- Baptême du Christ (Piero della Francesca)
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Le Baptême du Christ (Piero della Francesca)
Le Baptême du Christ 
Piero della Francesca, 1448-1450 tempera sur peuplier 167 × 116 cm National Gallery Le Baptême du Christ (Battesimo di Cristo) est une œuvre de Piero della Francesca réalisée entre 1448 et 1450, panneau d'un triptyque commandité par l'abbaye camaldule de Borgo San Sepolcro, la partie centrale du grand retable, terminé probablement vers 1465, par Matteo di Giovanni.
Elle est conservée à la National Gallery de Londres.
Tempera sur bois de 167 cm x 116 cm, elle est peinte à la détrempe à l'œuf sur un enduit lisse et est constitué de deux larges planches de peuplier au veinage vertical dans les proportions du rectangle d'or (Hauteur = largeur x V¯2).
Sommaire
Thème
Le Baptême du Christ est un thème de l'iconographie de la peinture chrétienne, qui rassemble Jean le Baptiste et Jésus de Nazareth dans une de ses premières manifestations publiques, donc accompagné d'autres personnages, contemplant la scène ou participant comme nouveaux baptisés et la présence du Saint-Esprit.
Composition
C'est une peinture de plein air qui réalise l'union des deux éléments : le paysage et les personnages.
Le corps du Christ, dans l'axe vertical du tableau est situé entre les trois anges à sa droite et saint Jean-Baptiste à sa gauche, le catéchumène à l'arrière-plan et les dignitaires aux costumes byzantins assimilés à l'époque aux costumes de l'antiquité. L'un d'entre eux montre, de la main, l'Esprit-Saint descendant sur le Christ sous l'aspect d'une colombe déployant ses ailes (préfiguration de la croix ?).
Le Jourdain trace un S inversé, motif récurrent des compositions de Piero (la fente de la robe de la Madonna del Parto) comme les personnages solides, bien campés sur leurs pieds.
Analyse
- Selon Roberto Longhi : « ces personnages seraient des prêtres juifs contemporains du Christ, »
- Selon André Chastel : « En fait ce sont des témoins byzantins directement empruntés aux groupes présents à Florence pour le Concile... ils apportent aussi la preuve qu'il y a un seul baptême puisque ces personnages sont grecs. Grec ou latin, le baptême est identique et également valable. » p. 255, L'Italie et Byzance, Editions de Fallois, Paris.
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