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Knysna 
Administration Pays 
Afrique du SudCollectivité District municipal d'Eden Province Cap-Occidental Maire Georlene Wolmarans Géographie Coordonnées Superficie 105 900 ha = 1 059 km2 Démographie Population 51 000 hab. Densité 48,2 hab./km2 Localisation 
KnysnaKnysna est une ville et une municipalité de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud. La ville fut fondée en 1804.
Sommaire
Historique
La région de Knysna fut à l'origine peuplée par des Khoi avant d'être exploré par les premiers Européens vers 1760. Knysna doit son existence à un certain George Rex que la rumeur présente depuis des générations comme un fils illégitime du roi anglais George III. George Rex était arrivé dans la colonie du Cap en 1797. Il y avait entamé une liaison avec une esclave qu'il fit affranchir. En 1803, George Rex quitta Le Cap pour s'installer avec ses enfants et son entourage proche à Melkhoutkraal, une ferme située dans la lagune de l'actuelle Knysna. Difficile d'accès par la terre, il avait fait rapidement construire un quai de chargement et de déchargement sur l'embouchure de la rivière, constituée d'une baie naturelle peu profonde, mais étendue (18 km²) et protégée de l'Océan Indien par un passage étroit appelé the Heads. En 1817, le site était suffisamment aménagé pour pouvoir accueillir des navires commerciaux. Le port de commerce qui se développe au fil des années va essentiellement servir au commerce du bois dont la région est bien pourvue, notamment en essences de valeur (yellowwood[Lequel ?], blackwood[Lequel ?], ironwood[Lequel ?], stinkwood[Lequel ?] ...).
En 1820, Rex céda une partie de ses terres à l'amirauté britannique pour qu'elle puisse construire un port militaire. Le projet n'aboutit cependant pas. À la place, deux villages émergèrent, Mellville et Newhaven, qui totalisaient à eux deux une trentaine de résidences en 1858. En 1881, les villages de Mellville et Newhaven s'amalgamèrent avec le village voisin de Eastford pour former une municipalité autonome qui prend le nom de Knysna, nom désignant alors une des localités établies depuis 1825 pour exploiter les forêts environnantes. Quant à George Rex, il mourut en 1839 après avoir consacré 35 ans de sa vie au développement de Knysna. En 1954, le port cessa son activité commerciale. Seul subsiste de nos jours un petit port de plaisance.
Situation géographique
Knysna se trouve sur le 34 ° parallèle sud. Coincée entre les monts Outeniqua et les rivages escarpés de l’océan Indien, la lagune de Knysna est située à environ 500 km à l'est de la ville du Cap (à 60 km à l'est de George et à 25 km à l'ouest de la cité balnéaire de Plettenberg Bay). Elle se trouve au cœur de la route des jardins (Garden Route) qui, à certains égards, peut rappeler la Côte d'Azur française.
Démographie
La ville de Knysna compte environ 37 000 habitants, largement dispersés autour du centre-ville dans les collines et sur les côtes environnantes, pour une municipalité de 51 000 résidents. Comme dans beaucoup de villes sud-africaines, une large partie de la population noire habite dans des townships assez éloignés du centre. La ville compte 40 % de Métis, 32 % de Noirs et 24 % de Blancs. Le chômage touche 40 % de la population métisse et 59 % de la population noire[1].
Climat
Le climat de Knysna est doux en hiver et assez chaud mais plutôt sec en été. La région est couverte de forêts et de prairies grâce à une pluviométrie abondante.
Administration
La ville de Knysna fait partie de la municipalité locale de Knysna elle-même située au sein du district municipal d'Eden. La municipalité de Knysna comprend également un certain nombre de villages, localités, townships, zones forestières et de quartiers comme Brenton-on-Sea, Buffelsbaai, Knoetzie, Leisure Island, Sedgefield, Smutsville, The Heads, Xolweni...
De 2007 à 2011, le maire de la municipalité de Knysna est Eleanore Bouw-Spies (Congrès national africain). Celle-ci avait succédé à Doris Wakeford-Brown (Alliance démocratique) maire de la municipalité en 2006 et 2007 à la tête d'une coalition hétéroclite de petits partis. La défection vers l'ANC de deux conseillers municipaux, partenaires de la coalition, avait renversé la majorité donnant à l'ANC 9 sièges sur 16 au conseil municipal. Suite aux élections municipales de mai 2011, le conseil municipal de 19 sièges bascule de nouveau vers l'Alliance démocratique (10 sièges soit la majorité absolue contre 7 sièges à l'ANC et 2 sièges à de petits partis).
Maires de Knysna depuis 2000 Parti politique Terme Joy Cole ANC/Indépendant/ANC décembre 2000 - décembre 2006 Doris Wakeford-Brown DA décembre 2006 - mai 2007 Eleanore Bouw-Spies ANC mai 2007 - mai 2011 Georlene Wolmarans DA depuis juin 2011 Activités
Knysna est une ville qui vit essentiellement du tourisme national et international même si on y trouve quelques petites entreprises souvent liées à la transformation du bois et de nombreux artistes peintres. La ville est notamment le lieu d'embarquement pour les promenades en mer pour approcher les baleines et le point de départ de balades en montagne dans la forêt primaire qui entoure la lagune.
L'arrière-pays est, sur une vingtaine de kilomètres, constitué de grandes collines ou petites montagnes largement couvertes (80.000 ha) de forêts primaires, mais aussi de forêts plantées pour l'exploitation du bois (notamment pins et eucalyptus). La flore de la région est riche et variée et justifie le nom de Garden Route donnée à la frange côtière. La faune consiste en singes (babouins et vervets), cerfs de petite taille, serpents généralement venimeux, oiseaux au plumage chatoyant et, parait-il, quelques léopards et 1 ou 2 éléphants de Knysna dont la taille réduite était adaptée à la vie en forêt ou dans le bush : au XIXe siècle, on en comptait encore plusieurs centaines.
Les plages les plus proches de Knysna sont situées à Brenton-on-Sea et Noetzie.
Desserte
Pour accéder à Knysna, on peut, soit emprunter la RN2 qui part du Cap et longe la côte de l'Océan Indien jusqu'à Durban, soit atterrir à l'aéroport de George en venant du Cap ou de Johannesburg.
La passe de Knysna, donnant accès à la baie, est connue pour être l'une des plus dangereuses du monde[2].
Notes
- La carte postale a son revers, l'Humanité, 8 juin 2010
- Article
Voir aussi
Catégories :- Ville d'Afrique du Sud
- Ville du Cap-Occidental
- Formation rocheuse
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