La Grande évasion (1963)

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La Grande Évasion
Titre original	The Great Escape
Réalisation	John Sturges
Acteurs principaux	Steve McQueen James Garner Richard Attenborough James Donald Charles Bronson Donald Pleasence James Coburn
Scénario	Livre : Paul Brickhill adaptation : James Clavell W. R. Burnett Walter Newman (non credité)
Musique	Elmer Bernstein
Photographie	Daniel L. Fapp
Production	John Sturges
Société de distribution	United Artists
Budget	4 000 000 $
Durée	172 minutes
Sortie	4 juillet 1963
Langue(s) originale(s)	anglais
Pays d’origine	États-Unis

La Grande Évasion (The Great Escape) est un film américain de John Sturges sur un récit de Paul Brickhill, et sorti en 1963.

Synopsis

En 1943 dans le cadre de la Seconde Guerre mondiale, des aviateurs britanniques et américains, qui ont déjà essayé de s'évader, se retrouvent dans un camp de prisonniers de la Luftwaffe (Stalag Luft III). Ils profitent de leurs conditions de vie relativement confortables pour organiser une fuite collective (prévue pour 250 personnes) par un tunnel. Mais une erreur de calcul ne les fait pas déboucher à l'abri dans les sous-bois mais dans le glacis, juste derrière les barbelés où des sentinelles patrouillent. Une minorité parvient à s'enfuir mais beaucoup seront repris ou tués.

Le site des Stalag Luft III ainsi que le Stalag VIII C est aujourd'hui visible à Żagań en Pologne occidentale non loin de la frontière allemande. Un musée relate l'histoire des Stalag.

Musée des Stalag de Żagań

Stalag de Żagań - Le tunnel Harry

Stalag de Żagań - Reconstitution du tunnel Harry devant le musée

Fiche technique

• Titre : La Grande Évasion
• Titre original : The Great Escape
• Réalisateur : John Sturges
• Scénario : James Clavell, William Riley Burnett, d'après le récit de Paul Brickhill
• Photo : Daniel L. Fapp
• Musique : Elmer Bernstein
• Montage : Ferris Webster
• Pays :  États-Unis
• Genre : film de guerre
• Durée : 169 minutes
• Budget : 4 millions de $
• Box-Office US : 10 millions de $
• Dates de sortie :
  •  États-Unis : 4 juillet 1963
  •  France : 23 août 1963
• Entrées en France : 8 756 631

Distribution

• Steve McQueen (VF : Henri Djanik) : Capitaine Virgil Hilts "le Roi du Frigo" ("The Cooler King")
• James Garner (VF : Jean-Claude Michel) : Capitaine Bob Hendley "Le chapardeur" ("The Scrounger")
• Richard Attenborough (VF : Georges Descrières) : Commandant Roger Bartlett "le Grand X" ("Big X")
• James Donald (VF : Jean Lagache) : Colonel Ramsey ("The SBO")
• Hannes Messemer (VF : Howard Vernon) : Commandant Von Luger ("The Kommandant")
• James Coburn (VF : Jean-Pierre Duclos) : Louis Sedgwick "le matériel" ("The Manufacturer")
• Charles Bronson (VF : Claude Bertrand) : Lieutenant Daniel Wellinski " Danny le roi du tunnel" ("Tunnel King")
• Donald Pleasence (VF : Roger Carel) : Colin Blythe "le faussaire" ("The Forger")
• David McCallum (VF : Jacques Chevallier) : Commandeur Eric Ashley-Pitt "Dispersion" ("Dispersal")
• Gordon Jackson (VF : René Arrieu) : Sandy MacDonald "le Renseignement" ("Intelligence")
• Nigel Stock (VF : Albert Medina) : Lieutenant Denis Cavendish "le Surveillant" ("The Surveyor")
• John Leyton : Capitaine William Dickes "Willie le roi du tunnel" ("Tunnel King")
• Angus Lennie (VF : Jacques Marin) : Archibald Ives "La taupe" ("The Mole")
• Robert Graf (VF : Jacques Dynam) : Werner "Le furet" ("The Ferret")
• Jud Taylor : Goff
• Hans Reiser : Herr Kuhn, SS
• Harry Riebauer : Strachwitz
• William Russell : Sorren
• Robert Freitag : Capitaine Posen
• Ulrich Beiger : Preissen (Gestapo)
• George Mikell : Lieutenant SS Dietrich
• Lawrence Montaigne : Haynes
• Robert Desmond : Griff
• Til Kiwe : Frick
• Heinz Weiss :Kramer
• Tom Adams : Dai Nimmo
• Karl-Otto Alberty : officier SS Steinach

Récompense

• Meilleur acteur pour Steve McQueen au Festival de Moscou de 1963.

Autour du film

• Ce film est une adaptation d'un roman de Paul Brickhill, lui-même tiré d'événements ayant réellement eu lieu.
• Deux scènes d'anthologie : l'évasion à moto (dont l'idée fut suggérée par McQueen) et la fuite dans les tunnels.
• Il y avait un seul Américain dans le camp lors de l'évasion qui a servi de base au scénario : le major Johnny Dodge, qui fut repris, et envoyé à Sachsenhausen.
• Le film d'animation Chicken Run s'est inspiré de ce film.
• Il s'agit du premier long métrage dans lequel McQueen endosse le rôle principal. C'est le début de la gloire. Charles Bronson aurait d'ailleurs été particulièrement jaloux de son succès. Les deux hommes avaient déjà instauré une tension palpable sur le tournage.
• Ce film achève la mode des films d'évasion, entamée par La Grande Illusion en 1937.
• La moto conduite par McQueen est exactement la même que celle de Fonzie dans le feuilleton Happy Days. Toutes les cascades de la scène finale ont été réalisées par Steve McQueen lui-même, sauf une: à la frontière suisse, c'est Bud Edkins qui réalise le saut (3,70 de haut et 20 mètres de long). Steve va même jusqu'à piloter une autre moto en jouant le rôle d'un poursuivant allemand.
• Le film fut tourné dans un ancien stalag de la banlieue de Munich, dans le studio Bavaria de la même ville et dans la forêt allemande. La production a d'ailleurs dédommagé le gouvernement en achetant 2 000 graines d'arbres pour repeupler la forêt abîmée par le tournage.
• Un téléfilm américain The Great Escape II : the untold story (1988), avec Christopher Reeve dans le rôle principal, propose une suite : des rescapés traquent les auteurs du massacre final pour les traîner devant un tribunal.

Voir aussi

• Fiche IMDb

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