Jean-baptiste nôtre

Jean-Baptiste Nôtre, né le 4 septembre 1732 à Toul (paroisse Saint-Jean), mort le 20 février 1807 à Toul, compositeur français et organiste de la cathédrale de Toul.

Fils de Jacob Notter, originaire de Mels près de Sargans en Suisse, qui se maria à Toul en 1721 et s’y installa, après avoir servi comme soldat dans le régiment d’Esly ; il devint le Suisse de la cathédrale, sous le nom francisé de Jacques Nôtre.

D'abord enfant de chœur de la cathédrale, Nôtre reçut sans doute des organistes Noirel et Martelet ses premières leçons d’orgue. En 1754, les chanoines lui attribuèrent une bourse pour se former pendant six mois à Paris auprès de Guillaume-Antoine Calvière (1695-1755), l'un des organistes de la Chapelle Royale et titulaire à Notre-Dame de Paris. À son retour, ils le nommèrent organiste de la cathédrale, qui disposait d'un magnifique instrument construit par Nicolas Dupont entre 1751 et 1755.

Il fut sollicité pour expertiser les orgues de l'abbaye cistercienne Notre-Dame de Beaupré (1775), de l'abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Neuwiller-lès-Saverne (1778), de l'abbaye Saint-Vincent de Metz (1779), ainsi que celles de la cathédrale de Nancy (1787, 1789).

En 1793, il fut chargé de faire l’estimation des orgues de toutes les églises de Toul devenues biens nationaux. Même si la Révolution suspendit un temps ses activités, il resta organiste de la cathédrale jusqu'à sa mort.

Il avait épousé en 1757 à Nancy Françoise Mangin, fille d’un aubergiste, qui lui donna cinq enfants. Leur fille Marguerite Nôtre (1759-1837) fut organiste de la paroisse Saint-Jacques de Lunéville.

Son Livre d'orgue

Conservé à la Bibliothèque municipale de Châlons-en-Champagne (manuscrit 941), parmi les partitions provenant de l'organiste Jean Baptiste Charbonnier (1764-1859), le Livre d'orgue de Nôtre contient huit suites ordonnées par ton :

• Premier ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Trio. Basse de trompette. Récit. Duo. Grand jeu. Grand jeu.
• Deuxième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Trio. Cornet. Basse de trompette. Grand jeu. Récit de cromorne. Grand jeu.
• Troisième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Trio. Récit. Cornet. Trio. Grand jeu. Grand jeu.
• Quatrième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Trio. Récit. Cornet. Duo. Grand jeu. Grand jeu.
• Cinquième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Récit. Clairinette. Basse de trompette. Trio. Grand jeu. Grand jeu.
• Sixième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Clairinette. Duo. Trio. Basse de trompette. Grand jeu. Grand jeu.
• Septième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Récit. Trompette. Trio. Basse de trompette. Grand jeu. Grand jeu.
• Huitième ton : Plein jeu. Fugue grave. Duo. Trio. Clairinette. Cornet. Récit. Grand jeu. Grand jeu.

Tout en s'inscrivant dans la grande tradition française des livres d'orgue liturgiques, le livre de Nôtre reflète bien les évolutions du goût de la seconde moitié du XVIII^e siècle, en particulier l'influence de la musique allemande pour pianoforte. Les pièces sont d'ailleurs écrites sans pédale et peuvent être jouées au piano.

Édition moderne du Livre d'orgue

Jean-Baptiste Nôtre, Livre d’orgue…, éd. par Jean-Luc Gester, intr. par Jean-Luc Gester et Damien Vaisse, Hombourg-Haut : Institut Théodore Gouvy, 2003, 66 p.

Références bibliographiques

• Gustave Clanché, La musique, le chœur, le bas-chœur de la cathédrale de Toul (documents historiques), Toul, 1936.
• Olivier Douchain, « Les organistes laïques du diocèse de Toul aux XVII^e et XVIII^e siècles », Recherches sur la musique française classique, t. 20, 1981, p. 77-181, t. 21, 1983, p. 43-117 et t. 22, 1984, p. 164‑218.
• Jean-Luc Gester et Damien Vaisse, « Jean-Baptiste Nôtre, organiste de Toul, et son Livre d’orgue », Études touloises, n° 109, 2004, p. 29-39 ; article republié avec quelques compléments dans La Tribune de l’orgue. Revue suisse romande, t. 57/1, 2005, p. 10-23.

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