Lae

6° 44′ 00″ S 147° 00′ 00″ E / -6.733333, 147

Lae
Administration
Pays	Papouasie-Nouvelle-Guinée !Papouasie-Nouvelle-Guinée
Région	Momase
District	Morobe
Géographie
Coordonnées	6° 44′ 00″ Sud        147° 00′ 00″ Est / -6.733333, 147
Altitude	8 m
Démographie
Population	120 000 hab. (2000)
Localisation
Lae

Lae est la capitale de la division administrative de Morobe en Papouasie-Nouvelle-Guinée. C'est la deuxième ville la plus peuplée du pays avec près de 120 000 habitants. Elle se situe dans le golfe d'Huon près de l'estuaire de la rivière Markham.

La ville est située au débouché de la Highlands Highway qui est l'unique voie d'accès à la Région des Hautes-Terres. C'est de ce fait le port le plus important du pays permettant d'approvisionner et d'écouler les productions de l'intérieur des terres.

Historique

La ville fut fondée lors de la ruée vers l'or dans les années 1920-1930. Comme de nombreuses villes papouanes elle a commencé à se développer autour d'un aérodrome aujourd'hui désaffecté et remplacé par l'aéroport Lae Nadzab. Le ravitaillement destiné aux chercheurs d'or arrivait par voie de mer puis était expédié par avion jusqu'à la zone aurifère de Wau.

En juillet 1937, Lae fit la une de la presse mondiale après que l'aviatrice américaine Amelia Earhart y ait été vue pour la dernière fois alors qu'elle s'envolait pour les États-Unis. Elle ne fut jamais retrouvée.

Lorsque des éruptions volcaniques eurent lieu à Rabaul située sur l'île de Nouvelle-Bretagne en 1937, décision fut prise de transférer la capitale du Territoire de Nouvelle-Guinée à Lae. La Seconde Guerre mondiale mit abruptement fin au transfert et, en 1942 les japonais occupèrent la ville. Conjointement avec Rabaul et Salamaua, Lae devint l'une des principales bases de l'Empire du Japon en Nouvelle-Guinée.

Durant l'année 1943, après les défaites de la campagne du Kokoda Track, de la bataille de Buna-Gona et de la bataille de Wau, les Japonais furent forcés de se retirer de Lae et de Salamaua. Néanmoins la campagne de Salamaua-Lae fut accompagnée de combats acharnés avant que les alliés ne puissent reprendre la ville le 16 septembre.

Le développement de Lae après guerre est directement lié à celui des Hautes terres. Lae était le débouché naturel pour les plantations de café et de thé qui s'y développaient. On perça par la suite la Highlands Highway afin de faciliter la liaison entre Lae et l'intérieur du pays. Lors du boom minier des années 1980-1990, l'importance de Lae en tant qu'interface entre les Highlands et le reste du monde se renforça encore.

La ville a accueilli avec Port Moresby l'édition 1991 des Jeux du Pacifique sud.

Climat

Lae bénéficie d'un climat chaud et humide toute l'année. Les températures restent entre 17 et 33 degrés tout au long de l'année avec des pluies parfois torrentielles ou même des cyclones ravagent la ville, ou l'activité cyclonique dure en général 6 mois.

Jumelage

• Lae est jumelée avec Cairns en Australie depuis 1984.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lae » (voir la liste des auteurs)

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