserve son blason épiscopal sur lequel on retrouve le pont de Jambes et un cor de chasse symbole des forêts des Ardennes luxembourgeoises.

Il abandonne en revanche le prénom de Mutien choisissant comme primat de Belgique le prénom de Joseph, saint patron de la Belgique^[4]

Le jour même, le parti socialiste belge lui adresse en guise de bienvenue une rude mise en garde, l'enjoignant de témoigner « tolérance et respect des droits fondamentaux de chacun » et de « respecte[r] les décisions démocratiques prises par les institutions de notre pays » ^[11]. La vice-Première ministre Laurette Onkelinx ajoute que, pour elle, le nouveau primat « pourrait bien remettre en cause le compromis belge »^[12].

Le 27 février 2010, au moment où il prend sa charge d'archevêque, il est également nommé évêque aux armées belges.

Le 29 juin 2010 en la fête des saints apôtres Pierre et Paul, il reçoit des mains de Benoit XVI, le pallium d'archevêque en même temps que 37 nouveaux archevêques du monde entier qui ont été nommé depuis un an.

Prises de position

Homosexualité

Sa position quant à la place de la sexualité dans la vie humaine est en conformité avec la doctrine de l'Église catholique, basée à la fois sur la tradition et sur la Bible. Cette dernière condamne en effet explicitement le comportement homosexuel (voir les versets Lévitique 18.22 et 20.13, Épître aux Romains 1.27, et Première Epître à Timothée 1.10).

Dans un livre d'entretiens que lui consacre Louis Mathoux publié en août 2006, il déclare: « Je comprends que, dans certains milieux, on se montre prudent quant à l'engagement de personnes homosexuelles pour des missions éducatives concernant des jeunes. »

En avril 2007 lors d'un entretien à l'hebdomadaire belge Télémoustique, il évoque l'anormalité de l'homosexualité provenant « d'un blocage rencontré au cours du développement psychologique normal » ^[13],[14].

Le 4 avril 2007, il précise dans un communiqué qu’il ne pensait pas avoir utilisé le terme « anormal » pour qualifier un homosexuel mais le comportement homosexuel. Le lendemain, dans un nouveau communiqué, il distinguait le comportement et la personne. Confronté aux dénégations de André Léonard, le journaliste de Télé Moustique a diffusé la bande-son où l’on entend l’évêque parler d’anormalité. Cet enregistrement « confirme heureusement ma position », indique M^gr Léonard, et « Transcrire cela en disant que j’ai déclaré que les homosexuels étaient anormaux est un grave abus de langage »^[15].

Par la suite Godfried Danneels a estimé qu'en différenciant le comportement homosexuel de la personne, André Léonard ne fait que suivre la doctrine de l'Eglise^[16].

Suite à la publication de cet article, l'association de défense des homosexuels "Tels Quels" a déposé plainte pour incitation à la discrimination. La Chambre du Conseil a prononcé un non-lieu dans cette affaire, estimant que, si ces propos peuvent apparaître blessants pour la communauté homosexuelle, ils ne sont pas une incitation à la discrimination au sens de la loi belge^[17].

SIDA

Dans un ouvrage d'entretiens avec Louis Mathoux paru en 2006 en français^[18], interrogé sur la possibilité de voir dans le sida une forme de punition divine, André Léonard répond:

« Pour ma part, je ne raisonnerais pas du tout en ces termes. Tout au plus je verrais cette épidémie une sorte de justice immanente, pas du tout une punition, un peu comme, sur le plan écologique, quand on malmène l'environnement, il finit par nous malmener à son tour. Et quand on malmène l'amour humain, peut-être finit-il par se venger, sans qu'il faille y faire intervenir une cause transcendante^[19]. »

Dans des articles destinés à illustrer le "conservatisme extrême" d'André Léonard, le quotidien belge Le Soir reprendra plusieurs fois l'expression de "justice immanente" employée par le prélat, en 2007 puis lors de son accession au siège de Malines-Bruxelles^[20],[21]. L'expression fait à nouveau polémique en octobre 2010 à l'occasion de la traduction de ce livre d'entretiens en néerlandais, provoquant de nombreuses réactions en Belgique^[22].

Suite aux prises de position heurtant entre autres les victimes des prêtres abuseurs, les malades du sida, les femmes et les homosexuels, plusieurs organisations catholiques belges se sont distanciées de André Léonard et son porte-parole, Jürgen Mettepenningen, a démissionné le 31 octobre de 2010, en raison d'une lettre de mise au point publiée peu avant par le primat de Belgique^[23]. Il a comparé André Léonard avec un conducteur fantôme, qui croit que tous les autres ont tort^[24].

Université catholique de Louvain

Une pétition demandant à M^gr Léonard de quitter son poste de Grand Chancelier de l’Université Catholique de Louvain a été signée par 305 académiques et assimilés, membres des personnels scientifiques et administratifs (soit 5,6% des 1372 académiques, 2044 scientifiques et 2001 administratifs) en vue d’une plus grande autonomie du Conseil rectoral par rapport à la hiérarchie catholique. Ce pourcentage très faible a été considérée comme un « flop » par « les supporters de M^gr Léonard ». La démarche ne visait par ailleurs « nullement à s’opposer aux visions parfois très personnelles de l’archevêque de Malines-Bruxelles »^[25].

Œuvres

(liste non exhaustive)

• Commentaire littéral de la Logique de Hegel, Louvain, Éditions de l'Institut supérieur de philosophie, 1974
• Pensées des Hommes et Foi en Jésus-Christ. Pour un discernement intellectuel chrétien, Paris, 1980, prix 1980 des « Scriptores christiani » 1980
• Les raisons de croire, Éditions Communio Fayard, 1987
• Foi et philosophies. Guide pour un discernement chrétien, Bruxelles, Ed. Lessius, 1991, 314p.
• Le fondement de la morale: Essai d'éthique philosophique, Paris, Les Editions du Cerf, 1991, 383p.
• L'Église vous aime. Un chemin d'espérance pour les séparés, divorcés, remariés^[26], Paris, Éd. de l'Emmanuel, 1996, 152p.
• Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie, Paris, Ed. de l’Emmanuel, 1997
• Père, que ton règne vienne, Paris, Ed. de l’Emmanuel, 1998
• Dieu exauce-t-il nos prières?, Paris, Éd. de l'Emmanuel, 2003, 79 p.
• La mort et son au-delà , Paris, Presses de la Renaissance, 2004, 221 p.
• Pastorale et catéchèse des sacrements. Impasses et perspectives, Québec, A. Sigier, 2005, 77p.
• Métaphysique de l’être. Essai de philosophie fondamentale, Paris, Les Éditions du Cerf, 2006, 448 p.
• Les raisons d'espérer : Court traité théologique, suivi de Voyage d'hiver, Presses de la Renaissance, 2008, 283p.
• Ton corps pour aimer : La morale sexuelle expliquée aux jeunes, Edifa-Mame, 2009, 121p.

Annexes

Bibliographie

• Omer Marchal, M^gr Léonard, un évêque de plein air, Omer Marchal Éditeur, 1994.

Liens internes

• Diocèse de Namur
• Archidiocèse de Malines-Bruxelles

Liens externes

• Site personnel de M^gr Léonard

Notes et références

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