Le chat noir (littérature)

Pour les articles homonymes, voir Le Chat noir (homonymie).

Illustration du chat noir par Aubrey Beardsley (1894–1895)

Le Chat noir est une nouvelle fantastique écrite par Edgar Allan Poe. Elle fut publiée pour la première fois dans l'édition du 19 août 1843 de l'hebdomadaire The Saturday Evening Post. Cette nouvelle figure parmi les textes des Nouvelles histoires extraordinaires. Elle a été traduite en français, comme la plupart de ses contes, par Charles Baudelaire. Poe a écrit ce récit après la mort de sa femme.

Résumé

Cette nouvelle raconte l’histoire d’un homme malheureux qui, en désespoir, bat sa femme et maltraite ses animaux. Au début de l’histoire l’homme les maltraite tous sauf son chat noir, son seul ami. Mais un soir, après avoir trop bu, il prend son chat sous le bras, sort son canif et lui sort l’œil de l’orbite. Deux jours plus tard, il recommence à boire, et cette fois il pend le chat noit. Le lendemain matin, un nouveau chat apparaît, en tous points semblable au précédent mise a part une tache blanche sur le ventre. Quelques jours plus tard il se rend à la cave avec sa femme et le chat. Une envie soudaine le prend de supprimer son nouvel animal de compagnie, mais sa femme s'interpose. Il assassine sa femme à la hache. Effrayé, le chat s’enfuit. Plusieurs jours plus tard, les voisins, ne voyant plus leur bien-aiméé voisine, appellent la police. Pendant que les policiers inspectent sa cave, l’homme dit deux fois le mot « gentlemen », ce qui crée un soupçon de culpabilité. La police découvre alors le cadavre caché entre deux murs espacés de dix centimètres.

Analyse

Il s'agit d'une étude de la psychologie de la culpabilité souvent apparié, lors de son analyse, avec Le Cœur révélateur, une autre nouvelle de Poe. Dans les deux textes, un tueur dissimule minutieusement son crime et se croit inexpugnable mais croule finalement sous la pression de l'acariâtre culpabilité et révèle son méfait. Le Chat noir est le moins connu des deux textes, probablement parce qu'il est plus long et moins « étroit » au niveau narratif. Néanmoins, son sens plus large permet une exploration plus étendue des thèmes de la violence, de la haine et permet aussi une fin davantage mystérieuse et effrayante.

Pluton dans la mythologie romaine est en fait le dieu des enfers. Dans l'histoire de Poe, le chat Pluton est considéré comme un monstre, un démon. C'est pour cela qu'il se nomme Pluton.

Voir aussi

Liens internes

• Edgar Allan Poe

Liens externes

• Le Chat noir dans le Projet Gutenberg
• Nouvelles histoires extraordinaires dans le Projet Gutenberg
• (en) Project Gutenberg: The Works of Edgar Allan Poe, Volume 2
• Le Chat noir, version audio

• Portail du polar
• Portail des félins