American way of life

L'« American way of life » (en français : le « style de vie américain ») est une expression désignant une éthique nationale ou nationaliste américaine qui prétend adhérer aux principes élaborés dans la Déclaration d'indépendance des États-Unis : la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Elle peut aussi bien se référer plus généralement au mode de vie du peuple des États-Unis. Le sens de l'expression dépend largement de qui l'utilise : pour la gauche américaine, elle peut signifier un esprit démocratique ou bien anti-autoritaire ; pour la droite, elle est souvent associée au rêve américain et à la notion de l'« exceptionnalisme américain » (en anglais : « American exceptionalism », conviction que la nation américaine a un destin unique et à part des autres nations du monde).

Historique

Aux États-Unis

Aux États-Unis, l'expression se rapporte au style de vie des personnes habitant aux États-Unis. C'est un exemple d'une modalité comportementale, développé à partir du XVII^e siècle jusqu'à aujourd'hui.

Le premier et deuxième article de la Déclaration des droits de l'État de Virginie adoptées à l'unanimité par la convention de la Virginie des délégués le 12 juin 1776 et écrites par George Mason, est : « Tous les hommes sont par nature également libre et indépendant, et ont certains droits inhérents, dont, quand ils commence â vivre en société, ils ne peuvent pas, par aucun contrat, être privé ou être déssaisis de leur postérité ; à savoir, le plaisir de la vie et de la liberté, et ils doivent avoir les moyens d'acquérir et de posséder des propriétés, et de poursuivre et obtenir le bonheur et la sûreté. »^[1]

L'expression s'est popularisée pendant la Guerre froide afin de faire une distinction étroite entre la politique américaine et celle de l'URSS, soulignant les principes de démocratie et de production capitaliste. L'American way of life est aussi illustrée par des artistes comme Norman Rockwell.

En Europe

Le développement de l'American way of life en Europe et dans le monde est un phénomène lié au XX^e siècle. L'aide que procura l'armée américaine au cours de la Première Guerre mondiale, où elle fut particulièrement efficace sur l'organisation logistique, dans le centre de la France par exemple, commença à éveiller un intérêt pour cette culture nouvelle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'effort de production des armements nécessaires au débarquement de Normandie fut le plus grand projet industriel jamais mené en un temps aussi court par une nation.

À la Libération, les Américains bénéficièrent ainsi d'un prestige considérable, qu'ils réussirent à négocier auprès des pays européens. L'accord Blum-Byrnes (1946) par exemple, outre l'aide financière qu'il accordait à la France, comportait l'autorisation de faire projeter des films américains dans les salles de cinéma françaises. D'autres produits de grande consommation se répandirent en Europe : chewing-gum, Coca-Cola, ... diffusant une forme américaine de culture de masse. Le paradoxe de Leontief exprime, sous forme de théorie économique, le fait que les États-Unis sont parvenus à exporter des biens moins intensifs en capital que ne le sont leurs importations.

L'arrivée du réseau internet pose également ce genre de questions, autour de l'identité culturelle, et du droit de la propriété intellectuelle.

Le mode de vie américain dans un jeu de responsabilité sociale

Dans une étude consacrée à l'impact sociétal des techniques de l'information et de la communication (TIC), les chercheurs Florence Rodhain et Bernard Fallery de l'école polytechnique universitaire de Montpellier ont mis en évidence, par une étude dans la littérature, un ensemble de mauvaises hypothèses sur le rôle des TIC sur l'environnement, qui met, dans un questionnement sur la démocratie, le mode de vie américain au centre d'un jeu « responsable mais pas coupable »^[2], entre :

• la responsabilité sociale politique (RSP) : les politiques sont responsables des règles formelles et de l'intérêt général (Kyoto, Grenelle II, Copenhague), mais pas coupables des comportements des autres acteurs (entreprises, individus) ; ils admettent que « le mode de vie américain n'est pas négociable » (George Bush Sr, 1992),
• la responsabilité sociale des individus (RSI) : les individus sont responsables de leurs comportements (ils trient leur poubelle), mais pas coupables de la société de consommation prônée par les entreprises et les politiques ; ils affirment qu'il n'y a pas de reconnaissance des représentants (associations, ONG, syndicats...).

Critiques

Les critiques suggèrent que le mode de vie américain qui s'est développé au XX^e siècle repose sur la consommation de masse.^{[citation nécessaire]} Celle-ci prend plusieurs formes : loisirs, objets de la vie quotidienne, codes vestimentaires, informations pour l'individu, le confort, mais aussi surexploitation des ressources naturelles.^{[citation nécessaire]} Si tous les habitants de la Terre avaient le même mode de vie qu'un Américain du nord, il faudrait six planètes comme la Terre pour nourrir tous ses habitants. En effet, l'empreinte écologique d'un Américain du nord correspond à six fois la capacité biologique de la Terre^[3].

Le terme a été largement commenté depuis la déclaration de George Bush Sr (père de George W. Bush), en 1992, estimant que rien ne ferait renoncer son gouvernement à défendre l’American way of life (« le mode de vie des Américains n'est pas négociable »). Selon Guillaume Duval et Manuel Domergue, les plus riches des pays du Nord ont une responsabilité dans les désordres écologiques, qui va bien au-delà de l'impact direct de leurs gaspillages sur l'environnement^[4].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Économie de la construction automobile aux États-Unis
• Rêve américain
• Culture américaine
• Impérialisme culturel
• Les Simpson

Lien externe

• (en) Hedonism & Way of Life

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