- Le baptême du christ
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Le Baptême du Christ (Verrocchio)
Le Baptême du Christ 
Andrea del Verrocchio, entre 1472 et 1475 huile et détrempe sur bois 177 × 151 cm Galerie des Offices Le Baptême du Christ est un tableau commencé par Andrea del Verrocchio et achevé par Léonard de Vinci entre 1472 et 1475. Il représente saint Jean Baptiste donnant le baptême au Christ dans les eaux du Jourdain. Il est exposé à la Galerie des Offices de Florence.
Sommaire
Support et technique
Le Baptême du Christ mesure 177 × 151 cm. C’est une peinture à l’huile et à la détrempe sur bois de peuplier. Son support est constitué de six planches encollées à la verticale, trois planches larges et trois autres très étroites[1]. Il n’est ni daté, ni signé. On trouve au niveau du corps du Christ des traces de doigt caractéristiques de la façon de peindre de Léonard de Vinci. Une restauration du tableau a été menée en 1998 par Alfio Del Serra. Elle a consisté à éliminer différents repeints, en particulier au niveau du ciel ainsi que les traces des vernis qui avaient obscurci le tableau, notamment au niveau du corps du Christ.
Données historiques
Le Baptême du Christ a été peint pour l'église du monastère de San Salvi de Vallembrosa. Il est passé ensuite au monastère de Santa Verdiana. En 1810, il est entré à la Galerie des Beaux Arts de Florence puis à la Galerie des Offices en 1914, où il est actuellement exposé[1]
Analyse
Le tableau représente saint Jean Baptiste donnant le baptême au Christ dans les eaux du Jourdain. Il tient au dessus de sa tête un rouleau où l'on peut lire Ecce D(ei). Du ciel, le Saint Esprit descend sous la forme d'une colombe surmontée des mains de Dieu. Verrocchio a représenté un autre oiseau, un rapace. On l'interprète comme un ennemi du Saint Esprit qui est mis en fuite[2].
Un tableau à plusieurs mains
Le Baptême du Christ est un tableau à plusieurs mains. Verrocchio a reçu la commande du tableau vers 1470. Il a commencé le tableau à la détrempe, se chargeant de peindre le Christ et saint Jean-Baptiste. Un assistant aux moyens limités a dû peindre les mains de Dieu - particulièrement mal dessinées - et le palmier.
Léonard aurait repris le tableau plus tard. On a longtemps considéré qu'il s'agissait de sa première œuvre, mais la maîtrise qu'il montre laisse supposer à la critique moderne qu'il s'agit d'une réalisation plus tardive[3]. Il a peint l'ange de gauche puis a retravaillé le corps du Christ pour l'adoucir. Il a également remodelé le paysage, qui, au départ, devait être une vallée remplie d'arbres. Il l’a remplacé par un cours d’eau qui serpente dans le lointain, un motif apparu dans la peinture flamande (La Vierge du chancelier Rolin de Jan van Eyck) et qui connut une grande vogue en Italie dans les dernières années du XVe siècle[4]. Une quatrième main aurait peint le visage de l'ange de trois-quarts.
Fortune critique
Dès 1510, Francesco Albertini, dans une sorte de guide touristique de Florence[5], signalait la présence d'un ange peint par Léonard de Vinci à San Salvi. Vasari, pour qui Verrocchio incarnait « l'homme de métier sans génie[6] » insista sur « son très jeune disciple, Léonard de Vinci, [qui] y peignit un ange bien meilleur que tout le reste. Puisque Léonard, malgré sa jeunesse, l'avait ainsi surpassé, Andrea décida de ne plus jamais toucher un pinceau[7]. » Dans les faits, Verrocchio fut occupé pendant les dernières années de sa vie à la réalisation du Colleoni, la statue équestre de Bartolomeo Colleoni à Venise, et il laissa la réalisation de ses autres projets à son atelier (comme le retable de Pistoia dû à Lorenzo di Credi, avec une intervention de Léonard).
Lorenzo di Credi copia les figures du Christ et de saint Jean-Baptiste pour son Baptême du Christ de l'église du couvent San Domenico de Fiesole[8].
Notes et références
- ↑ a et b Frank Zöllner, Léonard de Vinci, tout l’œuvre peint et graphique, Taschen, 2003.
- ↑ Mt 3, 16-17 : « À peine baptisé, Jésus sortit de l'eau. Et voici que les Cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu descendre sous la forme d'une colombe et venir sur lui. Et voici qu'une voix venue des cieux disait : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute ma faveur. »
- ↑ Pietro.C.Marani, Léonard. Une carrière de peintre, édition française : Actes Sud / Motta 1999.
- ↑ Cécile Scailliérez, La Joconde, rmn, 2003.
- ↑ Francesco Albertini, Memoriale di molte statue et picture di Florentia, Florence, 1510.
- ↑ Gabriella Rèpaci-Courtois, préface à la Vie de Verrocchio dans l'édition française des Vies des plus illustres peintres, sculpteurs et architectes de Vasari, sous la direction d’André Chastel, Berger-Levault, 1983.
- ↑ Vies des plus illustres peintres, sculpteurs et architectes de Vasari, sous la direction d’André Chastel, Berger-Levault, 1983.
- ↑ site de San Domenico di Fiesole
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