Les Chutes d'Iguaçu

25° 41′ 45″ S 54° 26′ 13″ W / -25.6959, -54.4369

Vue aérienne des chutes d'Iguazú (l'Argentine se trouve rive gauche, le Brésil rive droite).

Chutes d'Iguazú, du côté brésilien.

Détail des chutes brésiliennes.

Chutes d'Iguazú, du côté argentin.

Les chutes d'Iguazú (en espagnol : cataratas del Iguazú), ou chutes d'Iguaçu (en portugais : cataratas do Iguaçu), ou encore chutes d'Iguassu, situées au beau milieu de la forêt tropicale, à la frontière entre le Brésil et l'Argentine, sont une merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984. Le premier Européen à la contempler fut Álvar Núñez Cabeza de Vaca au XVI^e siècle.

Géographie

Il ne s'agit pas à proprement parler d'une chute, mais d'un ensemble de 275 cascades formant un front de 2,5 kilomètres environ. La plus haute d'entre elles atteint les 90 m de hauteur. On l'appelle la Garganta del Diablo (« gorge du Diable »).

Ces chutes interrompent le cours de la rivière Iguaçu, affluent du Paraná, entre l'État brésilien du Paraná et la province argentine de Misiones.

Parcs nationaux

De chaque côté de la frontière, les chutes font partie d'une réserve naturelle : le parc national d'Iguazú(Argentine) et le parc national d'Iguaçu (Brésil). Ces parcs ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984 et 1986, respectivement.

La majorité des chutes sont sur le territoire Argentin. En Argentine, plusieurs circuits de visites ont été aménagés au milieu de la forêt et au-dessus des différentes branches du fleuve, via différentes passerelles. Il est possible de s'approcher à quelques mètres seulement des chutes. Un train mène aux différents points de départs des visites, dont la cascade la plus impressionnante, la Garganta del Diablo (700 m de long et 150 m de large).

Villes d'Iguaçu

• Foz do Iguaçu, ville brésilienne du Paraná
• Puerto Iguazú, ville argentine de la province de Misiones.

Toponymie

Iguaçu vient du guarani : í (eau) et kuasu (grand), littéralement « Les grandes eaux ».

Films tournés sur place

• Moonraker, film de la série James Bond (1979)
• Mission (1986)
• Happy Together, film hongkongais de Wong Kar-wai (1997)
• Miami Vice - Deux flics à Miami, film américain de Michael Mann (2006)
• Indiana Jones 4 (2008)
• OSS 117 : Rio ne répond plus (2009)

Panorama des chutes depuis le Brésil.

Voir aussi

• Barrage d'Itaipu

Liens externes

• Cataratas del Iguazú
• Vue satellite des chutes sur WikiMapia

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