Le Comte Olaf

Personnage de fiction, le comte Olaf est le principal ennemi de Violette, Klaus et Prunille Baudelaire dans la série des Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire signée Lemony Snicket. Élancé et rachitique, le front signé par un seul sourcil, la cheville tatouée d'un œil, l'homme est répugnant, méchant, menteur et sans le moindre état d'âme. Le comte Olaf aurait été fait orphelin par une fléchette empoisonnée venant de l'un des parents Baudelaire.

Le comte Olaf dans la série

Dans le tout premier tome, les orphelins Baudelaire sont envoyés vivre sous le toit d'un proche à la généalogie un peu ambiguë, après qu'un incendie douteux a détruit le manoir de leurs parents. Bien que cela ne soit qu'implicitement exprimé, il semblerait que le comte soit lui-même à l'origine du sinistre. Le but principal d'Olaf, les enfants le comprennent vite, est d'empocher leur énorme héritage quitte à recourir aux moyens les plus tortueux.

Le comte Olaf est acteur de formation mais surtout dramaturge (sous le pseudonyme de Alfred Tourtebuse ou celui de Léo Mactof, anagramme de « comte Olaf », il écrit en effet lui-même la plupart de ses spectacles). Il se plaît en fait à exercer tous les métiers en rapport avec le théâtre, à commencer par la direction d'une troupe de personnes aussi ignobles que lui dont il a su s'assurer la complicité.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Le plan qui consistait à épouser Violette ayant été déjoué de justesse, les enfants Baudelaire sont envoyés chez des tuteurs successifs au fil des premiers tomes de la série. Olaf les retrouve néanmoins à chaque fois grâce à Madame Lulu qui apparait dans le tome 9, allant jusqu'à assassiner les tuteurs en question afin de faire main basse sur la fortune qu'il n'a pas cessé de convoiter.

Du second au huitième livre, il revêt divers déguisements qui semblent tromper tout le monde sauf les orphelins. Il incarne ainsi :

• Stéphano, assistant laborantin barbu mais sans sourcils ;
• le capitaine Julio Sham, marin reconnaissable à son bandeau noir et à sa jambe de bois ;
• Shirley, réceptionniste dans un cabinet d'ophtalmologie ;
• l'entraîneur Gengis, un professeur de sport portant un turban ;
• Gunther, un commissaire-priseur arborant un monocle et une veste très « in » à fines rayures ;
• le détective Arsène Dupin, un enquêteur aussi célèbre que dégingandé portant des lunettes de soleil ;
• Matthatias, nouveau DRH de la clinique Heimlich dont la présence n'est identifiable que par une voix provenant d'un interphone.

À partir du septième tome, il n'est plus vraiment nécessaire que le comte Olaf se cache des autorités puisque les gens (à commencer par les lecteurs du Petit Pointilleux) le croient assassiné par les orphelins Baudelaire. En réalité, c'est J.S qui est mort.

Olaf est en fait un ancien membre de V.D.C. passé « de l'autre côté » lors du schisme ayant divisé cette organisation. Son ancienne appartenance est trahie par ses déguisements (propres à la confrérie) et par son tatouage à la cheville (symbole de la société secrète) même si ce dernier signe distinctif finit par être associé à une série d'incendies criminels.

Dans les premiers livres, Olaf semble s'intéresser uniquement à la fortune Baudelaire mais on comprend plus tard qu'il espère également s'approprier les saphirs Beauxdraps, le dossier Snicket et surtout le mystérieux sucrier devenu l'enjeu d'une lutte sans merci. Ses agissements pourraient en outre être motivés par un désir de vengeance personnelle envers la famille Baudelaire.

Dans le dernier tomme, le personnage est plus ambigu. Il est amoureux de Kit, la sœur du narrateur. Ce dernier ne pouvant pas supporter Olaf a très bien pu exagérer certains faits commis par celui-ci. De plus, une dispute entre eux (n'oublions pas qu'ils viennent de la même promotion) a pu provoquer le rangement d'Olaf du mauvais coté des V.D.C. Il décede dans le livre La Fin du champignon dangereux qu'il voulait donner aux habitants de l'ile qu'il considérait comme des primitifs. Malheureusement, Kit Snicket meurt en sa compagnie et les orphelins s'occuperont de la fille de Kit (Béatrice).

Référence littéraire

Le personnage est directement inspiré du comte Olaf Labinski, apparaissant dans L'Avatar de Théophile Gautier. Cet auteur a d'ailleurs un lien direct avec Charles Baudelaire (dont Lemony Snicket a attribué le patronyme à ses héros) car c'est à lui qu'ont été dédiées Les Fleurs du mal. Quant à L'Avatar, il s'agit d'une réécriture de Faust dont les principaux thèmes (le pouvoir et les moyens de l'obtenir) ramènent à la personnalité de l'adversaire des orphelins.

Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire
Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire par Lemony Snicket (Daniel Handler)
Les romans	Tout commence mal... • Le Laboratoire aux serpents • Ouragan sur le lac • Cauchemar à la scierie • Piège au collège • Ascenseur pour la peur • L'Arbre aux corbeaux • Panique à la clinique • La Fête féroce • La Pente glissante • La Grotte Gorgone • Le Pénultième Péril • La Fin
Autres incarnations	Le film • L'autobiographie non autorisée
L'univers	Lieux • Personnages • Termes • Références • VDC