Jean-baptiste dalesme

Jean-baptiste dalesme

Jean-Baptiste Dalesme

Jean-Baptiste Dalesme
JB Dalesme.jpg
Origine France France
Hommage nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile

Jean-Baptiste Dalesme le 20 juin 1763 à Limoges, dans la Haute-Vienne, mort le 13 avril 1832, militaire français, général de brigade, membre du Corps législatif sous le Consulat, baron d'Empire, gouverneur de l'île d'Elbe, commandant de l'Hôtel des Invalides.

Sommaire

Un nom enraciné dans le sol du Limousin

Jean-Baptiste Dalesme voit le jour à Limoges le 20 juin 1763. François Dalesme, son père, imprimeur à Limoges, a épousé en secondes noces Catherine Leyssère dont il aura, outre Jean-Baptiste, six enfants dont deux embrasseront la carrière militaire : Léonard périra en livrant combat aux Chouans, en Vendée, et Joseph mourra à Eylau dans les rangs de la Grande Armée. François Dalesme avait épousé en première noce Madeleine Disnemartin de Salles qui lui donna cinq enfants dont deux fils tous deux prénommés Jean-Baptiste. Ce prénom était déjà celui du père de François Dalesme, celui- même qui avait repris limprimerie familiale à Limoges en 1729. La famille Dalesme, bien que de condition bourgeoise à cette époque, avait appartenu par le passé à la chevalerie périgourdine.

Premiers engagements militaires

A lâge de 17 ans, il sengage, le 23 mai 1780, dans le Régiment d'Infanterie du Rouergue avec lequel il participe à la Campagne dEspagne en 1782 et 1783.

Il est congédié le 23 mai 1788.

Fort de ses actes héroïques de jeune militaire, il est nommé le 11 octobre 1791 au grade de lieutenant-colonel, commandant en second du 1er Bataillon des Volontaires de la Haute-Vienne. Le lieutenant-colonel, commandant en chef du bataillon est Mathieu Joseph d'Arbonneau. Jean-Baptiste Jourdan, à la même période commandant en chef du 2nd Bataillon des Volontaires de la Haute-Vienne, sera son fidèle ami et compagnon darmes pendant plus de 45 ans.

En 1792 et 1793, il combat dans lArmée du Nord. Fait prisonnier lors de la capitulation du Quesnoy, le 9 septembre 1793, il est gardé captif en Hongrie jusquen 1795.

A sa libération, il est nommé général de brigade et rentre dans le corps des officiers de lArmée de Sambre et Meuse sous le commandement de Jourdan, le 19 novembre 1795.

Il entre dans la Division Grenier le 30 mars 1796.

Blessé à Giessen le 16 septembre 1796, il est admis au traitement de réforme le 13 février 1797.

En 1798, il combat dans les rangs de lArmée dItalie, notamment dans la Division Delmas. Blessé par un coup de feu dans les reins à Pastrengo en mars 1799, il est à nouveau touché à la cuisse lors de la bataille de Magnano le 5 avril 1799. Fait prisonnier par lennemi le 28 avril 1799, il reste en détention jusquen 1800.

Fonctions citoyennes et vie conjugale

Nommé à la 14e Division militaire de Haute-Vienne le 10 juin 1800, il se rapproche de son département dorigine par son action militaire puisquil est élu député au Corps législatif le 27 mars 1802, fonction quil conservera jusquen 1809.

Dans le courant de cette même année 1800, il est nommé commandant du département de lOrne.

Courant janvier 1801, le général Dalesme quitte Alençon pour Paris lon doit lui extirper la balle quil a reçu dans la partie supérieure dune fesse à Pastrengo et qui y est donc restée logée depuis près de2 ans ! On peut le considérer comme fortement chanceux davoir évité aussi longtemps de lourdes complications de sa blessure.

Le 26 août 1801 (9 fructidor an IX), la Députation de Haute-Vienne requiert auprès du Ministre de la guerre, à linstigation de Jourdan, la nomination de Jean-Baptiste Dalesme au grade de général de division. Il semble que cette demande nait pas recueilli de suffrage favorable.

Le 22 avril 1802, le général Dalesme est admis au traitement de non-activité.

Le 15 août 1804, il épouse à Paris Marie-Françoise Alexandrine Dumas, de treize ans sa cadette, fille de Pierre-Louis Dumas, et Françoise Mounier, originaires de Lyon. Cette union était-elle réellement dictée par des raisons sentimentales ? Ou bien s'agissait-il en réalité d'une contrainte dordre moral pour les deux époux au vu du contexte de lépoque : en effet, le premier enfant du couple, Aurore Alexandrine Marie, est à Paris le 4 mars 1801, soit 3 ans avant le sacrement du mariage. Par ailleurs, leur second enfant, Jean-Baptiste Alfred, naît le 16 septembre 1804 à Paris, soit un mois après cette union. Or on sait pertinemment que lopinion publique, tout au moins la bourgeoisie dalors était loin dapprouver lunion libre, qui plus est assortie de naissances. Quant à la différence dâge entre les deux époux, nous verrons plus loin quelle na pas été sans poser quelques problèmes par la suite

De Versailles aux rives du Rhin...

Le 20 juillet 1807, Jean-Baptiste Dalesme est nommé major-général de la 4e Légion de réserve des Gardes Nationales de lIntérieur à Versailles.

Le 6 mars 1809, il est nommé au Corps dobservation de lArmée du Rhin.

Le 30 mars 1809, il est nommé à la tête de la 2e Brigade de la Division Carra-Saint-Cyr.

La même année, il participe au commandement de la Grande Armée lors de la Campagne dAllemagne au cours de laquelle il est lui-même blessé au combat lors de la bataille dEssling. En contrepartie des invalidités causées par ses blessures consécutives, il obtient une rente de 4000 francs sur le département de Rome.

Le 22 mai 1810, il est nommé commandant du département de lOmbrone, fonction dans laquelle il donne une fois encore entière satisfaction à sa hiérarchie.

La reconnaissance des Grands : un titre et une île

Par lettres patentes du 23 juin 1810, il reçoit de lempereur Napoléon Ier le titre de baron de lEmpire.

Le 14 septembre 1810, une lettre dElisa Bonaparte, grande-duchesse de Toscane, demande au ministre de la Guerre sa nomination au commandement de lîle dElbe. Le 29 septembre 1810, le prince Félix Baciocchi, grand-duc de Toscane et époux dElisa Bonaparte, confirme sa nomination.

Pendant 4 ans, le général Dalesme remplit ses fonctions avec rigueur, probité et humanité. Il sattache plus particulièrement à faire lever les droits de douane prohibitifs imposés à lîle par le gouvernement impérial et qui réduisent de nombreux insulaires à la misère. Il sattire ainsi les faveurs de la population et des soldats en poste sous ses ordres.

Le 6 avril 1814, Napoléon Ier confirme son abdication par la signature du traité de Fontainebleau. Il est déchu de tous ses droits au titre impérial et reçoit en contrepartie la dérisoire souveraineté de lîle dElbe.

Par lettre du 18 avril 1814, le comte Pierre Dupont de l'Etang, ministre de la Guerre de Louis XVIII, adresse au général Dalesme lordre de remettre lîle dElbe à Napoléon. Le 4 mai 1814, il remet solennellement l'île à l'empereur et regagne la France avec ses troupes.

Un triste retour sur le sol de France...

De retour en France, le général Dalesme a la mauvaise surprise de découvrir auprès de son épouse un troisième enfant, Catherine-Jeanne-Eugénie dont larithmétique gynécologique montre bien quil ne pouvait être le géniteur mais quil reconnaîtra et élèvera, en dépit de son amertume, comme sa propre fille. Dès lors, meurtri par cette situation conjugale des plus inconfortables, le général Dalesme se retire à Versailles, au 44 boulevard de la Reine, il mène une existence retirée. En dépit de cet isolement, il reçoit, le 16 août 1814, la distinction de Chevalier de lOrdre de Saint-Louis.

Le 1er septembre, il est mis en non-activité et reçoit le titre de lieutenant général honoraire le 21 octobre 1814.

En mars 1815, Napoléon, quittant son exil forcé de lîle dElbe, rentre en France pour tenter de reprendre le pouvoir. Cest la période appelée « Les cent jours ». Connu comme proche de lempereur, le général Dalesme est arrêté le 16 mars avec dautres officiers impériaux suspectés davoir ourdi le retour de Napoléon. Cependant, sa triste situation personnelle suffit rapidement à convaincre les commissaires enquêteurs de son innocence.

Rappelé aux honneurs...

Le 23 mars 1815, Napoléon fait savoir au général Dalesme qu'il souhaite que celui-ci reprenne ses fonctions sur l'île d'Elbe en qualité de gouverneur. Le général accepte.

Le 3 mai 1815, le général Dalesme est nommé lieutenant général titulaire.

En juin 1815, faisant à nouveau montre de sa grande humanité, il évite une rébellion de la population de lîle dElbe, affamée par le blocus anglais, en distribuant aux habitants le grain saisi auparavant sur des navires anglais ainsi que des lettres de marque.

En juillet 1815, alors que Napoléon a déjà capitulé, le général Dalesme naccepter de livrer la place de Porto-Ferrajo aux troupes du gouvernement autrichien de Toscane quaprès en avoir reçu dautoritaires sommations.

La fin de lEmpire semble, de prime abord, signer la fin de la carrière du général Dalesme.

En effet, il est mis en retraite forcée par ordonnance royale de Louis XVIII le 15 novembre 1815. Il se retire alors dans sa propriété du Petit Charat, près de Cieux, non loin de Limoges.

Le commandement des Invalides et le choléra

Le 20 août 1830, Louis-Philippe Ier le rappelle au commandement de lHôtel des Invalides, à Paris. Dans cette fonction, il est chargé de seconder un gouverneur que nous avons maintes fois cité précédemment puisquil sagit de son vieil ami Jean-Baptiste Jourdan, devenu entre temps comte et maréchal.

Le 1er mai 1831, il est fait Grand Officier de la Légion dHonneur.

Mars 1832, lépidémie de choléra morbus fait des ravages dans la capitale. LHôtel des Invalides nest pas épargné par le fléau. Après plusieurs semaines de lutte contre lépidémie, le général Dalesme est lui-même atteint par la maladie.

Il décède le 13 avril 1832 et est inhumé le 15 avril 1832 au cimetière de Vaugirard, à Paris, au niveau de l'actuel carré militaire.

En 1837, à la demande de ses enfants, le nom du général Dalesme est gravé sur la face nord de l'Arc de Triomphe à Paris.

A Limoges une rue porte son nom. Son buste qui y avait été érigé en 1911 a été fondu par les Allemands en 1942. L'Hôtel des Invalides conserve une paire de pistolets et une carabine d'apparat lui ayant appartenu.

Source

« Jean-Baptiste Dalesme », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de lédition] (Wikisource)

Hervé OLEON, monographie "Le général Dalesme, probité, dévouement et humilité" (recherches familiales, 2004-2008)


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