- Herménégild
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Herménégild (San Hermenegildo en Espagne), né vers 560, mort le 13 avril 585, est un prince wisigoth du VIe siècle, fils aîné du roi Léovigild. Martyrisé en raison de sa conversion de l'arianisme au catholicisme[1], il a été canonisé par l'Eglise (fête le 13 avril)[2].
Sommaire
Biographie
Famille
Il est le fils de Léovigild et de sa première épouse, Théodosia, comme son frère Récarède. À partir de 572, ils ont pour marâtre la reine Goïswinthe, veuve du prédécesseur de Léovigild, Athanagild. Goïswinthe est la mère de Brunehilde, alors reine d'Austrasie comme épouse du Mérovingien Sigebert Ier, plus connue en France sous le nom de Brunehaut.
Débuts d'Herménégild
En 573, Herménégild et Récarède sont associés au pouvoir par leur père, qui s'efforce de consolider sa dynastie.
En 574, Herménégild obtient de son père la charge de comte de Séville, ce qui en fait le gouverneur de l'actuelle Andalousie.
En 579, bien qu'arien, comme tous les Wisigoths[3], Herménégild épouse une fille de Sigebert et de Brunehilde, la princesse Ingonthe, qui est catholique.
La conversion et la révolte
Sous l'influence de sa femme et de son oncle[réf. nécessaire] Léandre de Séville, il se convertit au catholicisme ; dans la principale église de Séville, il abjure publiquement et solennellement l'arianisme, manifestant ainsi son opposition a son père Léovigild.
Ce dernier le convoque à Tolède mais Herménégild ne se présente pas ; il est alors destitué de ses fonctions.
En 583, Herménégild, soutenu par sa femme, par l'Église catholique, par les Hispano-romains et par des Suèves en lutte contre les Wisigoths, se proclame roi d'Espagne. Léovigild établit le siège autour de Séville.
Informé que sa nièce Ingonthe a négocié l'aide des Byzantins[4] et que ces derniers préparent une flotte pour remonter le Guadalquivir et secourir la ville assiégée, il entreprend une gigantesque œuvre d'ingénierie militaire: il fait démanteler la cité d'Italica pour construire une digue de contention afin de dévier le cours du fleuve.
Herménégild a, d'autre part, fait appel aux Francs qui envoient une armée vers l'Espagne. Léovigild réussit à arrêter cette armée en Catalogne et à obtenir son retrait. Il revient rapidement à Séville et fait couper l'aqueduc de Carmona qui alimente la ville en eau. Une année de faim, de soif et d'épidémies décime les Sévillans.
Pour leur éviter les atrocités d'un assaut, Herménégild sort de nuit avec 600 fidèles pour occuper la forteresse voisine d'Osset (actuel San Juan de Aznalfarache), où il résiste sans vivres ni eau pendant plusieurs jours. Finalement, ses hommes se rendent et Herménégild se retire seul dans la chapelle de San Juan de Aznalfarache.
Le martyre
Captif, Herménégild est envoyé à Tarragone. Pour les fêtes de Pâques 585, alors qu'Herménégild se trouve en prison, Léogivild lui envoie un évêque arien, afin qu'il reçoive la communion de ses mains. Le roi offre même de le libérer et de le rétablir dans son ancienne position s'il accepte cette communion arienne. Mais il se heurte à un refus, Herménégild disant à l'évêque qu'il est un hérétique.
L'évêque arien rapporte les paroles d'Herménégild au roi, qui ordonne son exécution. Dans le sous-sol de l'ancien palais romain d'Auguste, Herménégild est décapité le 13 avril 585 par Sisberte, le chef des prisons tarragonaises.
La victoire de Léovigild est cependant de faible portée, puisque Récarède fera dès 589 du catholicisme la seule religion chrétienne en Espagne.
Jugements sur Herménégild ; la canonisation
La conduite d'Herménégild a été très discutée et nombres d'auteurs, dont son propre oncle Isidore de Séville ont sévèrement condamné ses actes, notamment le fait de s'être illégalement fait couronner et d'avoir fait appel à des troupes étrangères pour lutter contre son père, roi légitime.
Il a cependant été canonisé par le pape Sixte Quint au XVIe siècle. À la suite de cette canonisation, le poète Luis de Gongora y Argote lui consacra une ode.
Herménégild est considéré comme un saint martyr par l'Église catholique d'Espagne, en France et en Italie, ainsi que par l'Église orthodoxe.
Bibliographie
- Noêlle Deflou-Leca, Alain Dubreucq (dir.), Sociétés en Europe mi VIè-fin IXè siècle, Atlande, coll. Clefs Concours, 2003, pages 460-462 (fiche biographique : « Léovigilde »), incluant deux références espagnoles :
- L. A. Garcia Moreno, Historia de España visigoda, Catedra, Madrid, 1989.
- M. R. Valverde Castro, Ideologia, simbolisme y ejercicio del poder real en la monarquia visigoda, Université de Salamanque, 2000.
Notes et références
- L'arianisme étant une religion chrétienne, on ne peut pas écrire qu'il s'est converti de l'arianisme au christianisme. Mais "catholicisme" n'a pas ici le sens restreint excluant les "protestants" et les "orthodoxes". Il correspond à l'Eglise chrétienne de tradition romaine.
- Nominis : Saint Hermenegild
- Les Wisigoths sont ariens, tandis que les Hispano-romains sont catholiques. Le royaume wisigoth d'Espagne a deux Eglises chrétiennes, chacune avec ses prêtres et ses évêques ; numériquement, l'Eglise catholique est beaucoup plus puissante, mais l'Eglise arienne est l'Eglise des dirigeants du pays.
- Les Byzantins sont présents en Espagne depuis le règne de Justinien.
Catégories :- Roi des Wisigoths
- Histoire du catholicisme en Espagne
- Saint catholique et orthodoxe
- Saint catholique espagnol
- Date de naissance inconnue (VIe siècle)
- Décès en 585
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