Iles Barat Daya

Îles Barat Daya
Géographie
Pays	Indonésie
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	7° 45′ S 126° 15′ E / -7.75, 126.257° 45′ S 126° 15′ E / -7.75, 126.25
Superficie	3 600 km2
Point culminant	non nommé (1 412 m)
Administration
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Îles Barat Daya
Archipels d'Indonésie

Les îles Barat Daya ("sud-ouest" en indonésien) sont un archipel de l'est de l'Indonésie formé par les îles de Damar, Romang et Wetar. Bien qu'elles fassent géographiquement partie des Petites îles de la Sonde, les Barat Daya forment une subdivision administrative de la province des Moluques.

Wetar, la principale de ces îles, est située à 56 km au nord de Timor et à l'est d'Alor. Au sud-ouest de Wetar se trouvent l'île de Liran ainsi qu'Atauro, qui fait partie de la République du Timor oriental.

Wetar a 130 km de long d'ouest en est et 45 km de large du nord au sud. Sa superficie est de 3 600 km². Son point culminant est à 1 412 m. L'île est entourée de récifs de corail et de mers profondes idéales pour la plongée sous-marine.

Wetar est située sur un arc insulaire volcanique qui comprend également les îles de Damar et de Romang ainsi que celle de Banda, et résulte de la collision entre les plaques indo-australienne et eurasienne. L'île elle-même n'est pas d'origine volcanique mais résulte d'un soulèvement de la croûte océanique due à la collision des plaques. Le volcan de Wetar (282 m d'altitude) est entré en éruption en 1512 et en 1699.

Avec ses voisines, Wetar forme une partie de la Wallacea, zone de mer profonde séparée à la fois des plateaux continentaux asiatique et australien. La région est connue pour sa faune particulière. Wetar possède ainsi 162 espèces d'oiseaux, dont 3 sont endémiques et 4 sont en danger.

Wetar et les îles sont soumises au régime de la mousson.

Population

La plupart des habitants sont musulmans, mais une partie est chrétienne.

Linguistique

Les langues de Wetar appartiennent à la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes et sont apparentées à celles de Timor. Elles comptent chacune à peine un millier de locuteurs. A côté de l'indonésien, la langue nationale, l'usage du "malais d'Ambon" (bahasa Melayu Ambon), un créole malais, est répandu.

Histoire

Wetar faisait partie de la « République des Moluques du Sud », proclamée en 1950, qui a toujours un gouvernement en exil aux Pays-Bas.

Economie

L'économie repose sur une agriculture de subsistance, en particulier la culture du sagou. Les carapaces de tortue constituent un produit d'exportation.

On trouve à Wetar des mines d'or dont l'exploitation cause des problèmes d'environnement. [1]

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