Jean Baptiste Pointe du Sable

Portrait de Jean Baptiste Pointe du Sable (1884)

Jean Baptiste Pointe du Sable (1745, Saint-Marc, Saint-Domingue - 28 août 1818, Saint Charles, Missouri, États-Unis^[1]) est le premier habitant de la ville de Chicago.

Biographie

Du Sable est un homme de couleur, né homme libre à Saint-Marc dans la colonie française de Saint-Domingue. Il est le fils d'un marin français et d'une mère africaine esclave. Son père l'emmena en France où il reçut son éducation.^{[réf. nécessaire]}

En 1765^[1], il arrive en Louisiane française par La Nouvelle-Orléans, qui était alors sous le contrôle espagnol, vingt ans avant l'arrivée des réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique. Il remonte le Mississippi jusque dans l'État actuel de l'Illinois. Il construit une première maison à Peoria^{[N 1]} et épouse une Amérindienne^[1], la fille d'un chef local Potawatomi avec qui il eut un fils, Jean, et une fille, Suzanne.

Puis il s'installe à l'emplacement actuel de Chicago (Illinois), où il construit sa deuxième maison vers 1779, trente ans avant la construction de Fort Dearborn. Il y établit un comptoir commercial sur la rive nord de l'embouchure de la rivière Chicago. Il s'agit d'un poste de ravitaillement pour les trappeurs, les marchands, les coureurs des bois et les autochtones. Son commerce devient rapidement prospère en raison de sa situation et se trouve à l'origine de la colonie permanente.

Pendant la Guerre d'indépendance, il est brièvement emprisonné à Détroit (Michigan), par les Anglais qui le suspectent d'être un espion à la solde des Américains^[2]. Il ne retrouve sa maison qu'en 1784^[1].

Du Sable fait plusieurs voyages au Canada pour acquérir des fourrures et on raconte qu'il était très étroitement associé aux Canadiens français.

En 1800, Du Sable vend sa propriété au trappeur canadien-français Jean La Lime, qui la céda quatre ans plus tard à John Kinzie, un marchand de New York^[1]. Il retourne un temps à Peoria avant de s'installer à Saint-Charles (Missouri) en 1819. La raison pour laquelle il quitte Chicago est inconnue. On pense qu'il fut déçu que la tribu locale des Potawatomi ne fasse pas de lui son chef.

Une reconnaissance tardive par les historiens

Bien que « fondateur de Chicago », il fut longtemps ignoré par les historiens d'une part en raison de ses origines (il était Homme de couleur) et d'autre part, car les premiers récits historiques furent écrits par des amis ou des descendants de John Kinzie, à qui du Sable vendit sa maison en 1800. Ce n'est qu'en 1968, qu'il fut finalement reconnu comme fondateur de Chicago. Lundi 19 octobre 2009 a été dévoilée un buste en bronze installé le samedi précédent 17 octobre 2009 sur le côté est de Michigan Avenue, juste au nord de la rivière de Chicago. La sculpture est un don des membres de la communauté haïtiano-américaine de Chicago. ^[3]

Hommages

Le musée afro-américain d'histoire de Chicago, ouvert en 1961, fut renommé DuSable Museum of African American History en 1968, après la proclamation officielle, par l'État de l'Illinois et la ville de Chicago, de Jean Baptiste Pointe Du Sable comme « fondateur de Chicago ».

En 1987, l'US Postal Service émet un timbre poste commémorarif de Jean Baptiste Pointe Du Sable dans la série « Black Heritage ».

Bibliographie

• Haiti et Chicago, de Saint-Marc à Saint-Charles, Missouri. ; Jérémie; Port-au-Prince, Impr. La Phalange, 1953. (OCLC 1865414)
• LaVerne C. Johnson et Craig Rex Perry, Jean Baptiste DuSable, Chicago, Empak Enterprises, 1992. (OCLC 27108403)
• Carole Marsh, Jean Baptiste Pointe du Sable : father of Chicago, Gallopade International, 2003. (OCLC 54508324)
• Milo Milton Quaife, Checagou; from Indian wigwam to modern city, 1673-1835, Chicago, University of Chicago Press, 1933. (OCLC 1865758)
• Shirley Graham Du Bois, Jean Baptiste Pointe de Sable: founder of Chicago, J. Messner, 1953, 180 p.
• Susan Sleeper-Smith, Indian women and French men: rethinking cultural encounter in the Western Great Lakes, University of Massachusetts Press, 2001, 234 p. (ISBN 1558493107) (ISBN 9781558493100)

Notes

Références

Liens externes

• (fr) Jean-Baptiste Pointe du Sable, Franco-Haïtien fondateur de Chicago
• (en) Portrait par la Chicago Historical Society
• (en) Case Study: Jean Baptiste Point Du Sable sur Encyclopedia of Chicago

Article connexe

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