L'inscription sur le mur

"L'inscription sur le mur", un idiotisme, est un présage de destin douloureux ou de malheur. Il est tiré du Livre de Daniel où un écrit surnaturel prédit la chute de Babylone. La version anglaise The writing on the wall est très utilisée dans la littérature.

Dans le Livre de Daniel

Cette peinture de Rembrandt, Le festin de Balthazar (1635) capte toute cette scène de crainte. Rembrandt retranscrit de façon erronée les caractères hébreux sous forme de colonne verticale, alors que cette langue s'écrit de droite à gauche. National Gallery, Londres.

Dans le Livre de Daniel^[1], le roi Balthazar (ou Belshazzar) de Babylone durant un banquet arrosé, ordonne que l'on apporte les coupes d'or rapportées du Temple de Salomon à Jérusalem par son prédécesseur Nabuchodonosor II^[2]. Utilisant cette argenterie sacrée, le roi et sa cour se mirent à louer les dieux d'or, d'argent, de bronze, de fer, de bois et de pierre^[3]'. Immédiatement, apparurent les doigts d'une main d'homme, et ils écrivirent sur les murs du palais royal les mots מנא ,מנא, תקל, ופרסין (Mene, Mene, Tekel u-Pharsin). Si les traductions anglaises de la bible laissent ces mots non traduits, les versions françaises les traduisent par « Il a été compté: une mine, un sicle et deux demi-sicles »^[4] ou « Compté, compté, pesé, et divisé. »^[5]. La mine et le sicle sont en araméen le nom de devises : MENE, une mine, TEKEL, une graphie de shekel ou sicle, PERES, la moitié d'une mine^[6].

Malgré de nombreuses demandes, aucun des conseillers ou magiciens du roi ne peut interpréter ce présage. Le roi envoya quérir Daniel, un juif exilé capturé par son père Nabuchodonosor et établi à l'époque comme « chef des mages, des magiciens, des astrologues et des devins »^[7]. Refusant toute récompense^[8], Daniel prévient le roi de son blasphème et déchiffre le texte. Le sens déchiffré par Daniel est basé sur les verbes à la voie passive correspondant au nom des mesures.

« Voici mot à mot ce qui est écrit là : « MENE, MENE, TEKEL, et PARSIN ». »

Daniel donne cette interprétation : MENE signifie la fin de son règne, celui-ci s'achevant dans un jour ; TEKEL signifie qu'il a été pesé, et qu'il a été jugé ne faisant pas le poids ; PERES que son royaume sera divisé en deux - une partie revenant aux Mèdes et la seconde aux Perses^[9].

PARSIN est en outre un jeu de mot sur perse ou persan.

La nuit même, le roi Balthazar est assassiné^[10], et Darius le Mède devient roi^[11].

Notes et références

Liens internes

• Livre de Daniel

Références

Bibliographie

• Towner, W.S. Daniel:Interpretation Commentary Atlanta 1984
• Goldingay, J.E. Daniel: Word Biblical Commentary Dallas 1989
• The New Oxford Annotated Bible, Revised Standard Version, Oxford University Press, 1972.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The writing on the wall » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• Keyway.ca
• Jewish Encyclopedia article

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