Joseph-Godéric Blanchet

Joseph-Godéric Blanchet

Joseph-Godéric (Joseph-Godric) Blanchet, PC (7 juin 1829 – 1^er janvier 1890) était un médecin Canadien, un militaire et un politicien. Il fut le seul politicien canadien à servir à titre de Président de la Chambre des communes à Ottawa et Président de l'Assemblée législative du Québec. Il était député du comté de Lévis au fédéral pour le parti libéral-conservateur de 1867 à 1873 et de 1879 à 1883. Il a aussi été député fédéral du comté de Bellechasse de 1875 à 1878. Au provincial, il fut député du comté de Lévis de 1867 à 1875.

Biographie

Né à dans la municipalité de paroisse de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud (St-Pierre de Montmagny, Quebec) à l'époque du Bas-Canada en 1829. Il a étudié au Petit Séminaire de Québec ainsi qu'au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Il a fait ses études en médecine avec son oncle Jean Blanchet et a été diplômé en 1850. Il était aussi le petit-neveu de François Blanchet, député provincial et surintendant de l'hôpital et d'officier de santé du port de Québec au début des années 1830. Il débuta sa pratique médicale à Québec pendant quelques mois, puis à Saint-Nicolas pendant un an, et s'installa dans la municipalité de Notre-Dame-de-la-Victoire qui deviendra la ville de Lévis en 1861.

Le docteur J.G. Blanchet se lance en politique municipal

Devenu un médecin reconnu, Blanchet fit son entrée en politique municipale dans la municipalité de paroisse de Notre-Dame-de-la-Victoire (au sud de Québec) en 1845 à l'âge de 25 ans. Il sera élu maire de 1855 à 1861^[1].

Mariage avec Émilie Balzaretti en 1850

Le 27 août 1850, il épousa Émilie Balzaretti, fille du marchand Giovanni Domenico Balzaretti et de Magdeleine Romain dans la paroisse Notre-Dame de Québec. Ils habitèrent au 6, rue du Mont-Marie dans le Vieux-Lévis. Leur maison est actuellement utilisée comme centre administratif de la Société historique Alphonse-Desjardins.

Début d'une carrière militaire dans la milice

Au début des années 1860, la Province du Canada sera en alerte à cause de la Guerre civile américaine (Guerre de Sécession). En 1863, Joseph-Godéric Blanchet joindra la milice et formera un bataillon nommé le 17^e bataillon d'infanterie volontaire, pour défendre les frontières contre une éventuelle invasion de la part des États-Unis. Il sera également à la tête du 3^e bataillon administratif en service frontalier lors du raid de Saint-Alban en 1865. Pendant les raids fenians de 1866 et 1870, il fut commandant de la milice de la Rive-Sud du fleuve Saint-Laurent.

Blanchet se lance en politique provinciale et fédérale

Blanchet est un conservateur, partisan de Cartier et de Macdonald. En 1857, il brigua pour la première fois un poste à l'assemblée de la province unie du Canada, mais sera battu. Il y sera élu en 1861, quatre ans plus tard, il y sera réélu en 1863 il y siégea jusqu'à l'avènement de la Confédération le 1^er juillet 1867 où son mandat prendra fin.

Les lois électorales en vigueur de 1867 permettaient aux politiciens de se faire élire en même temps au Parlement fédéral et dans une assemblée provinciale. Blanchet profite de cette situation pour représenter le comté de Lévis tant à Québec qu'à Ottawa. Il sera élu député conservateur de Lévis à l'Assemblée législative et à la Chambre des communes en 1867. Réélu au niveau provincial en 1871 et au niveau fédéral en 1872. Blanchet fut orateur de l'Assemblée du Québec du 27 décembre 1867 jusqu'au 4 novembre 1875. Il sera défait aux élections provinciales par le libéral Étienne-Théodore Pâquet.

Blanchet devient uniquement un député fédéral

En 1874, on fit l'abolition du double mandat législatif et il choisit de ne pas se représenter aux prochaines élections provinciales. Il siégea à Ottawa jusqu'en 1883.

Député fédéral dans Bellechasse de 1875 à 1878

Lors d'une élection partielle en cette même année, il sera élu député conservateur de Bellechasse à la Chambre des communes le 30 octobre 1875. Il reviendra dans le comté de Lévis et sera élu lors des élections fédérales en 1878 et 1882.

Implications dans d'autres secteurs professionnels

• Vice-président de la Compagnie du chemin à lisses de Lévis à Kennebec en 1870 et président de 1872 à 1876.
• Cofondateur du journal l'Écho de Lévis en 1871.
• Président de la société littéraire, le Cercle de Québec, en 1870 et 1871.
• Membre du comité catholique du Conseil de l'instruction publique de la province de Québec à compter de 1873.

Membre d'un comité d'enquête sur la construction du chemin de fer du Pacifique

Le 8 avril 1873, le premier ministre John A. Macdonald le nomma dans un comité formé de cinq membres pour enquêter sur les accusations de corruption portées en rapport avec la construction du chemin de fer du Pacifique. Le comité sera arrêté lorsque des conseillers juridiques de la Couronne d'Angleterre décident qu'il n'a pas le pouvoir d'entendre des témoins déposant sous serment. La suite de l'enquête sera confiée à une commission royale.

Président de la Chambre des Communes de 1879 à 1882

Le premier ministre McDonald le nomma président de la Chambre des Communes (orateur des Communes) du 13 février 1879 au 18 mai 1882. En 1882, Macdonald ne lui propose pas de nouveau la présidence, car il croit que l'alternance d'un francophone et d'un anglophone est un principe plus important à sauvegarder que celui de la continuité.

Nommé percepteur des douanes du port de Québec en 1883

Le 4 octobre 1883, il fut nommé au poste de percepteur des douanes du port de Québec et son siège de député devint vacant à la suite de sa nomination. Il remplit cette fonction du 1^er novembre 1883 jusqu'à sa mort en 1890.

Décès à Lévis en 1890

Joseph-Godéric Blanchet est décédé à l'âge de 60 ans et 6 mois, le 1^er janvier 1890. Le 4 janvier 1890, il fut inhumé dans l'un des caveaux de la crypte de l'église Notre-Dame de Lévis.

Notes

Références

• Les archives de la Société d'histoire régionale de Lévis
• Biographie de l'Assemblée nationale du Québec
• Les Présidents de la Chambre des communes canadiennes

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