Hippodrome de Longchamp

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Hippodrome de Longchamp
Construction initiale	1857
Forme actuelle depuis	1964
Capacité	places assises
Type de courses	plat
Adresse	Route des tribunes 75016 Paris
Principales courses	Prix de l'Arc de Triomphe

L'hippodrome de Longchamp est un champ de courses hippiques se trouvant au sud-ouest du bois de Boulogne à Paris en France et fut construit en 1857 par l'architecte Antoine-Nicolas Bailly sur le domaine de l'abbaye royale de Longchamp (détruite à la Révolution française). Son nom vient du latin longus campus.

Histoire

Sous la pression du Duc de Morny, le Bois de Boulogne (ancien domaine royal devenu propriété de la Ville de Paris), est choisi en 1853 pour implanter un hippodrome. Un décret impérial d'août 1854 officialise le choix du site : la Plaine de Longchamp. Le 23 mai 1856, la ville le concède à la Société d'Encouragement. L'hippodrome est inauguré le dimanche 27 avril 1857 en présence de Napoléon III et d'Eugénie. Le cheval vainqueur de la première course fut Éclaireur.

Le Grand Prix de Paris est créé en 1863, le Prix d'Ispahan en 1873 et le Prix de l'Arc de Triomphe en 1920. Avant la Première Guerre mondiale, le Grand Prix de Paris était la course hippique la mieux dotée au monde.

L'hippodrome connaît des heures difficiles durant les trois guerres qu'il traverse. Bombardé en 1870 et en 1943, il est réquisitionné de 1914 à 1919 pour servir de pâture à des vaches destinées à assurer le ravitaillement de Paris. A l'inverse, l'entre-deux-guerres fut une sorte d'âge d'or. 126 000 spectateurs assistent ainsi au Grand Prix de Paris en 1926.

Les tribunes d'origine en bois et en plâtre qui furent restaurées après la Guerre franco-prussienne de 1870, sont remplacées en 1904 par des constructions en pierres. Les tribunes actuelles furent construites entre 1962 et 1964.

Caractéristiques techniques

L'hippodrome de Longchamp s'étend sur 57 hectares entre la Seine et le Bois de Boulogne avec ses lieux-dits comme le moulin, le lac ou le petit bois. 48°51′30.62″N 2°14′2.23″E / 48.8585056, 2.2339528. 17 hectares sont consacrés aux différentes pistes :

• La grande piste (2 750 mètres),
• La moyenne (2 500 mètres)
• La petite (2 150 mètres),
• La nouvelle (1 400 mètres),
• La ligne droite (1 000 mètres).
• 46 départs différents, parcours de 1 000 à 4 000 mètres. Ligne d'arrivée de 650m deuxième poteau.

Depuis le haut de la tribune principale, il est possible de voir le sommet de la Tour Eiffel et des tours du quartier d'affaires de La Défense.

L'art à l'hippodrome de Longchamp

Les Courses à Longchamp (1867)

Chevaux de course à Longchamp

Des artistes célèbres ont peint des scènes de course à Longchamp. Parmi eux, on peut citer Édouard Manet qui peint Les Courses à Longchamp en 1867 ou encore Edgar Degas avec Chevaux de course à Longchamp.

Autres activités de l'hippodrome

Des concerts se tiennent à l'hippodrome de Longchamp. Les Rolling Stones y furent notamment à l'affiche. Le festival Solidays s'y tient chaque année depuis 1999.

Le pape Jean-Paul II assista à une messe solennelle à l'hippodrome de Longchamp le 23 août 1997 devant plusieurs centaines de milliers de fidèles à l'occasion des Journées mondiales de la jeunesse.

Une route réservée aux vélos fait le tour de l'hippodrome sur une longueur d'environ 3700 mètres. Elle sert quasi quotidiennement de terrain d'entraînement à des cyclistes amateurs du fait de sa longueur et de sa planéité. Le trottoir de cette route est quant à lui utilisé par de nombreux joggers.

Articles connexes

• Hippodrome
• Hippodrome d'Auteuil

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