Iruña-veleia

L'oppidum romain de Veleia, au Pays basque espagnol, autrefois appelé Iruña (« ville » en basque), est un site archéologique où l'on a découvert (principalement en 2006) des objets romains exceptionnels, en particulier un ensemble épigraphique parmi les plus importants et étonnants du monde romain. La richesse d'Iruña-Veleia est comparée à celle de Pompéi en Italie.

Sommaire 1 Situation 2 Chronologie 2.1 Du VIIIe au IVe siècle av. J.-C. 2.2 Du Ie au IVe siècle (époque romaine) 2.3 Du Ve au XIVe siècle (fin de l'Antiquité et Moyen-Âge) 3 Découvertes 3.1 Calvaire du IIIe siècle 3.2 Hiéroglyphes égyptiens du IIIe siècle 3.3 Fausses inscriptions basques entre le IIIe et le VIe siècle[1][2] 4 Articles connexes 5 Liens externes 6 Bibliographie 7 Références

Situation

Iruña-Veleia occupe une situation stratégique sur la principale voie terrestre du Nord de la péninsule Ibérique. Les restes découverts s'étendent sur une zone de plus de 80 hectares, délimitées par un méandre de la rivière Zadorra que l'on peut traverser par les ponts de Trespuentes et de Víllodas. Le site, situé à une dizaine de kilomètres de Vitoria-Gasteiz, appartient à la commune d'Iruña Oka, sur la colline qui sépare les villages de trespuentes et Villodas. Il constitue une étape importante dans l'itinéraire de la chaussée romaine de Hispania in Aequitania ab Asturica Burdigalam (d'Astorga à Bordeaux).

Chronologie

Le site archéologique d'Iruña-Veleia concentre plus de mille cinq cents ans d'histoire, depuis le premier millénaire av. J.-C. jusqu'au V^e siècle.

Du VIII^e au IV^e siècle av. J.-C.

(Âges du bronze et du fer)

Initialement, Iruña était un grand village indigène occupant une position géographique centrale dans la plaine d´Álava. Ses origines remontent au VIII^e siècle av. J.-C. (vers la fin de l'âge du bronze) et il a continué à être habité jusque dans le second âge du fer (IV^e siècle av. J.-C.). Ses habitations, rectangulaires ou circulaires, ressemblaient à celles mises à jour dans le village proche d'Atxa (Vitoria-Gasteiz). Il s'agissait de cabanes édifiées à même la roche, avec des murs en torchis, blocs de pisé et branchages, et des toits végétaux.

Du I^e au IV^e siècle (époque romaine)

Durant la première moitié du I^e siècle, à la fin du règne d´Auguste (époque Julio-Claudienne), de premières bâtisses « édifiées à la romaine » se substituèrent aux anciennes cabanes. Les différentes pièces de ces habitations urbaines ou domus étaient disposées autour d´une cour centrale dotée d´une citerne en opus caementicium ou béton romain.

La fin de ce siècle, époque des Flaviens, constitue la période la plus florissante. Certaines domus sont complètement rebâties et il leur est donné plus belle allure. Des espaces et des édifices publics complétaient cette implantation typiquement urbaine.

Nous possédons davantage de connaissances sur la ville entre la fin du III^e siècle et le milieu du IV^e (fin de l'Antiquité). Conséquence de la récession économique, l'époque connut une désertion progressive. C´est durant ces années que l´on entreprit la dernière grande œuvre publique d'Iruña-Veleia, la construction d'une muraille. Cette dernière délimite la ville sur une superficie de plus de 11 hectares. Veleia, contrairement à d´autres centres urbains, est privilégiée de par sa situation géographique, sur la voie entre Asturica Augusta (Astorga) et Burdigala (Bordeaux), ainsi que de par la protection de sa muraille fortifiée.

L´irruption des Barbares dans la péninsule ibérique au début du V^e siècle n'y a pas eu de conséquences majeures. Les dernières données archéologiques recueillies correspondent à des enterrements vers la fin du V^e siècle, dans les espaces d´habitation déjà abandonnés à l'époque.

Du V^e au XIV^e siècle (fin de l'Antiquité et Moyen-Âge)

Nous possédons peu d´informations sur l'histoire de la ville romaine d'Iruña entre la fin de l´Empire romain et le Bas Moyen Âge. Cependant, nous savons qu´au milieu du XIV^e siècle, il existait un prieuré de l´Ordre de Saint Jean dont on pouvait encore voir les bâtiments au début du XIX^e siècle.

Découvertes

Iruña-Veleia constitue une source de découvertes archéologiques capitales que certains comparent à celles de Vindolanda (Royaume-Uni) ou de Pompéi (Italie). Les éléments ne manquent pas venant confirmer la richesse du site.

Calvaire du III^e siècle

Il s'agit d'une représentation de Jésus crucifié sur la montagne Golgotha, gravée sur un petit fragment de céramique de quelque dix centimètres carrés. Dans cette scène, aux côtés de Jésus crucifié apparaissent les voleurs Dimas et Jestas, ainsi que deux figures qui pourraient représenter la Vierge et Saint Jean. Sur la partie supérieure de la croix, on lit l'épitaphe « RIP » (requiescat in pacem : repose en paix). Il s'agit là d'une des premières inscriptions d'épitaphe connues au monde.

La datation du calvaire par l'équipe du site (dirigée par l'archéologue Eliseo Gil) le fait remonter au III^e siècle ; il précède ainsi de trois siècles celui des catacombes de Rome (VI^e siècle), considéré jusqu'en 2006 comme la représentation de Jésus crucifié la plus ancienne du monde. L'exactitude de cette datation a été corroborée par des chercheurs néerlandais et français qui ont soumis la pièce à des tests au carbone 14, accélérateur de particules et autres techniques de laboratoire.

Avec cette pièce sont apparus d'autres dessins de crucifixion de dieux païens ainsi que des textes chrétiens du type pater nostrum .

Hiéroglyphes égyptiens du III^e siècle

Les chercheurs ont découvert à Iruña-Veleia non seulement des tablettes en latin retraçant des faits historiques de l'Égypte, mais aussi des hiéroglyphes parfaitement dessinés, le tout remontant très vraisemblablement au III^e siècle, alors que l'écriture hiéroglyphique était quasiment abandonnée en Égypte. La découverte de ce type de signes égyptiens sur les ostraka (pièces en céramique, panneaux et matériaux de déchet) en territoire alavais pose de nouvelles interrogations aux experts.

L'origine de l'écriture hiéroglyphique remonte à la période archaïque, entre les années 3100 et 2686 av. J.-C. Quelques siècles plus tard, l'écriture hiéroglyphique s'accompagne de l'écriture hiératique, qui en est une forme dérivée et simplifiée. Ces formes coexistent jusqu'à la basse époque, entre les années 664 et 332 av. J.-C.

Avec l'arrivée d'Alexandre le Grand et la domination romaine postérieure sur les bords du Nil, commence à s'imposer l'écriture démotique (simplification de l'écriture hiératique). À l'époque byzantine, du IV^e au VII^e siècles, le pays des pyramides utilise déjà de manière généralisée la langue copte, c'est-à-dire le langage égyptien écrit avec des caractères grecs.

À Iruña-Veleia, à des milliers de kilomètres du Nil, les archéologues ont donc trouvé des hiéroglyphes simples de l'époque la plus ancienne ; à cette découverte remarquable s'ajoute le fait qu'ils ont été tracés un demi-millénaire après avoir cessé d'être utilisés au pays des pharaons. Les caractères habituels visibles dans les tombes royales de différentes dynasties égyptiennes apparaissent ici dans des pièces en céramique, non seulement loin du Nil, mais aussi loin des centres urbains romains de la péninsule ibérique, bien plus peuplés et importants, tels Tarraco.

Le champ des hypothèses est vaste. Veleia, ville romaine, pouvait avoir à son apogée (époque des Flaviens) entre 5 000 et 10 000 habitants, nombre suffisant pour compter parmi eux des personnages cultivés. Le contexte de la découverte suggère qu'il s'agit dans les pièces trouvées de matériel scolaire utilisé par un précepteur, comme l'évoque Montserrat Rius, égyptologue de l'université de Barcelone.

Les chercheurs n'écartent pas de nouvelles découvertes dans un proche avenir.

Fausses inscriptions basques entre le III^e et le VI^e siècle^[1][2]

En 2005, furent découvertes des supposées inscriptions à caractère religieux écrites en basque et datant des environs du III^e et VI^e siècle. Elles auraient constitué la plus ancienne trace écrite de la langue basque. Cependant, une analyse de ces inscriptions permit de mettre en cause l'authenticité de ces inscriptions. À l'heure actuelle, la forme écrite la plus ancienne averrée restent les inscriptions retrouvées au monasterio de San Millán à La Rioja sous forme de petites annotations de traduction au XI^e siècle.

Articles connexes

• Euskara
• Álava
• Pays basque

Liens externes

• Site archéologique d'Iruña-Veleia sur Google map
• Site archéologique d'Iruña-Veleia (site officiel)
• Photographie du calvaire du III^esiècle
• Forum d'experts sur l'Iruña-Veleia sur Celtiberia.net (es) (on y trouve les premières discussions sur les découvertes)
• Localisations aériennes de Bilbao.bi, Tagzania.com
• Blog avec les dernières mises à jour et des débats sur les découvertes de Veleia.
• http://del.icio.us/tag/veleia
• http://www.archaeology.eu.com/weblog/

Bibliographie

Ana Martínez Salcedo. 2004. Erromatarren garaiko zeramika arrunta Euskal Herrian: sukaldeko, mahaiko eta biltegiko baxera, Aloria (Araba), Forua (Bizkaia) eta Iruña/"Veleia" (Araba) aztarnategietan aurkitua (La céramique commune d'époque romaine au Pays basque : vaisselle de table et dispensaire des règlements d'Aloria). Vitoria-Gasteiz. Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia (Service central de publications du gouvernement basque). ISBN 84-457-2234-4.

Oskar Escribano. 1999. Une trace de chien dans une brique romaine du site Veleia-Iruña de Oca. EuskoNews 29.

Eliseo Gil. 1997. « Iconographie chrétienne sur sigillata tardive d'Iruña-Veleia ». Isturitz : Cahiers de préhistoire - Archéologie, ISSN 1137-4489, Nº 9 (consacré au Premier Colloque international sur la romanisation en Euskal Herria), Volume II, pages 817-821.

Aitor Iriarte Kortázar. 1997. « La paroi tardorromana d'Iruña-Veleia ». Isturitz : Cahiers de préhistoire - archéologie, ISSN 1137-4489, Nº 9, (consacré au Premier Colloque international sur la romanisation en Euskal Herria), Volume II, pages 699-733.

Aitor Iriarte Kortázar, Eliseo Gil Zubillaga, Idoia Filloy Nieva. 1994. Iruña-"Veleia". La ciutat en el món romà (La ville dans le monde romain). XIV^e Congrès international, Tarragone, 5 au 11-9-1993: Actes / coord. par Xavier Dupré Raventós, Vol. 2 ISBN 84-88882-09-2, pages 155-156.

Références

• (es) Gordon Henderson et William Flood, archéologues et membres du Groupe historique de la Rome antique. « Les découvertes d'Iruña-Veleia changeront l'histoire de Rome ; bien des livres seront désuets » (journal Noticias de Álava, 16.09.2006).
• (es) Les archéologues d'Iruña-Veleia travaillent sans les infrastructures de base nécessaires (journal Noticias de Álava, 15.09.2006).
• (es) De nouveaux restes confirment les découvertes d'Iruña-Veleia (13-09-2006).
• (es) « Les vers de Lazarraga nous ont paru quelque chose d'incroyable, mais ce qui vient d'Iruña-Veleia, même nous ne pouvions l'imaginer. » Urgell Blanco, Département de Linguistique (UPV-EHU), dans le journal Noticias de Álava (25.06.2006).
• (es) Les découvertes d'Iruña-Veleia, par Andrés Urrutia, président d'Euskalzaindia. Journal Noticias de Gipuzkoa (24.06.2006).
• (es) « Veleia remet en question l'histoire de l'euskara ». Journal Diario Vasco (17.02.2006).
• (es) Moïse avec les tables de la loi. Journal Diario Vasco (17.02.2006).
• (es) « Les textes trouvés à Iruña-Veleia sont “évidemment” en euskara ». Gara (16.06.2006)
• (es) Une pièce découverte à Iruña Veleia présente une illustration du dernier dîner de Jésus. Journal Noticias de Álava (16.06.2006).
• (es) « Veleia pour l'instant révèle seulement qu'au III^esiècle, le christianisme était connu en Euskadi. » Entrevue avec Juan Santos Yanguas. Journal El Diario Vasco (13.06.2006).
• (es) « On ne doit pas s'étonner qu'apparaissent des inscriptions en euskara à Veleia. Les Romains ont toujours respecté la culture étrangère », José Ignacio Vallées Aramburu, journal « Noticias de Álava » (12.06.2006).
• (es) « Les mots en euskara trouvés chez le peuple romain d'Alava sont les plus anciens à être connus. » Journal EL Correo (10.06.2006).
• (es) « Le Vatican envoie plusieurs émissaires pour vérifier le matériel d'Iruña-Veleia. ». Journal Noticias de Álava (10.06.2006).
• (es) Knörr : « Nous reculons de six cents ans l'apparition des mots et phrases en basque. » Gara (10.06.2006).
• (es) « Le calvaire le plus ancien du monde. » Déclarations d'Eliso Gil, archéologue et directeur des fouilles, reprises par EuskalKultura (10.06.2006).
• (es) « Découverte à Veleia de fragments d'inscriptions chrétiennes en euskara datant du III^e siècle. » Journal Noticias de Álava (09.06.2006).
• (es) « Iruña-Veleia : hiéroglyphes et graphies latines d'Egypte. » Journal Noticias de Álava (08.06.2006).
• (fr) « Les plus vieilles inscriptions en basque sont clairement fausses » Le journal du Pays Basque Euskal Herriko Kazeta, article de Jean Sébastien Mora (22.11.2008) : « Une équipe pluridisciplinaire a rendu ses conclusions sur la véracité archéologique des pièces découvertes dans le Gisement de Lurmen en Araba. [...] Les interventions des directeurs de recherches, le linguistique Joaquín Gorrotxategi, et le philologue basque, Joseba Lakarra, n'ont laissé aucun doute sur la véracité éventuelle de ces inscriptions. «Il existe des preuves évidentes de son caractère factice, que personne n'aurait dû prendre au sérieux». Ils ont également insisté sur les mesures qu'il faudra prendre pour que «ce type d'événements ne se reproduise plus». »

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