Jean-Baptiste Noulet

Jean-Baptiste Noulet
Jean-Baptiste Noulet
Naissance	1802 Venerque
Décès	1890 Venerque
Nationalité	Française
Pays de résidence	France
Diplôme	Medecin
Profession	Préhistorien

Hache préhistorique trouvée par Noulet avec billet autographe

Jean-Baptiste Noulet est un chercheur et naturaliste français né le 1^er mai 1802 (11 floréal an X) et mort le 24 mai 1890 à Venerque en Haute-Garonne. Il a contribué à prouver l'existence de l'homme fossile et est un des pionniers de la Préhistoire en tant que discipline scientifique. Homme de science discret, Émile Cartailhac a dit de lui « Il aimait trop la science pour elle-même. Il avait peur de faire parler de lui. Il ne cherchait pas la lointaine renommée ! »

Il fut également lexicographe et critique de la langue et de la littérature occitane.

Biographie

• 1802 : Naissance à Venerque dans un milieu modeste. Sa curiosité scientifique est insatiable, il est versé dans la botanique, la malacologie, la paléontologie, la zoologie.
• 1830 : Il initie l'étude des mollusque terestres et d'eau douce des pyrénéens^[1].
• 1831 : Il est membre correspondant de l'Académie des sciences de Toulouse.
• 1832 : Jean-Baptiste Noulet obtint son doctorat en médecine à la faculté de Montpellier.
• 1834 : Publication de malacologie : Précis d'analyse de l'histoire naturelles des mollusques terrestres et fluviale qui vivent dans le bassin sous-pyrénéen
• 1837 : Publication de botanique : La flore du bassin sous-pyrénéen^[2] Il en tira un abrégé, publié sous le titre de Flore analytique de Toulouse et de ses environs^[3]. Parallèlement, il travaille avec son ami Édouard Lartet sur la malacologie du Miocène de Sansan et s'intéresse aussi aux mammifères de ce gisement. De cette collaboration naîtra son goût pour la Préhistoire.
• 1838 : La ville de Toulouse crée pour lui une chaire d'agriculture au Jardin des plantes. Il coécrit avec Augustin Dassier un Traité des champignons comestibles et vénéneux qui croissent dans le bassin sous-pyrénéen.
• 1840 : Il est nommé associé résident de l'Académie des sciences de Toulouse dans la section médecine.
• 1841 : Titulaire de la chaire de d'Histoire naturelle médicale à l'École préparatoire de médecine et de pharmacie de Toulouse.
• 1850 : Il est élu président de l'Académie des sciences de Toulouse.
• 1851 : Les découvertes qu'il réalise dans le gisement paléolithique du ravin de l'Infernet (« petit enfer » en occitan), sur la commune de Clermont-le-Fort, prouvent l'existence de l'homme fossile. Elles confirment les idées de Boucher de Perthes, fort critiquées par le milieu conservateur de l'époque. Toutefois, l'Académie des sciences de Toulouse ne publie ses travaux qu'en 1860^[4], alors qu'il les a présentés en 1853 ; cette lenteur fait qu'il n'atteignit jamais la notoriété qu'il aurait dû avoir. Il prouve notamment que l'homme était contemporain d'animaux aujourd'hui disparus. Dans le ravin de l'Infernet, il trouve deux défenses de mammouth, des restes de rhinocéros laineux, d'espèces fossiles de bovidés, de cheval et de chat des cavernes. L'homme côtoyait donc des animaux vivant aujourd'hui dans d'autres contrées, comme le renne ou le rhinocéros, preuve que le climat n'était pas le même.
• 1865 : Édouard Filhol ouvre le Muséum de Toulouse au public. Les collections de Jean-Baptiste Noulet servent à inaugurer pour la première fois au monde une galerie d'archéologie préhistorique.
• 1872 : Il est nommé directeur du Muséum de Toulouse. Il initie des fouilles dans les grottes ariégeoises de Lombrives, L'Herm et Ussat.
• 1879 : Il s'intéresse également à d'autres zones géographiques et publie L'âge de la pierre polie & du bronze au Cambodge, d'après les découvertes de M. J. Moura.

Vers la fin de sa vie, il se consacre à l'étude de la langue occitane et à la publication d'un dictionnaire occitan. Il publie plusieurs essais sur l'histoire littéraire des patois du Midi de la France [autrement dit, en langue d'oc] des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles [1].

• 1890 : Décès à Venerque, où il est inhumé.

Beaucoup de ses œuvres, qu'elles concernent la préhistoire, la botanique la malacologie, la paléontologie ou la langue occitane, sont présentes dans les bibliothèques des plus prestigieuses universités du monde comme Harvard ou Cornell.

Collection Noulet Muséum de Toulouse

• 

  Biface - Clermont-le-Fort - Néolithique
• 

  Parure en bronze de Penne (Tarn) - Muséum de Toulouse
• 

  Biface en quartzite Venerque - Paléolithique inférieur
• 

  Hache polie du Néolithique de l’Ariège

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Espèces décrites

• Primate

Adapis rouxii (Noulet, 1859). Dédié à Léonce Roux le découvreur^[5].

• Perissodactyla

Lophiodon lautricense (Noulet, 1851) ^[6]

Palaeotherium castrense (Noulet, 1863) ^[7]

• Artiodactyla

Choeropotamus lautricensis (Noulet, 1870)^[8]

• Carettochelyidae

Allaeochelys parayrei (Noulet, 1867)^[9]

• Crocodylidae

Crocodylus rouxi (Noulet, 1859). Dédié à Léonce Roux le découvreur^[10].

Honneurs

Espèces dédiées

• Malacologie

Un gastéropode endémique des Pyrénées : Cochlostoma nouleti (Dupuy, 1851).

• Botanique

Une plante de la famille des Rosacées, endémique de Chine : Rubus nouleti (Sudre)

Il est également dédicataire d'un lichen : Antilyssa nouleti.

• Paléontologie

Une espèce de mammifère (perissodactyla) : Leptolophus nouleti (Stelhin, 1904). Les échantillons types (Un maxillaire gauche avec M3-P2) faisant partie initialement de la collection de Noulet sont aujourd'hui au Muséum de Toulouse

Une espèce de mammifère (perissodactyla) : Plagiolophus nouleti (Stehlin, 1904). Un maxillaire gauche, type de l'espèce, au Muséum de Toulouse.

Une espèce de rhinocéros : Cadurcotherium nouleti (Roman)

Une espèce de mammifère carnivore : Hyaenodon nouleti (Depéret, 1917) à partir de deux fragments de mandibule de la collection Noulet du Muséum de Toulouse.

Une espèce de tortue Carettochelyidae: Allaeochelys nouleti (Bergounioux).

Divers

• Il est chevalier de la Légion d'honneur et officier de l'Instruction publique.

• En 1990, pour le centenaire de sa mort, l'association Culture, loisirs et sports de Venerque lui a rendu hommage en lui consacrant une exposition. Pour l'occasion le Muséum d'histoire naturelle de Toulouse prêta des pièces trouvées à l'Infernet et la bibliothèque de l'université Paul Sabatier mit à disposition quelques ouvrages dont un précieux herbier de la flore locale.

• Une publication en 2006 lui rend hommage dans un journal de référence^[11].

• La ville de Toulouse lui a dédié une rue ; la ville de Venerque lui a dédié une rue et a donné son nom à l'école primaire.

Notes et références

Sources

• À la mémoire de J.-B. Noulet qui prouva, dès 1851, l'existence de l'Homme fossile, Bulletin de la Société méridionale de spéléologie et de préhistoire, t. V, années 1954-1955.
• Bilotte, M. et Duranthon, F., « Documents originaux inédits de Jean-Baptiste Noulet (1802-1890) relatifs au site archéologique de l'Infernet (commune de Clermont-le-Fort, Haute-Garonne, France) », Comptes rendus Palevol, 2006, vol. 5, n° 5, p. 757 - 766.

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