Hotchkiss Mle 1914

Mitrailleuse Hotchkiss Modèle 1914

Hotchkiss M1914 avec trépied et bande de cartouches

Version améliorée de la mitrailleuse Hotchkiss Mle 1900, la mitrailleuse Hotchkiss Mle 1914 en calibre 8mm Lebel etait la principale arme automatique de l'armée française pendant les dernières années de la Grande Guerre. Elle fut également utilisée par le corps expéditionnaire americain (A.E.F) en 1917 et 1918. Fabriquée en France a Saint-Denis et à Lyon par les Établissements Hotchkiss et Cie, elle fut également exportée et fabriquée sous licence à l'étranger.

Présentation technique

La firme privée Hotchkiss et Cie, à Saint Denis, acheta en 1893 au capitaine austro-hongrois Adolph Von Odkolek un brevet couvrant une arme automatique à emprunt de gaz. À partir de ce brevet les ingénieurs de la maison Hotchkiss, notamment MM. Benet et Mercie, mirent au point en 1897 un premier prototype disponible la même année et qui fut constamment amélioré par étapes jusqu'en 1914. Les ventes se développèrent dans différents pays dont le Japon qui utilisa la mitrailleuse Hotchkiss avec succès lors du conflit avec la Russie en 1905.

Le bon comportement de cette arme conforta dans leur choix les services de l'armée française qui avaient déjà essayé plusieurs prototypes Hotchkiss en 1897 et 1898. La mise en essais dans les corps de troupe de la mitrailleuse Hotchkiss Mle 1908 confirma rapidement les qualités de l'arme. Elle fut adoptée par l'armée française et mise en service dans les troupes coloniales et les chasseurs alpins. L'infanterie française, par contre, fut exclusivement équipée avec des mitrailleuses Saint-Étienne modèle 1907, arme mise au point par la MAS en modifiant la mitrailleuse de Puteaux.

Le premier modèle de la mitrailleuse Hotchkiss, largement commercialisé à partir de 1900, comportait une crosse métallique en cuivre et une sûreté. En 1914, Hotchkiss supprima la crosse et tout dispositif de sécurité manuelle. La mitrailleuse Hotchkiss Mle 1914 comporte une poignée-pistolet en laiton sous la carcasse, un couloir d'alimentation également en laiton et une poignée de maintien en acier à l'arrière de l'arme.

Elle fonctionne toujours par emprunt des gaz avec un piston réglable situé sous le canon et refroidissement par air (cinq ailettes). Elle est alimentée par des bandes métalliques rigides de 24 cartouches ou, rarement, par des bandes métalliques articulées de 30 cartouches reliables entre elles. La hausse est graduée jusqu'à 2 400 m. La mitrailleuse Hotchkiss est utilisée sur affuts trépieds repliables permettant un réglage précis en direction et hauteur ainsi que le tir bloqué.

La mitrailleuse Hotchkiss était une arme robuste et précise d'un fonctionnement sûr et régulier même dans les conditions les plus difficiles du combat. La mitrailleuse Hotchkiss Mle 1914 fut progressivement substituée a la mitrailleuse Saint-Étienne modèle 1907, au fonctionnement aléatoire, à partir de l'année 1917. La mitrailleuse Hotchkiss était toujours en dotation dans l'infanterie française en 1940 bien qu'elle ait été largement dépassée à partir des années 1930 à cause de son poids trop élevé, son alimentation par bandes rigides et ses munitions en 8mm Lebel.

En 1917-1918, 7000 Hotchkiss en 8mm Lebel ont également été fournies au corps expéditionnaire américain en France qui en fera un très large usage.

Données numériques

• Munition : 8 mm Lebel (France, USA), 7,65 mm Mauser (Belgique), 7mm Mauser (Espagne, Brésil, Mexique), 7,92mm Mauser (Pologne)
• Longueur : 1,31 m
• Canon : 78 cm
• Masse :
  • Arme seule : 25,3 kg
  • Avec affut : 52 kg
• Cadence de tir théorique : 500 c/min

Utilisation

Produites de 1900 à 1920, les 65 000 mitrailleuses lourdes Hotchkiss Mle 1900/1914 servirent dans les armées belges, brésiliennes, espagnoles, américaines, grecques, mexicaines, norvégiennes, polonaises, serbes dans le cadre de l'assistance militaire française. Ces mitrailleuses connurent donc le feu lors de la guerre russo-japonaise, de la révolution mexicaine, de la 1ère GM, de la guerre civile espagnole, de la 2nde GM. L'armée française l'employa encore lors de la guerre d'Indochine et de la guerre d'Algérie (pour armer les Harkis)

Liens externes

• « La mitrailleuse Hotchkiss modèle 1914 et la plupart des armes réglementaires françaises », dans armesfrancaises.free.fr

http://www.mitrailleuse.fr/France/Hotchkiss/Hotchkiss.htm

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