Laurent Nottale

Portrait de Laurent Nottale.

Laurent Nottale est un astrophysicien, directeur de recherche au CNRS et chercheur à l'observatoire de Paris-Meudon, né le 29 juillet 1952.

Carrière et travaux

Le 9 juin 1980, il réussit sa thèse de doctorat ès-sciences sur Les lentilles gravitationnelles par amas de galaxies. En octobre, il entre au CNRS.

Il est auteur de la théorie de la relativité d'échelle visant à unifier la physique quantique et la relativité d'Einstein en introduisant explicitement l'échelle d'observation dans les équations physiques, de même qu'Einstein y a introduit explicitement des paramètres liés à la vitesse du référentiel d'observation. Il suppose que devraient s'appliquer ainsi des résultats similaires à ceux de la Relativité restreinte avec la vitesse :

• il existe une échelle d'observation inatteignable (la longueur de Planck), de même qu'il existe une vitesse inatteignable (la vitesse de la lumière : 299 792 458 m/s dans le vide) ;
• la composée de deux changements d'échelle est inférieure au produit de ces échelles (de même que la composée de 2 vitesses est inférieure à la somme de ces 2 vitesses).

La théorie d'échelle qu'il a développée est décrite comme une extension de la relativité d'Einstein, fondée sur le même principe heuristique et la même démarche. Son idée a ensuite été de supposer l'existence de trajectoires qui variaient suivant le changement d'échelle, et qui n'étaient donc pas rectifiables, c'est-à-dire des trajectoires fractales. Les mouvements apparemment désordonnés des particules à l'échelle quantique se ramènent donc à des mouvements suivant des géodésiques fractales. Sa théorie, permet de redémontrer des résultats importants de la physique. Notamment, il semble avoir redémontré l'équation de Schrödinger à une dimension (résultat connu de physique statistique mais de signification différente de celle qu'elle a réellement en physique quantique). Par contre, un certain nombre d'autres affirmations de redémonstrations n'ont pas encore pu être prouvées. La théorie de relativité d'échelle est en contradiction avec le paradoxe EPR, ou l'expérience d'Elitaur-Vaidmann (obtention d'information sur système quantique sans interaction avec lui). Son application en cosmologie n'a pas pu non plus être prouvée à cause de l'incertitude sur les résultats de mesure des orbites des planètes ou exo-planètes.

Nottale estime que la principale propriété de l'être humain est de montrer une véritable cohérence entre son corps et son esprit uniquement à son échelle, c'est-à-dire sur à peu près 2 mètres^[1]. A titre d'illustration, la théorie de supergravité maximale à 11 dimensions exposée dans la théorie M pourrait n'être que la conséquence d'un système de numération en base 10^{[citation nécessaire]}.

Laurent Notalle pose l'hypothèse que l'espace-temps varie selon le zoom ; alors que celui considéré par Galilée ou Einstein garde sa structure lisse quelle que soit l'échelle, Nottale dévoile de nouvelles rugosités à chaque changement de résolution. Cette hypothèse bouscule tous les outils classiques chers aux physiciens, tels que la notion de dérivée qui suppose des courbes lisses sur des longueurs infiniment petites. La grandeur physique dépend maintenant de l'échelle à laquelle on la mesure, ce qui complique les calculs même si cela colle mieux à la façon dont on mesure^[2].

L'originalité du travail de Nottale est l'invocation du concept de fractal qui est encore peu utilisé et dominé par le milieu scientifique, pouvant recouvrir en fait de multiples significations mathématiques suivant les contextes. À partir de tels concepts, il affirme avoir posé les bases d'une nouvelle physique aux caractéristiques différentes de ce qui est habituellement considéré comme admissible en physique au regard des connaissances actuelles. Mais sa théorie, qui, à ce titre, n'est pas totalement vérifiée, a quand même donné des résultats intéressants et qui ont souvent été vérifiés^{[réf. nécessaire]}.

Bibliographie

• Fractal Space-Time and Micro-physics, Éditions World Scientific, mai 1993
• L'univers et la lumiere, Cosmologie classique et mirages gravitationnels, Éditions Flammarion, août 1993 (ISBN 2082111830)
• La Relativité dans tous ses états : du mouvements aux changements d'échelle, Éditions Hachette, 1998 (ISBN 201279002X)
• Les arbres de l'évolution, Laurent Nottale, Jean Chaline et Pierre Grou, Éditions Hachette, mars 2000 (ISBN 2012355528)
• Scale Relativity and Fractal Space-Time: A New Approach to Unifying Relativity and Quantum Mechanics, Imperial College Press, aout 2011 (ISBN 1848166508)

Notes et références

Liens internes

• Relativité d'échelle

Liens externes

• Page personnelle de Laurent Nottale
• « Le hérisson de l'espace-temps », portrait de Laurent Nottale paru dans le journal Libération du 16 décembre 1998 (D. Leglu)

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