Hélène de Chappotin de Neuville

Hélène de Chappotin de Neuville

La bienheureuse Hélène Marie Philippine de Chappotin de Neuville (en religion: Mère Marie de la Passion), née à Nantes le 21 mai 1839 et décédée à Sanremo (Italie) le 15 novembre 1904, est une religieuse française, fondatrice en 1877 de la congrégation des Franciscaines missionnaires de Marie. Elle a été béatifiée par le pape Jean Paul II en 2002.

Biographie

Plaque commémorative sur sa maison natale, rue Clemenceau à Nantes

Hélène de Chappotin est née dans une famille catholique et de petite noblesse bretonne.

Elle se présente en 1860 à 21 ans chez les Clarisses comme postulante, avec le consentement de l'évêque de Nantes. « Je devins fille de Saint François, dit-elle, et n'ai pas cessé de l'être ». Cependant, après une maladie elle doit quitter le couvent et rentre dans sa famille. Quand son rétablissement est complet, elle préfère opter pour une congrégation orientée vers la vie active, et son confesseur l'oriente vers la Société de Marie-Réparatrice récemment fondée par Émilie d'Oultremont. Le 15 août 1864 elle prend le nom religieux de 'Marie de la Passion' et commence son noviciat.

En 1865, encore novice, elle est envoyée en Inde, dans le vicariat apostolique du Maduré, confié à la Compagnie de Jésus. Elle y fait sa profession religieuse.

Deux ans plus tard elle est élue supérieure de trois couvents, malgré son jeune âge. En 1874, avec un groupe de sœurs, elle fonde une maison dans le vicariat apostolique de Coimbatore, assistée par les pères de la Société pour les Missions Étrangères de Paris.

À la suite de dissensions internes dans la congrégation, les sœurs du vicariat de Coimbatore se constituent une communauté autonome à Ootacamund.

Le pape Pie IX régularisa la situation des religieuses sécessionnistes en permettant à Marie de la Passion de fonder une nouvelle congrégation spécifiquement destiné au travail missionnaire, dont les religieuses prennent le nom de Sœurs Missionnaires de Marie. Pour cette congrégation, elle fonde un noviciat à Saint-Brieuc, en Bretagne, où l'institution fait ses premiers pas.

L'institution s'étant stabilisée, le Saint-Siège en approuva les constitutions le 6 janvier 1877 dans le decretum laudis, et prononce son affiliation à la famille franciscaine.

En mars 1883, à cause de fortes oppositions, Marie de la Passion est destituée de sa fonction de Supérieure de l'Institut. Une enquête est ordonnée par Léon XIII. Son innocence est pleinement reconnue et elle est réélue lors du chapitre général de l'année suivante.

Mère Marie de la Passion meurt à San Remo (Italie), où elle s'était retirée à la suite d'une maladie, en 1904, laissant 2 069 sœurs dans 86 communautés présentes dans 24 pays.

Canonisation

La cause de canonisation fut ouverte à San Remo en 1918. Le 28 juin 1999, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus et la déclarant vénérable. Elle fut béatifiée, à Rome, le 20 octobre 2002 par le pape Jean-Paul II.

Liturgiquement la bienheureuse Marie de la Passion est commémorée le 15 novembre, date de sa mort. La chapelle Sant'Elena de Rome lui est dédiée depuis 1899.

Voir aussi

Articles connexes

• Mission jésuite du Maduré
• Chapelle Sant'Elena

Liens externes

• Notice biographique par l'abbaye Saint Benoît de Port-Valais.
• Fiche biographique.
• (it) Biographie sur le site du Saint-Siège.

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