Jean-Yves Potel

Jean-Yves Potel est un écrivain et universitaire français, né en 1948 à Château-Gontier en Mayenne. C'est un spécialiste de l’Europe centrale.

Biographie

Jean-Yves Potel a fait des études de lettres à Nice et Grenoble (maîtrise, 1972). Après un passage dans l’enseignement secondaire et le journalisme, il a repris des études d’histoire contemporaine (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (1983), et soutenu sur travaux un doctorat en science politique avec habilitation à diriger des recherches (Grenoble, 2001). Parallèlement, il a enseigné dès 1981, l’histoire politique contemporaine de l’Europe centrale à l’Université Paris 8 (en science politique, puis à l’Institut d’études européennes), et les politiques culturelles en Europe à Paris 1, et à l’IEP Paris. Il a également travaillé une vingtaine d’années dans l’administration, comme chargé de mission à la DATAR, puis conseiller de coopération et d'action culturelle à l’ambassade de France à Varsovie (2001-2005).

Issu d’un milieu modeste, il a grandi marqué par l’explosion culturelle des années soixante, par Mai 68 (il était un des responsables de l’UNEF à la faculté des lettres de Nice), le gauchisme (JCR et LCR jusqu’en 1979), l’anticolonialisme et l’antistalinisme. Puis il s’est détourné des illusions révolutionnaires. Dès le milieu des années 1970, il s’est passionné pour les luttes démocratiques contre les régimes communistes de l’autre côté du rideau de fer. Il a noué des amitiés en Yougoslavie et en Tchécoslovaquie dont il a été expulsé en octobre 1979 (il avait participé à l’organisation d’une manifestation de soutien à Vaclav Havel et Petr Uhl, alors en procès). En 1980, il était au chantier naval de Gdansk pendant les grandes grèves d’août, il a séjourné en Pologne pendant toute la période légale de Solidarnosc. Liés aux oppositions et dissidences à l’Est, il n’a cessé ensuite de voyager dans l’ensemble de la région, avant et après la chute du communisme.

Jean-Yves Potel a été, par ses livres et ses articles, un témoin attentif de ces trente années de bouleversement. D’abord comme écrivain, rédacteur de 1979 à 1985 (pseudonyme : J.-Y. Touvais) à la revue L’Alternative, pour les droits démocratiques en Europe de l’Est, dirigée par François Maspero, et collaborateur régulier, de 1980 à 1998 de Le Monde diplomatique et de France Culture (Le Panorama, de 1990 à 2001). Ensuite, comme militant pour les droits de l’homme, en Tchécoslovaquie et en Pologne dans les années 1980, ou contre le nationalisme serbe pendant les guerres en ex-Yougoslavie particulièrement au Kosovo. Enfin, comme chercheur et responsable de coopérations – il a notamment dirigé entre 1990 et 2001, une quinzaine de programmes européens de préparation des nouveaux adhérents à l’entrée dans l’Union européenne.

Il a publié des essais politiques sur la Pologne contemporaine, sur l’évolution de l’Europe centrale et du bloc de l'Est, sur la France. L’originalité de ses ouvrages tient dans la combinaison de récits de voyages, d’enquêtes et d’études historiques et politiques approfondies, évoquant les événements dont il a été témoin, ou des questions mémorielles. Parmi les grandes thématiques de son travail, on peut citer l’analyse des mouvements démocratiques et des dissidences dans le bloc soviétique, l’évolution culturelle de ces sociétés, les mémoires collectives et les conflits nationaux, les guerres et génocides. Il s’est également beaucoup intéressé à l’expression artistique dans cette région de l’Europe (théâtre, littérature et arts contemporains). Il est l’auteur de deux recueils de poésie. Il travaille actuellement à une biographie de la romancière d’origine polonaise Anna Langfus (1920-1966). Collaborateur du Mémorial de la Shoah, il organise chaque année en Pologne une Université d'été destinée aux professeurs des lycées et collèges.

Bibliographie

Livres

• Scènes de grèves en Pologne, 1981 (édition revue et augmentée, 2006).
• Gdansk, la mémoire ouvrière, 1982.
• Quand le soleil se couche à l’Est, 1995.
• L'Ensilencement, poésie, 1995.
• La belle image, poésie, 1996.
• Les cent portes de l’Europe centrale, 1998.
• Au miroir de la guerre (retour du Kosovo), 2000.
• La fin de l’innocence, la Pologne face à son passé juif, 2009.
• Francja, ta sama czy inna, 2009.

Collectifs

• Antimilitarisme et révolution. Anthologie de l’antimilitarisme (1848-1918), 1976. En collaboration avec Alain Brossat.
• Procès à Prague, le VONS devant ses juges (22-23 octobre 1979), 1980. Établissement du texte, notes et préface.
• Interrogations polonaises, 1981. En collaboration avec Georges Mink.
• La Pologne de Solidarité, 1982. Numéro hors série de la revue L’Alternative.
• Le KOR : une opposition démocratique en Pologne, 1983. Numéro hors série de la revue L’Alternative.
• À l’Est, chronique des petits-fils du peuple, 1983, Numéro hors série de la revue Autrement. En collaboration avec Alain Brossat.
• Pologne, 1983. Numéro double de la revue Les Temps modernes.
• L’état de la France et de ses habitants, 1985.
• A l’Est, la mémoire retrouvée, 1990. En collaboration avec Alain Brossat, Sonia Combe et Jean-Charles Szurek.
• L’Est : les mythes et les restes, 1992, Numéro de la revue Communications. En collaboration avec Alain Brossat.
• Le continent retrouvé, 1993. En collaboration avec Michel Foucher.
• Kosovo dans la nuit, recueil de textes littéraires, 1999. Préface.
• Journal d’une femme au Kosovo, la guerre avant la guerre, Sevdie Ahmeti, 2001. Préface, entretien avec l’auteur et notes.
• Varsovie en mouvement, Bartek Chacinski et alii, 2004. Préface et coordination.

Voir aussi

Liens internes

• Anna Langfus
• Bloc de l'Est
• Guerre du Kosovo
• Solidarnosc

Liens externes

• La Pologne redécouvre ses Juifs
• Entretien
• La Fin du communisme, par Jean-Yves Potel
• Les livres de Jean-Yves Potel

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