L'Ouest-Eclair

L'Ouest-Éclair est un ancien quotidien régional français, basé à Rennes (Ille-et-Vilaine), dont le premier numéro a paru le 2 août 1899, tiré à 1800 exemplaires, et le dernier le 1^er août 1944. Il a été créé par deux Bretons animés d'une profonde foi chrétienne et d'une sensibilité républicaine et sociale, l'abbé Félix Trochu, prêtre en Ille-et-Vilaine, et Emmanuel Desgrées du Loû, avocat d'origine vannetaise basé à Brest.

L'Ouest-Éclair avait son siège à Rennes, en Ille-et-Vilaine. Il rayonnait, à ses débuts, sur cinq régions, la Bretagne, la Normandie, l'Anjou, le Maine et le Poitou, et il se présentait comme un Journal républicain du matin.

Histoire

L'Ouest-Éclair devient rapidement l'un des principaux quotidiens français. Il vend déjà environ 250 000 exemplaires au lendemain de la Première Guerre mondiale. Longtemps en difficulté financière, le journal doit sa survie à l'engagement et à la fidélité de ses lecteurs.

Comme tous les journaux ayant continué à paraître pendant l'Occupation, L'Ouest-Éclair est interdit à la Libération pour collaboration. Son directeur Pierre Artur et son rédacteur en chef Henry Jan sont arrêtés le 28 septembre 1944.

Henry Jan bénéficie d'un non-lieu. Pierre Artur, Jean des Cognets, directeur politique, et André Cochinal, auteur de nombreux articles collaborationnistes sous le pseudonyme de Jacques Favières, sont jugés par la Cour de justice de Rennes, sous le chef d'inculpation d'avoir participé à « une entreprise de nature à favoriser les menées de l'ennemi et de sa propagande contre la France et ses alliés ». Pierre Artur sera acquitté du chef d'inculpation d'atteinte à la sûreté de l'État, mais néanmoins condamné pour le reste à dix ans d'indignité nationale. Jean des Cognets et André Cochinal seront condamnés à deux ans de prison et à l'indignité nationale à vie.

Ouest-France prend la suite

Avec une direction renouvelée, Ouest-France prend le relais de L'Ouest-Éclair. Paul Hutin-Desgrées est à sa tête, accompagné de son beau-frère François Desgrées du Loû, fils du fondateur de L'Ouest-Éclair.

Consultation en ligne

La Bibliothèque nationale de France procède depuis fin 2005 à la numérisation de la collection complète de trois éditions de L'Ouest-Eclair (Rennes, Nantes et Caen) sur la période 1899-1944. La consultation en ligne est possible au fur et à mesure de la numérisation des fascicules publiés.

Par ailleurs, en avril 2006, une convention a été signée avec le Conseil régional de Basse-Normandie pour la numérisation de toutes les éditions bas-normandes de L'Ouest-Éclair (hors Caen), soit quelque 160 000 pages, le financement émanant du Conseil régional lui-même. L'ensemble sera bientôt consultable en ligne^[1].

Directeurs

• 1933-1940 Paul Simon
• 1940-1944 Pierre Artur

Rédacteurs en chef

• 1899-1914 Henri Teitgen
• -1944 Henry Jan

Bibliographie

• Paul Delourme, Trente-cinq années de politique religieuse ou Histoire de L'Ouest-Eclair (préface d'Henri Trochu), P., Fustier, sans date. Delourme est le pseudonyme de l'abbé Trochu pour ce plaidoyer pro domo.
• Henri Fréville, La presse bretonne dans la tourmente (1940-1946), P., Plon, 1979.
• Lagrée (m), Harismendy (p) & Denis (m) dir., L'Ouest-Eclair. Naissance et essor d'un grand quotidien régional, 1899-1933 ; Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2000.
• Guy Delorme, Ouest-France, histoire du premier quotidien français, Apogée, 2004.
• David Bensoussan, Combats pour une Bretagne catholique et rurale, Fayard, 2006.

Liens externes

• L'Ouest-Éclair est disponible sur Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF de 1912 à 1937 (édition de Rennes), de 1912 à 1938 (édition de Caen), de 1915 à 1937 (édition de Nantes).

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