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Héron garde-bœufs
Bubulcus ibis Classification (COI) Règne Animalia Embranchement Chordata Classe Aves Ordre Pelecaniformes Famille Ardeidae Genre Bubulcus Nom binominal Bubulcus ibis
(Linnaeus, 1758)Répartition géographique 
/ zone de nidification
/ résident permanent
/ non nicheurStatut de conservation UICN :
LC : Préoccupation mineure
Statut CITES : 
Annexe III ,
Révision du 17-02-2005
Pays concerné : GhanaLe Héron garde-bœufs (Bubulcus ibis) est une espèce d'échassier, de la famille des ardéidés, qui compte les hérons, les aigrettes, les butors et apparentés.
Sommaire
Description
Cet oiseau mesure 48 à 53 cm de longueur pour une envergure de 90 à 96 cm.
Ce petit héron blanc se reconnaît à sa silhouette assez trapue, à son bec plutôt court et au net renflement de plumes sous ce dernier.
En période de nidification, le plumage blanc de l'adulte est rehaussé par une teinte chamois orangé soutenu au niveau de la calotte, de la poitrine et du manteau. Au début de cette saison, le bec, les lores et les iris passent du jaune au rouge, les pattes du verdâtre foncé au rouge terne puis au jaune.
L'adulte en plumage internuptial et le juvénile se distinguent aisément de l'Aigrette garzette par le bec jaune (toutefois certains juvéniles peuvent présenter un bec foncé), l'absence de contraste existant chez cette espèce entre les doigts jaune pâle et les pattes noirâtres, et l'allure nettement plus massive[1].
Chez le juvénile, le bec est corne jaunâtre avant de devenir jaune.
Œufs récoltés par René de Naurois – Muséum de Toulouse Comportement
Cet oiseau fait preuve d'un instinct grégaire.
En Afrique, partout où se rendent les rhinocéros, ils sont escortés d'un nuage blanc de hérons garde-bœufs affamés. C'est en suivant les troupeaux que ces petits hérons se sont égaillés hors de leurs marais originels. Ils ont ainsi délaissé poissons et grenouilles pour les insectes que soulèvent les grands herbivores dans les steppes et savanes.
Répartition
Cet oiseau accroît son aire de reproduction mondiale depuis la fin du 19ème siècle. Il appartient au type faunistique indo-africain[2].
Originaire de l'Afrique tropicale au sud du Sahara (y compris Madagascar), très courant au Kenya ou en Tanzanie, le héron garde-bœufs se rencontre actuellement sur trois continents (Afrique, Amérique et Europe), une espèce récemment séparée, le Gardebœuf d'Asie, peuplant l'Asie et l'Océanie.
A partir de l'Afrique tropicale, le Héron garde-boeufs a gagné tout le Maghreb et Aden[3] et s'est répandu à travers toute l'Afrique méridionale dès la fin du 19ème siècle[4]. Il atteint la province du Cap en Afrique du Sud dès 1908[5] où une expansion énorme se produit pendant une cinquantaine d'années avec des effectifs passant de 1 000 individus en 1910 à 100 000 oiseaux en 1960[6],[7],[8].
Probablement à partir du Maroc, étant donné les vents contraires soufflant entre le Sénégal et l'Amérique du Sud, le Héron garde-boeufs atteint les Guyanes vers la fin des années 30 et se répand ensuite vers le Venezuela et la Colombie, puis plus tardivement vers le Pérou (première mention en 1956) et le Chili (première observation en 1969)[9].
Habitat
C'est un échassier vivant souvent près des eaux douces mais contrairement aux autres hérons, le garde-bœufs n'est pas lié exclusivement au milieu aquatique. Il fréquente aussi les cultures et les prairies sèches.
Alimentation
Cette espèce est loin d'être uniquement piscivore, son régime est principalement insectivore : on le retrouve souvent en compagnie de bovins, de chevaux ou d'autres bétails domestiques sur lesquels il se perche pour les débarrasser de leurs parasites. Cependant, les insectes ne représentent pas son menu exclusif, il comporte également de nombreux autres invertébrés et de petits vertébrés.
Nidification
Dans les colonies, qui peuvent rassembler des milliers de Hérons garde-bœufs, chaque nid est protégé par l'un des parents, tandis que l'autre cherche de la nourriture. Ces absences alternées sont aussi l'occasion d'escapades et de visites clandestines ; mais les parents infidèles élèvent volontiers des petits illégitimes.
Prédateurs
L'aigle ravisseur est le principal ennemi des échassiers. Après avoir fondu sur la foule, l'aigle plane pour choisir la proie la moins prompte à s'envoler. Dès qu'ils le peuvent, les garde-bœufs se perchent afin de repérer l'assaillant de plus loin.
Association
Les ibis côtoient les gardes-bœufs.
Taxinomie
Synonymes
- Ardea ibis (Linnaeus, 1758)
- Ardeola ibis (Linnaeus, 1758)
- Egretta ibis (Linnaeus, 1758)
- Lepterodatis ibis (Linnaeus, 1758)
- Bubulcus bubulcus
Galerie
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Héron garde-bœufs perché sur un cheval de Camargue
Annexes
Articles connexes
Références taxinomiques
- Référence Alan P. Peterson : Bubulcus ibis dans Ciconiiformes (en)
- Référence Avibase : Bubulcus ibis (+répartition) (fr+en)
- Référence Fauna Europaea : Bubulcus ibis (en)
- Référence ITIS : Bubulcus ibis (Linnaeus, 1758) (fr) ( (en))
Liens externes
- Référence Oiseaux.net : Bubulcus ibis (+répartition) (fr)
- Référence Animal Diversity Web : Bubulcus ibis (en)
- Référence NCBI : Bubulcus ibis (en)
- Référence UICN : espèce Bubulcus ibis (Linnaeus, 1758) (en)
Notes et références
- Beaman M. & Madge S. (1999) Guide encyclopédique des oiseaux du Paléarctique occidental. Nathan, Paris, 872 p.
- Wüst W. & Mendheim H. (1978) Kühreiher, Ardeola (= Bubulcus) ibis, in Bayern. Ornith. Mitt., 30 : 67-69.
- Franchimont J. (1986) Aperçu de la situation du Héron garde-boeuf (Bubulcus ibis) en Afrique du Nord dans le contexte de l'expansion mondiale de l'espèce. Aves, 23 : 121-134.
- Bredin D. (1983) Contribution à l'Etude Ecologique d'Ardeola ibis (L.) : Hérons garde-boeufs de Camargue. Thèse Doctorat, Univ. Paul Sabatier, Toulouse.
- Siegfried W.R. (1965) The Status of the Cattle Egret in the Cape Province. Ostrich, 65 : 109-116.
- Skead C.J. (1956) The Cattle Egret in South Africa. Audubon Mag., 59 : 206-209, 221, 224-226.
- Siegfried W.R. (1971) Plumage and Moult of the Cattle Egret. Ostrich, Suppl., 9 : 153-164.
- Siegfried W.R. (1971) Population Dynamics of the Cattle Egret. Zool. Africana, 6 : 289-292.
- Post P.W. (1970) First report of Cattle Egret in Chile and range expansions in Peru. Auk, 87 : 361.
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