- Le Baptême du Christ (Piero della Francesca)
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Artiste Année 1448-1450 Type tempera sur peuplier Dimensions (H × L) 167 cm × 116 cm Localisation National Gallery, Londres, Grande-Bretagne modifier 
Le Baptême du Christ (Battesimo di Cristo) est une œuvre de Piero della Francesca réalisée entre 1448 et 1450, panneau d'un triptyque, conservée à la National Gallery de Londres.
Sommaire
Histoire
Commandée par l'abbaye camaldule de Borgo San Sepolcro, comme panneau central du grand retable, il fit terminé probablement vers 1465, par Matteo di Giovanni.
Exécutée en tempera sur bois de 167 cm x 116 cm, elle est peinte à la détrempe à l'œuf sur un enduit lisse et est constitué de deux larges planches de peuplier au veinage vertical dans les proportions du rectangle d'or (Hauteur = largeur x √2).
Thème
Le Baptême du Christ est un thème de l'iconographie de la peinture chrétienne qui rassemble saint Jean-Baptiste et Jésus dans une de ses premières manifestations publiques, donc accompagné d'autres personnages contemplant la scène ou participant comme nouveaux baptisés, en présence du Saint-Esprit. L'eau du baptême est celle du Jourdain.
Composition
Dans un format vertical au haut cintré, occupé en grande partie par le feuillage d'un arbre dont le tronc sépare, vers le milieu de la composition, trois anges à gauche de Jésus recevant l'eau du baptême donnée par, à droite, saint Jean-Baptiste. Dans la droite de la composition, qui situe la scène dans un paysage champêtre de collines, d'autres personnages sont visibles : un catéchumène se préparant au baptême, et plusieurs dignitaires en habits. À leurs pieds serpente un ruisseau. La colombe du Saint-Esprit surplombe la tête du Christ qui tient haut ses mains jointes, vêtu d'un simple pagne.
Le corps du Christ, est placé dans l'axe vertical du tableau entre l'arbre et les trois anges à sa droite, et saint Jean-Baptiste à sa gauche.
Analyse
Les dignitaires portent des costumes byzantins assimilés à l'époque aux costumes de l'Antiquité. L'un d'entre eux montre, de la main, l'Esprit-Saint descendant sur le Christ sous l'aspect d'une colombe déployant ses ailes (préfiguration de la croix ?).
Le Jourdain trace un S inversé, motif récurrent des compositions de Piero (la fente de la robe de la Madonna del Parto) comme les personnages solides, bien campés sur leurs pieds.
- Selon Roberto Longhi : « ces personnages seraient des prêtres juifs contemporains du Christ, »
- Selon André Chastel : « En fait ce sont des témoins byzantins directement empruntés aux groupes présents à Florence pour le Concile... ils apportent aussi la preuve qu'il y a un seul baptême puisque ces personnages sont grecs. Grec ou latin, le baptême est identique et également valable. » p. 255, L'Italie et Byzance, Editions de Fallois, Paris.
Liens externes
Catégories :- Tableau de Piero della Francesca
- Tableau du XVe siècle
- Représentation du baptême du Christ
- Œuvre conservée à la National Gallery
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