Ile James

Carte de l'île James (1755)

Forts coloniaux courlandais en Gambie

L'Île James est une île située sur le fleuve Gambie, à 30 kilomètres de l'embouchure du fleuve et proche de Juffureh. Elle fut un important comptoir ouest-africain pour le commerce des esclaves, et est dorénavant inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les premiers Européens établis sur le site étaient originaires de Courlande (en Lettonie actuelle), et s'installèrent également à Fort Bayona (situé sur une île proche de Banjul) et à Juffureh.

Ils l'appelèrent île Saint-André et fut à partir de 1651, jusqu'à ce que les Anglais s'en emparent en 1661, un comptoir d'esclaves du commerce triangulaire (en liaison notamment avec l'île courlandaise de Tobago située aux Antilles).

Ce sont les Anglais qui lui donnèrent son nom actuel. Il fut au départ employé pour le commerce de l'ivoire et de l'or, puis le commerce d'esclaves. En 1695, Fort James fut pris par les Français, qui possédaient un comptoir à Albreda, après un combat avec des marins anglais. Les Anglais le récupérèrent définitivement en 1702. Le fort fut abandonné en 1779 avec l'arrêt de l'esclavagisme par les Britanniques.

Kunta Kinte, un ancêtre de Alex Haley évoqué dans le livre Racines, embarqua probablement de l'île James.

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire de la Gambie
• Île de Gorée

Bibliographie

Liens externes

• Page UNESCO relative à l'île James

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