Ken Norton

Pour les articles homonymes, voir Norton.

Ken Norton
Fiche d’identité
Nom complet	Kenneth Howard Norton
Surnom	The Black Hercules Ken "Jaw Breaker" Norton
Nationalité	États-Unis
Date de naissance	9 août 1943
Lieu de naissance	Jacksonville, Illinois
Taille	1,91 m (6′ 3″)
Catégorie	Poids lourds
Palmarès
	Professionnel
Combats	50
Victoires	42
Victoires par KO	33
Défaites	7
Matchs nuls	1
Titres professionnels	Champion du monde poids lourds WBC (1978) Champion d'Amérique du Nord poids lourds NABF (1973 et 1975)
modifier

Ken Norton est un boxeur américain né le 9 août 1943 à Jacksonville, Illinois. Connu pour ses combats contre Mohamed Ali, il est devenu brièvement champion du monde des poids lourds en 1978.

Biographie

Norton met fin à ses études pour entrer dans l'armée et devient boxeur afin d'éviter d'être envoyé au Vietnam. Il débute sa carrière en 1967. Jusqu'à 1973, il accumule de nombreuses victoires par KO et ne subit qu'une seule défaite. Il boxe dans toute la Californie et surtout dans sa ville, San Diego. Boxeur élancé et agile, bon technicien, il est redoutable pour ses crochets très rapides et ses contres précis.

En 1973, il fait irruption parmi les meilleurs poids lourds mondiaux en battant de justesse Mohamed Ali pour le titre nord américain NABF^[1]. Ali, moins efficace face à un adversaire au style proche du sien a la mâchoire fracturée au deuxième round. La suite du combat est pour lui un calvaire, surtout dans le dernier round où Norton se déchaîne. N'appréciant pas cette seconde défaite de sa carrière, Ali prend sa revanche la même année au terme d'un un combat serré^[2].

Devenu challenger n^o 1 mondial, Norton affronte le champion du monde George Foreman à Caracas au Venezuela le 25 mars 1974 mais il est mis KO de façon très spectaculaire sur des crochets et des uppercuts dévastateurs de Foreman.

Après cette défaite humiliante, la carrière de Norton semblait s'arrêter là. Mais le retour d'Ali comme champion en octobre 1974 lui donne une nouvelle chance. Il retrouve Mohamed Ali une 3^e fois en 1976 à New York dans un combat controversé: Ali gagne aux points mais une fois de plus la décision est controversée^[3].

En 1978, le nouveau champion Leon Spinks refuse de l'affronter et se retrouve destitué par la WBC. Norton est alors nommé champion en mars 78. Parvenu enfin à son objectif, il n'aura pas le temps d'en profiter car vieillissant, il est battu aux points le 29 juin par Larry Holmes^[4] qui fait partie de la nouvelle génération. Tout comme Ali son vieux rival, Norton ne se retire pas assez vite des rings et le paye par deux défaites humiliantes en étant mis KO au premier round par Earnie Shavers et Gerry Cooney.

Norton avec 42 victoires (dont 33 KO), 7 défaites et 1 match nul est l'un des meilleurs boxeurs des années 1970. Vainqueur moral d'Ali, il restera comme l'adversaire le plus acharné de celui-ci après Joe Frazier.

Il a tourné dans plusieurs films, dont Mandingo (1974) où il incarnait Mede, L'Enfer des mandingos (Drum, 1976) où il incarnait Drum, Delta Pi (1985), Champions Forever (1989), Dirty Work (1998). De plus il avait été prévu pour le rôle d'Apollo Creed dans les films Rocky et Rocky 2 mais il a été remplacé par Carl Weathers.

Références

Lien externe

• (en) Palmarès de Ken Norton sur le site http://www.boxrec.com

• Portail de la boxe anglaise
• Portail des États-Unis