Jean Barraqué

Jean-Henri-Alphonse Barraqué, né le 17 janvier 1928 à Puteaux et mort le 17 août 1973 à Paris, est un compositeur français ayant particulièrement contribué à l’évolution de la musique sérielle.

Il a été un proche du philosophe Michel Foucault.

Biographie

Dès le début des années 1940, alors qu'il chante à la Maîtrise de Notre Dame et apprend le piano, l'écoute de la Huitième symphonie inachevée de Schubert lui révèle sa vocation de compositeur. Il est l'élève de Jean Langlais (harmonie et contrepoint), et surtout, de 1948 à 1951, d'Olivier Messiaen dont il fréquenta assidûment le célèbre cours d'analyse musicale avec Jean-Pierre Guézec (que Messiaen nommera comme remplaçant) . Créateur exigeant et à la carrière écourtée - il est décédé à 45 ans - son œuvre ardue et inachevée, voire hermétique au mélomane non averti, est considérée comme majeure. Elle s'inscrit dans le courant musical français de l'après-guerre (musique dite « contemporaine »), avec l'introduction des techniques compositionnelles du dodécaphonisme (sérialisme) et de la musique concrète (sons produits par des objets ou des machines). Toutefois, il reste un compositeur indépendant à l'écriture rigoureuse et concise qui développa la technique des « séries proliférantes », qu'il décrit comme un « mécanisme onirique » où les intervalles s'imbriquent et se désagrègent, engendrant une musique qui « s'invente sur elle-même et se détruit à mesure »^[1].

De 1951 à 1954, il collabore avec le Groupe de recherches musicales dans le studio de musique électronique de la RTF fondé par Pierre Schaeffer, initiateur de la musique concrète. Pour Jean Barraqué, le compositeur est un "musicien qui organise des éléments à l'intérieur d'une limite."^[2] Sa Sonate pour Piano, écrite à l'âge de vingt-quatre ans, a souvent été rapprochée de la Deuxième Sonate pour Piano de Pierre Boulez, qui lui est contemporaine. Pour le musicologue et compositeur André Hodeir, « on n'avait pas rencontré une telle densité d'écriture depuis la Grande Fugue opus 133 [de Beethoven] »^[3]. Il y a dans cette sonate une mystique du silence que le musicologue François Nicolas qualifie de "mise en devenir silencieux de l'être sonore."^[4]

Il rencontre en 1952 le philosophe Michel Foucault. Ils sont d'abord amis, puis vivent une histoire d'amour orageuse, à laquelle Jean Barraqué met fin en 1956^[5].

En 1955, il s'attelle à la composition d'une œuvre monumentale, La Mort de Virgile, un livre d'Hermann Broch que Michel Foucault lui avait suggéré et qui raconte le dernier voyage du poète au seuil de la mort et face à son œuvre. Malheureusement, seuls quelques fragments seront composés, d'autres détruits à la mort du compositeur ; ce sont eux qui constituent l'ensemble de sa production à partir de cette date. C'est dans son inachèvement que La Mort de Virgile livre la grandeur d'âme et l'humanité du compositeur, mais aussi sa peur existentielle constamment présente, son obsession morbide face à l'inéluctable. Le musicologue Philippe Barraqué souligne que ce destin implacable transparait dans "la fulgurance de sa musique vouée à l'échec, inaboutie, suspendue, gardant intactes les vertiges de sa créativité démesurée, à jamais non révélée."^[6]

Grand admirateur de Beethoven, de Schubert et de Webern, Jean Barraqué est l'auteur d'articles inspirés sur ces compositeurs, ainsi que sur ses conceptions visionnaires de la composition musicale. Une sélection de textes a été rassemblée dans un ouvrage^[7] publié en 2001, notamment une étude magistrale de la 5^e Symphonie de Beethoven. Chercheur au CNRS, il est l'auteur d'une monographie sur Debussy^[8] qui met en évidence la rupture apportée par ce dernier dans la musique au début du XX^e siècle (cf. ses analyses musicales de Pelléas et Mélisande et de La Mer).

Monographie Debussy (extraits)

"Une grande œuvre est essentiellement inachevée; susceptible d'évolution, elle suppose, dans sa passivité et son indifférence, la métamorphose. Toujours vivante, elle sait s'inscrire aussi bien par ses ombres que par ses lumières." (à propos de l'œuvre de Claude Debussy, p.15)

"Le second mouvement propose une pulvérisation sonore telle que le temps musical en devient presque insaisissable. La continuité y est sans cesse remise en valeur, détruite, effacée et reprise." (Analyse musicale de la Mer, second mouvement Jeux de vagues, p.190).

"(...), le Dialogue du vent et de la mer présente une réelle dualité hétérogène. (...) Chacune de ces deux forces peut entraîner une situation paroxystique. La première - celle du chaos - est personnalisée par des sonorités, des timbres et une accentuation très violente; la seconde exagère au contraire un caractère monoforme dans sa volonté "chantante". (...) Ces forces - et non plus ces thèmes - connaissent des métamorphoses conductrices, à fonctions mobiles, qui créent des zones de "Mutation poétique"." (Analyse musicale de la Mer, troisième mouvement Dialogue du vent et de la mer, p.192).

Principales œuvres

• 1950  : Séquence, pour voix, batterie, et divers instruments.
• 1950-52 : Sonate pour piano.
• 1954  : Étude de musique concrète.
• 1957-68 : Le Temps restitué pour soprano, chœur et orchestre.
• 1959  : ...au-delà du hasard, pour quatre formations instrumentales et une formation vocale.
• 1962  : Concerto, pour six formations instrumentales et deux instruments (vibraphone et clarinette).
• 1966  : Chant après chant, pour six batteurs, voix et piano.
• 1968  : Concerto, pour clarinette, vibraphone et six formations instrumentales.
• 1973  : Portiques de feu, à dix huit voix.
• 1973  : Hymnes à Plotia I et II, pour quatuor à cordes et piano.

Discographie

• Concerto, Le temps restitué - Ensemble 2e2m, Paul Mefano, Harmonia Mundi (905199), 1987.
• Œuvres complètes - Stefan Litwin, Klangforum Wien, CPO (9995692), 1998.
• Sonate pour Piano - Herbert Henck, ECM New Series 1621, 1996

Notes et références

Liens externes

• Biographie, catalogue, et présentation des œuvres sur le site de l'IRCAM
• Debussy, texte numérisé (extrait)
• Sonate pour piano, article de Herbert Henck

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