- Hornets de la Nouvelle-Orléans
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Généralités Date de fondation 1988 Couleurs Bleu turquoise, violet foncé et or Salle New Orleans Arena
(17 956 places)Siège Nouvelle-Orléans Manager Dell Demps Entraîneur Monty Williams modifier 
Les Hornets de la Nouvelle-Orléans (New Orleans Hornets en anglais) sont une franchise de basket-ball de la NBA basée à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Les Hornets commencent à jouer durant la saison 1988-1989 à Charlotte, en Caroline du Nord, où ils évolueront pendant 14 ans.
Sommaire
Historique de la franchise
De Charlotte à la Nouvelle Orléans
De 1985 à 1988 : la naissance des Hornets
En 1985, la NBA annonce son projet de s’ouvrir à quatre équipes supplémentaires. George Shinn, un entrepreneur de Charlotte, en Caroline du Nord, décide alors d’installer une équipe dans sa région. Pour cela, il réunit un groupe d’hommes d’affaires locaux pour diriger cette franchise potentielle.
Charlotte et ses alentours sont depuis longtemps déjà un grand foyer du basketball universitaire. Les quatre écoles de Caroline du Nord de l’ACC (Atlantic Coast Conference), ainsi que trois équipes universitaires locales (Charlotte 49ers, Davidson Wildcats et Johnson C. Smith Bulls), possèdent une base de fans large et fidèle. À l’époque, Charlotte est également l’une des villes qui croît le plus rapidement aux États-Unis[réf. nécessaire]. Par ailleurs, la cité a précédemment été l’un des trois berceaux des Carolina Cougars (American Basketball Association), de 1969 à 1974.
Un journaliste[Lequel ?] du Sacramento Bee plaisante : « The only franchise Charlotte is going to get is one with golden arches ! » (« La seule franchise que Charlotte pourra avoir un jour est celle d’un McDonald’s ! », golden arches faisant référence aux deux arches jaunes du « M » en question)[réf. nécessaire]. Cependant, l’atout décisif de Shinn est le Charlotte Coliseum, qui pourra accueillir 24.000 spectateurs – le plus grand stade jamais construit pour recevoir une équipe NBA à plein temps.
Le 5 avril 1987, le Commissionaire de la NBA David Stern appelle Shinn pour l’informer que son groupe a été promu 24e franchise de la NBA et commencera à jouer en 1988. Des franchises sont également attribuées à Miami (Heat), Minneapolis Saint-Paul (Timberwolves) et Orlando (Magic).
A l’origine, la nouvelle équipe devait être nommée « Charlotte Spirit », mais un concours « name-the-team » désigne finalement « « Hornets » » comme gagnant[réf. nécessaire]. Le nom vient de la résistance féroce que la ville a opposé à l’occupation britannique durant la Révolution Américaine : Lord General Cornwallis parlait de Charlotte en évoquant « un véritable nid de frelons » ( « a veritable nest of hornets » »)[réf. nécessaire]. Le nom avait été utilisé par d’autres équipes de Charlotte auparavant : l’équipe de la ville en MLB s’est appelée Hornets de 1901 à 1972, ainsi qu’une équipe de l’éphémère World Football League ; et les équipes de NCAA Charlotte 49ers et Davidson Wildcats jouent chaque année pour le Hornet’s Nest Trophy.
L’équipe choisit le turquoise comme couleur principale, et les Sharks de San José, les Jaguars de Jacksonville, les Marlins de la Floride ne tardent pas à leur emboîter le pas en s’attribuant des couleurs similaires. Les Grizzlies de Memphis l’ont eux aussi utilisée comme couleur principale lors de leur époque à Vancouver, et même les Pistons de Détroit ont brièvement adopté le turquoise en remplacement de leurs traditionnels bleu et rouge, au milieu des années 90.
Malgré quelques inquiétudes sur le fait que le Coliseum soit trop grand, Shinn pense que l’engouement suscité de longue date par les équipes universitaires de la région se transmettra facilement aux Hornets[réf. nécessaire]. Après avoir dans un premier temps vendu 15.000 tickets pour la saison régulière[réf. nécessaire], les ventes montent et l’équipe atteint finalement les 21.000 tickets[réf. nécessaire].
Shinn loue les services de Carl Scheer, cadre de la NBA, comme manager général. Scheer décide de composer un roster de joueurs vétérans, dans l’espoir d’avoir une équipe compétitive aussi tôt que possible, avec l’objectif d’atteindre les Playoffs d’ici cinq ans. L’ancien coach universitaire et assistant NBA vétéran Dick Harter est engagé comme Head Coach.
De 1988 à 1992 : les premières désillusions
L’équipe de la saison 1988/89 est conduite par l’ex-arrière des Pistons Kelly Tripucka, qui sera le meilleur marqueur de Charlotte pour les deux premières saisons de la franchise. L’équipe compte aussi dans ses rangs le tireur rookie Rex Chapman. Le meneur de jeu est Muggsy Bogues, le plus petit joueur de l’histoire de la NBA.
Mais cela, les Hornets connaissent une première saison difficile. Ils finissent sur un bilan de 20-62, en n’ayant jamais remporté plus de deux matchs consécutifs.
Lors de la saison 1989/90, Harter est renvoyé en janvier, après que les joueurs se sont rebellés contre son style orienté sur la défense. Il est remplacé par l’assistant Gene Littles. Une série de 3-31 de janvier à mars enterre définitivement les espoirs des Hornets, qui finissent la saison sur un 19-63.
Pour 1990/91, l’équipe choisit l’arrière Kendall Gill lors de la draft NBA et connaît un regain de forme (26-56), mais la seule satisfaction de cette saison sera l’obtention à la loterie du premier choix de draft pour l’année suivante. L’autre fait notable de 1991 est l’accueil du All-Star Game à Charlotte. Finalement, Littles est renvoyé à la fin de la saison et remplacé par Allan Bristow.
En prévision de la saison 1991/92, les Hornets draftent l’ailier Larry Johnson grâce à leur premier choix. Johnson termine parmi les meilleurs marqueurs et les meilleurs rebondeurs de la League, avec le titre de Rookie de l’Année 1992. Gill mène la marque pour la franchise avec plus de 20 points par match. L’équipe reste en course pour une place en playoffs jusqu’au mois de mars, mais réalise finalement une saison médiocre (31-51) et obtient le second choix de la draft 1992.
De 1992 à 2002
Les Hornets sélectionnent alors Alonzo Mourning. Avec Larry Johnson, ils forment un duo d'intérieur très jeune mais puissant. Avec l'appui du shooteur Kendall Gill, de Dell Curry, et de Muggsy Bogues, les Hornets finissent cinquièmes de la Conférence Est et battent les Celtics de Boston au premier tour des playoffs. Ils perdent face aux Knicks de New York le tour suivant.
L'avenir des Hornets est cependant compromis par les multiples blessures de Larry Johnson et d'Alonzo Mourning. Durant la hors-saison 1995, Alonzo Mourning est transféré à Miami pour le shooteur Glen Rice. Le meneur All-Star Kenny Anderson remplace Muggsy Bogues, blessé lui aussi, au poste de meneur.
Durant l'intersaison 1996, Kenny Anderson en fin de contrat quitte l'équipe tandis que Larry Johnson est transféré à New York contre Anthony Mason. Durant la draft, les Hornets sélectionnent avec le 13e choix Kobe Bryant, mais ce dernier, ayant clairement fait comprendre qu'il ne jouerait uniquement que pour les Lakers de Los Angeles, y est transféré en échange du pivot Vlade Divac. Avec une équipe composée de Glen Rice, Vlade Divac, Anthony Mason, Muggsy Bogues et Matt Geiger, Charlotte réussit la meilleure saison de son histoire et refait son apparition en play-offs. En 1997-98, les arrières David Wesley et Bobby Phills signent. Les Hornets sont éliminés en play-offs par les futurs champions, les Bulls de Chicago.
Les départs en 1999 de Glen Rice (échangé contre Eddie Jones), Matt Geiger, Vlade Divac et Muggsy Bogues affaiblissent l'équipe qui finit huitième aex equo avec les Knicks de New York mais ne sont pas qualifiés pour les play-offs.
La sélection de Baron Davis au 3e choix de la draft 1999 marque le retour des Hornets. Le 12 janvier 2000, Bobby Phills se tue dans un accident de voiture, alors qu'il faisait une course sur l'autoroute avec son coéquipier David Wesley. Son numéro 13 sera retiré le 9 février 2000.
Les saisons 2001 et 2002 sont marquées par des apparitions des Hornets en play-offs, toutefois sans parvenir à dépasser le second tour. Eddie Jones est transféré contre Jamal Mashburn à Miami.
La Nouvelle Orléans (avant Katrina)
En raison d'une faible audience dans leur salle, les Hornets obtiennent la permission en mai 2002 de déménager à La Nouvelle-Orléans, où ils deviennent les New Orleans Hornets à partir de la saison 2002/03. C'est la première fois en 23 ans qu'une franchise NBA revient à La Nouvelle-Orléans depuis les New Orleans Jazz, depuis partis à Utah.
À l'occasion du réalignement des équipes NBA pour la saison 2004/05, les Hornets passent de la Conférence Est à la Conférence Ouest pour laisser la place à la nouvelle équipe NBA des Bobcats de Charlotte. Ils passent dans la Conférence Ouest, réputée plus compétitive. Les blessures de Mashburn, Magloire et Davis enfoncent complètement l'équipe qui dans le premier tiers de la saison court vers le pire bilan de l'histoire de la ligue. Malgré le transfert de Baron Davis, désireux de partir, aux Warriors de Golden State (contre Dale Davis qui sera libéré, et Speedy Claxton), l'équipe se ressaisit, grâce à l'émergence du meneur Dan Dickau et de l'arrière rookie Jr Smith. Les Hornets terminent la saison sur un bilan de 18 victoires pour 63 défaites, à égalité avec la nouvelle franchise des Charlotte Bobcats. Cette saison reste néanmoins la pire dans l'histoire du club.
L'ouragan Katrina et la relocalisation à Oklahoma City
Durant l'été 2005, les Hornets, comme toute la ville de la Nouvelle-Orléans, ne sont pas épargnés par l'ouragan Katrina et ne peuvent pas remettre les pieds en ville avant la décrue. Ils sont dès lors contraints de jouer leurs matchs à domicile plus au Nord, au Ford Center de Oklahoma City. De ce fait la franchise est renommée New Orleans/Oklahoma City Hornets.
Avec le 4e choix de la draft 2005, Chris Paul, un jeune meneur d'1,83 m, les Hornets refont une bonne saison 2006. Mais après le break du NBA All-Star Game 2006 ils s'effondrent et perdent énormément de matchs. Les Hornets ne se qualifient pas pour les playoffs et finissent la saison NBA avec un bilan de 38 victoires pour 44 défaites (ils gagnent tous de même 22 matchs de plus que la saison précédente). Durant l'intersaison, la franchise se renforce en signant Bobby Jackson et le shooteur serbe Peja Stojakovic.
La Nouvelle Orléans (après Katrina)
2007/08
Pour la nouvelle saison 2007/08 l'équipe fait son retour à la Nouvelle Orléans, ils sont accueillis à la New Orleans Arena.
photo de la New Orleans Arena
La franchise, emmenée par Chris Paul et David West, se qualifie pour les play-offs en accrochant la deuxième place juste derrière les Los Angeles Lakers.
Lors des play-offs, elle est éliminée lors des demi-finales de conférence lors du match décisif par les Spurs de San Antonio.
Les Hornets inaugurent par ailleurs leur palmarès en devenant champions de la Division Sud-Ouest.
2008/09
Les joueurs clés de l'effectif sont conservés pour la saison 2008/09. Par ailleurs, James Posey, agent libre des Celtics de Boston, est engagé tandis que le remplaçant Jannero Pargo part pour la Superligue de Russie de basket-ball. Avant la draft 2008, les Hornets doivent céder le 27e choix de la draft aux Trail Blazers de Portland, pour des considérations financières[réf. nécessaire].
En décembre, les Hornets renforcent l'arrière en acquérant Antonio Daniels dans un échange à trois équipes, abandonnant Mike James et un futur choix de second tour de draft. Tyson Chandler est envoyé à Oklahoma City en échange de Joe Smith, Chris Wilcox et DeVon Hardin mais l'échange est annulé, la santé de Chandler n'étant pas jugée satisfaisante[réf. nécessaire].
Pour la deuxième année consécutive, les Hornets sont représentés par deux joueurs au NBA All-Star Game : Chris Paul (élu dans le cinq de départ par les fans) et David West (sélectionné comme réserviste par les coachs NBA).
Tyson Chandler et Peja Stojaković se blessent, et les Hornets finissent la saison sur 49-33, ce qui leur permet d'obtenir la 4e et avant-dernière place de la division Sud-Ouest, et la 7e place de la Conférence Ouest.
Face aux Nuggets de Denver pour le premier tour des Playoffs, les Hornets perdant les deux premiers matchs de la série à Denver. Après un retour à 2–1, ils concèdent, lors du match 4, 58 points d'avance à leurs adversaires (121–63). Ils affichent des taux de réussite de 31,5% sur le champ et 13,3% à trois points. Les Hornets sont éliminés des Playoffs 2009 lors du match 5.
2009/2010, une saison difficile
Les Hornets recrutent Darren Collison et Marcus Thornton (en provenance de Miami) lors de la draft NBA 2009. Byron Scott est renvoyé et sera remplacé jusqu'à la fin de la saison par le gérant Jeff Bower. Chris Paul se blesse et sera absent pendant 37 matchs. L'équipe termine avec un bilan de 37 victoires pour 45 défaites, insuffisant pour participer aux playoffs.
À la fin de la saison régulière, Jeff Bower démissionne de sa position d'entraineur mais garde son poste de gérant de l'équipe.
Le 8 juin 2010, Monty Williams, qui était alors assistant-entraineur aux Portland Trail Blazers, est engagé en tant qu'entraineur des Hornets pour une durée de 3 ans[1].
2010/2011 : une saison en dents de scie
Malgré une pré-saison calamiteuse (1-7), l'inexpérience de Dell Demps le nouveau gérant général et de Monty Williams, les Hornets débutent la saison régulière par un record de 8 victoires consécutives, grâce à une défense rugueuse empêchant notamment les contre-attaques et les paniers adverses dans la raquette.
Le 6 décembre, la NBA annonce son intention de racheter la franchise à George Shinn, fait inédit dans l'histoire de la ligue[2]. L'affaire sera réglée le 20 décembre[3].
Durant le mois de janvier, les Hornets égalent leur record de 10 victoires consécutives établi en 1998, notamment grâce au travail de sape du pivot Emeka Okafor. Monty Williams est nommé entraîneur du mois.
Lors du All Star Game à Los Angeles le 20 février, l'équipe est représentée par Chris Paul qui mène le 5 majeur de l'Ouest.
Le 24 mars, David West se blesse au genou, ce qui le prive du reste de la saison. Son nouveau remplaçant Carl Landry, arrivé des Kings de Sacramento en février en échange de Marcus Thornton, le supplée au pied levé en alignant alors des performances similaires.
Les Hornets terminent la saison régulière sur un bilan de 46 victoires pour 36 défaites. Ils finissent à la septième position à l'Ouest (troisième de la division Southwest), à égalité avec les Grizzlies de Memphis, mais les devançant grâce à un meilleur bilan de division. La franchise des Hornets obtient ainsi sa qualification pour les playoffs où son adversaire du premier tour est la franchise des Lakers, double tenants du titre. Lors de cette série, ils remportent la première rencontre, disputée au Staples Center de Los Angeles, sur le score de 109 à 100. Après deux victoires consécutives des Lakers, les Hornets égalisent dans la série en l'emportant à la New Orleans Arena sur le score de 93 à 88, grâce notamment à Chris Paul, auteur d'un triple-double avec 27 points, 15 passes, 13 rebonds[4]. Les Lakers gagnent finalement la série sur le score de 4 victoires à 2 en battant les joueurs de la Nouvelle-Orléans 106-90 puis 98-80, notamment en profitant du manque de solidité des intérieurs.
Ainsi, comme lors de la saison régulière, les Hornets se montrèrent incapable d´aligner plusieurs bonnes performances à la suite. Cependant, peu de pronostiqueurs auraient parié sur plus d´une victoire des Hornets dans cette série.
Durant cette saison, beaucoup de rumeurs font état d´un démantèlement possible de la franchise, depuis son rachat par la ligue et les déclarations de David Stern du début de saison concernant la suppression de franchises[5]. D'autres voix prédisent un déménagement rapide des Hornets[6],[7]. Cette hypothèse s'est affirmée tout au long du mois de janvier, après que les autorités de la ville eurent pressées les fans de remplir l'aréna afin de garantir l'allongement du bail liant la franchise à la ville[8]. Les fans répondront présents, non seulement à cette période mais jusqu'à la fin de la saison.
Palmarès
- Champion de division (1) : 2008.
Effectif actuel
Hornets de la Nouvelle-Orléans
Effectif actuelEntraîneur : Monty Williams Meneur 15 
Marcus Banks (UNLV) Ailier 1 Trevor Ariza (UCLA) Arrière 8 
Marco Belinelli (Italie) Pivot 34 Aaron Gray (Pittsburgh) Meneur 33 Willie Green (Detroit) Meneur 2 Jarrett Jack (Georgia Tech) Pivot 28 
Didier Mbenga (Belgique) Pivot 50 Emeka Okafor (Connecticut) Meneur 3 Chris Paul (C) (Wake Forest) Ailier 20 Quincy Pondexter (R) (Washington) Ailier fort 14 Jason Smith (Colorado State) Ailier fort 24 Carl Landry (Purdue) Ailier fort 22 Patrick Ewing Jr. (Georgetown Hoyas) (AL) - Agent libre (R) - Rookie (ou Recrue) Effectif mis à jour : le 25 novembre 2010 Meilleurs marqueurs de l'Histoire de la franchise
Place Nom du joueur Pays Points 1er Dell Curry États-Unis9 839 2e David West* États-Unis8 690 3e Chris Paul* États-Unis7 936 4e David Wesley États-Unis7 670 5e Larry Johnson États-Unis7 405 6e Baron Davis États-Unis5 829 7e Glen Rice États-Unis5 651 8e Muggsy Bogues États-Unis5 531 9e P.J. Brown États-Unis4 576 10e Alonzo Mourning États-Unis4 569 Dernière mise à jour : le 18 juin 2011 (*) : Joueurs évoluant toujours dans la franchise
Maillots retirés
- 6 (sixième homme) - Les fans
- 7 Pete Maravich – Retiré à l'occasion du premier match des Hornets à la Nouvelle-Orléans en honneur à sa contribution à l'université de Lousiana State et au Jazz de la Nouvelle-Orléans
- 13 Bobby Phills – décédé lors d'un accident de voiture en 2000 alors qu'il était membre des Hornets.
Liens externes
Notes et références
- Hornets introduce new coach Monty Williams, NBA.com, 8 Juin 2010
- NBA to purchase New Orleans Hornets, NBA.com, 6 Décembre 2010
- NBA completes Hornets purchase, NBA.com, 20 Décembre 2010
- Les Lakers en danger sur lequipe.fr, l'Équipe, 25 avril 2011. Consulté le 26 avril 2011
- Stern concedes that contraction could be on table, NBA.com, 22 Octobre 2010
- Things don't look good for Hornets staying in New Orleans, Shaun Powell, NBA.com, 9 décembre 2010
- If Hornets can't last in New Orleans, give them to Seattle, Fran Blinebury, NBA.com, 5 janvier 2011
- Governor, Mayor Urge Hornets Fans To Pack Arena, WDSU.com, 13 décembre 2010
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