Kristy Pigeon

La Women's Tennis Association (ou WTA) est la principale association sportive organisant les compétitions tennistiques professionnelles des femmes à travers le monde : le WTA Tour. Son équivalent masculin est l'Association of Tennis Professionals (ATP).

Fondée en 1973, après deux années de tâtonnements, la WTA dispose de deux sièges : le principal aux États-Unis, à St. Petersburg en Floride ; le second en Europe, à Roehampton en Angleterre, près de celui de la Fédération internationale de tennis (ITF).

La WTA est actuellement présidée par Larry Scott^[1].

Sommaire 1 Historique 2 Organisation des compétitions 2.1 Catégories de tournois 2.1.1 De 1988 à 2008 2.1.2 2009 : la réforme 2.2 Classements WTA 2.2.1 Le classement technique 2.2.2 La Race 2.2.3 Les classements de double 3 Toutes les saisons 4 Notes 5 Liens internes 6 Liens externes

Historique

L'origine de la WTA remonte à 1970 aux États-Unis.

Depuis l'avènement de l'ère Open deux années plus tôt, femmes et hommes ne sont pas traités sur un pied d'égalité, les rétributions des premières pour leurs prestations sportives se réduisant à une fraction de celles des seconds.

Gladys Heldman^[2], fondatrice et directrice du magazine World Tennis, décide alors d'instaurer un circuit professionnel exclusivement féminin et autonome. Neuf joueuses, the Original Nine, acceptent de la suivre dans ce projet : Billie Jean King, Rosie Casals, Nancy Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton, Valerie Ziegenfuss et Julie Heldman (sa fille).

Rapidement, Gladys Heldman obtient l'appui financier du cigarettier Philip Morris et, le 23 septembre 1970, se tient à Houston, au Texas, le premier tournoi du tout nouveau Virginia Slims Tour, doté de 7 500 dollars.

En 1971, 19 tournois sont programmés pour une dotation financière totale de 309 100 dollars.

En 1973, Billie Jean King crée la WTA en vue de défendre l'intérêt des joueuses et de rassembler un maximum d'épreuves féminines au sein d'une même compétition. Cette unification sera finalement effective en 1983 ; la même année, à l'US Open, hommes et femmes se partagent des primes égales.

La WTA signe en 1974 son premier contrat de retransmission télévisée avec CBS.

250 joueuses sont professionnelles en 1980, se disputant une cinquantaine de tournois à travers le monde. En 2007, elles sont plus de 1 300 à batailler pour 62 épreuves dans 35 pays et quelques 62,4 millions de dollars de gratification globale^[3]. La WTA estime à 4,5 millions le nombre de spectateurs ayant assisté en 2005 à un match de tennis féminin dans un stade, et à plusieurs centaines de millions le nombre de téléspectateurs tous pays confondus^[4].

Organisation des compétitions

Catégories de tournois

Indépendamment des quatre tournois du Grand Chelem, organisés par l'ITF, il existe différentes catégories de tournois plus ou moins prestigieux sur le circuit WTA.

De 1988 à 2008

De 1988 à 2008^[5], on compte cinq « classes » de tournois WTA strictement définis. Par ordre d'importance, de points attribués aux participantes et de dotation financière :

• les tournois dits tier I (réunissant les toutes meilleures joueuses),
• puis les tournois tier II,
• les tier III,
• les tier IV,
• et les tier V (ces derniers disparaissant en 2006) ;
• enfin, les Masters de fin de saison, alignant les huit meilleures joueuses de l'année écoulée en simple et les quatre meilleures paires en double^[6].

2009 : la réforme

2009 voit intervenir une importante réforme, visant à une meilleure lisibilité du calendrier avec une réduction à seulement deux « classes » de tournois WTA^[7] :

• 20 épreuves dites Premier Events, dotées de 600 000 dollars minimum, dont :
  • 4 tournois « combinés », c'est-à-dire simultanément organisés avec l'ATP (avec parité des gains à 4,5 millions de dollars). Toute joueuse dont le classement lui permet d'intégrer la compétition a l'obligation théorique de s'y présenter, sous peine de sanctions financières (Premier Mandatory) ;
  • 15 tournois strictement féminins, dont deux à un million de dollars et cinq à deux millions ;
  • les Masters de fin de saison ;
• 30 épreuves, moins prestigieuses, dites International Events :
  • 29 tournois dotés de 220 000^[8] dollars,
  • le nouveau tournoi international des championnes^[9] en fin de saison (600 000 dollars).

2009 consacre aussi la disparition définitive des épreuves disputées sur moquette (carpet), déjà sur le déclin depuis le milieu des années 1990.

(en) Distribution des points par catégorie de tournois WTA (tableau 2009 complet)

Classements WTA

Classements WTA (5 octobre 2009)
Simple 1 Safina 8250 2 S. Williams 7806 3 V. Williams 6367 4 Dementieva 6015 5 Wozniacki 5710 6 Kuznetsova 5201 7 Zvonareva 5160 8 Janković 4820 9 Azarenka 4512 10 Pennetta 3490 Double 1 Black 9420 1 Huber 9420 3 S. Williams 6750 3 V. Williams 6750 5 Stubbs 6080 6 Sugiyama 5620 7 Ruano 5500 8 Medina 5305 9 Stosur 5060 10 Llagostera 4960 Voir et éditer

Le classement technique

Instauré sous une forme infomatisée dès 1973, il fait l'objet d'une publication hebdomadaire depuis le 3 novembre 1975, en principe tous les lundis.

Selon sa catégorie (voir ci-dessus), un tournoi WTA attribue à l'ensemble des participantes un volume de points plus ou moins important^[10]. Chaque joueuse en reçoit un nombre d'autant plus élevé qu'elle y réalise un long parcours ; sur la base de ses meilleurs résultats au cours des 52 dernières semaines^[11], l'addition de ces points détermine son classement. La joueuse qui obtient le plus haut total est désignée numéro un mondiale^[12].

Le classement d'une joueuse décide si celle-ci peut prétendre à entrer directement dans le tableau principal d'une épreuve ou si, à l'inverse, elle doit disputer les qualifications.

Les modalités relatives à la répartition des points font l'objet d'un vote de l'association des joueuses et peuvent sensiblement varier d'une année sur l'autre. Ainsi, de 1996 à 2005, chaque victoire d'une joueuse se voyait assortie d'un bonus de points dépendant précisément du rang occupé par la joueuse battue (un succès face à une adversaire proche du sommet rapportant davantage qu'un autre face à une adversaire plus modeste) — ce système a été abandonné en 2006.

Depuis 1975, dix-neuf joueuses se sont hissées au premier rang mondial^[13].

La Race

En place depuis 2006, le classement Race est déterminé par les meilleurs résultats des joueuses depuis le début de l'année en cours. Au terme de la saison, les huit premières se voient ouvrir les portes du Masters.

Les classements de double

Comme en simple, deux classements spécifiques aux épreuves de double sont en vigueur :

• un classement technique individuel ;
• un classement Race des équipes les plus performantes de l'année. Les quatre meilleures paires^[16] s'affrontent lors des Masters.

Toutes les saisons

Saisons WTA Tour
1970 • 1971 • 1972 • 1973 • 1974 • 1975 • 1976 • 1977 • 1978 • 1979 • 1980 • 1981 • 1982 • 1983 • 1984 • 1985 • 1986 • 1987 • 1988 • 1989 • 1990 • 1991 • 1992 • 1993 • 1994 • 1995 • 1996 • 1997 • 1998 • 1999 • 2000 • 2001 • 2002 • 2003 • 2004 • 2005 • 2006 • 2007 • 2008 • 2009 •

Notes

Liens internes

• Virginia Slims
• ATP Tour
• Fédération internationale de tennis
• Catégorie:Joueuse de tennis

Liens externes

• (en) Site officiel de la WTA
• (en) Les règles du jeu officielles du WTA Tour (398 pages)
• (en) Tous les tournois 1971-2007

Numéros un mondiales à la WTA (au 05/10/09)
En simple
(377 semaines) Steffi Graf • (331) Martina Navrátilová • (260) Chris Evert • (209) Martina Hingis • (178) Monica Seles • (117) Justine Henin • (98) Lindsay Davenport • (72) Serena Williams • (39) Amélie Mauresmo • (25) Dinara Safina • (22) Tracy Austin • (19) Kim Clijsters • (18) Jelena Janković • (17) Jennifer Capriati • (17) Maria Sharapova • (12) Ana Ivanović • (12) Arantxa Sánchez • (11) Venus Williams • (2) Evonne Goolagong •
En double dames
(237 semaines) Martina Navrátilová • (136) Cara Black • (124) Natasha Zvereva • (117) Lisa Raymond • (111) Arantxa Sánchez • (100) Liezel Huber • (87) Paola Suárez • (80) Gigi Fernández • (68) Helena Suková • (67) Jana Novotná • (65) Virginia Ruano Pascual • (62) Samantha Stosur • (48) Pam Shriver • (45) Ai Sugiyama • (35) Martina Hingis • (32) Lindsay Davenport • (14) Julie Halard • (10) Anna Kournikova • (7) Corina Morariu • (4) Kim Clijsters • (4) Larisa Savchenko • (3) Rennae Stubbs •
Simple : la liste débute au 3 novembre 1975, date de la publication du premier classement informatique par la WTA. Double dames : aucune donnée n'est disponible sur le site de la WTA avant le 10 septembre 1984. Deux joueuses peuvent être simultanément numéro un.

Joueuses les plus titrées sur le circuit WTA (au 05/10/09)
En simple (10 titres minimum)
Navrátilová (168 titres) • Evert (157) • Graf (107) • Davenport (55) • Seles (53) • Hingis (43) • Henin (41) • V. Williams (41) • Clijsters (35) • S. Williams (34) • Martínez (33) • Austin (30) • Sánchez (29) • Sabatini (27) • Mandlíková (25) • Mauresmo (25) • Novotná (24) • Sharapova (20) • Shriver (20) • Man. Maleeva (19) • Pierce (18) • Capriati (14) • Dementieva (14) • Garrison (14) • Cecchini (12) • Halard (12) • A. Huber (12) • Safina (12) • Smashnova (12) • Barker (11) • Janković (11) • Kuznetsova (11) • K. Maleeva (11) • Ruzici (11) • Schnyder (11) • Mag. Maleeva (10) • McNeil (10) • Myskina (10) • Suková (10) • Turnbull (10)
En double dames (20 titres minimum)
Navrátilová (177 titres) • Shriver (111) • Zvereva (80) • Novotná (76) • G. Fernández (69) • Sánchez (69) • Suková (69) • Raymond (67) • Savchenko (65) • Stubbs (59) • Turnbull (54) • Black (51) • Suárez (44) • Ruano (42) • K. Jordan (41) • L. Huber (39) • Sugiyama (38) • Davenport (37) • Hingis (37) • Smylie (36) • McNeil (33) • A. Smith (33) • Walsh (30) • Evert (29) • Likhovtseva (27) • Bollegraf (26) • Fendick (25) • Kohde-Kilsch (25) • McGrath (25) • Reynolds (25) • Tauziat (25) • Husárová (24) • Kiyomura (24) • Nagelsen (24) • Paz (22) • Stosur (22) • Adams (20) • Garrison (20) • Srebotnik (20)
N'apparaissent dans cette liste que les joueuses professionnelles dont l'intégralité du palmarès officiel est connu, soit à partir de 1972. Les médailles d'or olympiques comptent pour un titre.

• Portail du tennis
• Portail des femmes