Jules Violle

Jules Louis Gabriel Violle, né à Langres le 16 novembre 1841 et mort à Fixin le 12 septembre 1923, est un physicien français.

Biographie

Fils et petit-fils de mathématiciens, il fait de 1861 à 1864 des études supérieures scientifiques à l'École normale supérieure, où il suit les conférences de physique de Émile Verdet, et à la faculté des sciences de Paris, où il suit les cours de physique de Paul Desains et César Despretz et obtient les licences ès sciences physiques et ès sciences mathématiques. D'abord chargé de cours de physique au lycée impérial de Besançon, il obtient en 1865 le certificat d'aptitude à l'agrégation dans l'ordre des sciences physiques et naturelles, il est ensuite successivement chargé de cours de physique (1865), agrégé chargé de cours, (1866), puis professeur (3e classe) (mars 1867) au lycée impérial de Dijon, préparateur au laboratoire d'histoire naturelle de Henri de Lacaze-Duthiers à l'Ecole normale supérieure (sept 1867) puis préparateur responsable des montages expérimentaux au laboratoire de physique de l'école, puis professeur suppléant de Désiré Gernez au lycée Saint-Louis (janv. 1869).

Docteur ès sciences en 1870, sa thèse porte sur l'équivalent mécanique de la calorie consistant à utiliser l'élévation de température produite par les courants de Foucault dans une masse métallique en mouvement dans un champ magnétique. Le jury était présidé par Paul Desains. En 1871, il est nommé professeur à la faculté des sciences de Grenoble, où il accueille Jules Macé de Lepinay. En 1879, il est nommé professeur à la faculté des sciences de Lyon. Il est chargé par Éleuthère Mascart des travaux sur la réalisation d'un étalon de lumière. Il est, à la mort de Pierre-Auguste Bertin-Mourot en 1884, chargé des fonctions de maître de conférences de physique de 2e année à l'École normale supérieure, Louis Georges Gouy lui succède à Lyon d'abord comme suppléant puis titulaire. Edmond Bouty est chargé des fonctions pour la 3e année, mais il remplace l'année suivante Paul Desains, décédé, dans la chaire de physique (enseignement) de la faculté des sciences de Paris. Violle prend alors également en chargé les conférences de troisième année, jusqu'à l'arrivée de Marcel Brillouin en 1887. Il dirige également le laboratoire de physique de l'Ecole, où notamment Henri Abraham, Pierre Weiss, Aimé Cotton et Jean Perrin réalisèrent leurs travaux de recherche pour le doctorat. En 1891, grâce au soutient d'Éleuthère Mascart, il est nommé professeur titulaire de la chaire de physique générale dans ses relations avec l'industrie au Conservatoire national des arts et métiers à la suite d'Edmond Becquerel. A partir de la rentrée 1900 il est suppléé à l’École normale supérieure par Aimé Cotton.

Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1897, succédant à Hippolyte Fizeau.

Les recherches de Jules Violle concernent principalement la radiométrie, la photométrie et la calorimétrie.

En 1875, il réalise sur le Mont Blanc les premières mesures de la constante solaire. En 1881, à l'occasion du Congrès international des Électriciens à Paris, il propose un étalon pour l'intensité lumineuse correspondant à la lumière émise par 1 cm carré de platine en fusion (1 Violle = 20.17 cd) et (1 Violle = 20 bougies). Il est l'inventeur du calorimètre à refroidissement, principe de base de la bouteille thermos.

Jules Violle préside le Société française de photographie de 1906 à 1908, succédant à Aimé Laussedat. Il est l'un des fondateurs de l'Institut d'optique théorique et appliquée et il est membre du Conseil supérieur de l'Instruction publique.

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