Henri Navier

Henri Navier
Buste de Claude Louis Marie Henri Navier
Naissance	10 février 1785 Dijon (France)
Décès	21 août 1836 (à 51 ans) Paris (France)
Nationalité	Français
Champs	Mathématiques, physique
Institution	École Nationale des Ponts et Chaussées École Polytechnique
Diplômé de	École Nationale des Ponts et Chaussées
Renommé pour	Equations de Navier-Stokes
Distinctions	Officier de la Légion d'Honneur (1831)
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Claude Louis Marie Henri Navier, né à Dijon le 10 février 1785 et mort à Paris le 21 août 1836 est un ingénieur et scientifique français. Spécialiste de mécanique, il établit en 1821 et 1822 les équations de Navier-Stokes, décrivant la mécanique des fluides.

Biographie

Né à Dijon sur la paroisse Saint Médard le 10 février 1785, il fut baptisé en l'église Saint Médard le lendemain ; C'était le fils de Claude-Bernard Navier avocat au parlement de Bourgogne et de Dame Jeanne-Marie Pourcher. Son parrain fut Claude Navier écuyer scelleur en la chancellerie du parlement de Bourgogne résidant à Bourg en Bresse et sa marraine fut Dame Marie Marguerite Pourcher veuve de Pierre Thomasset de Chessy demeurant ordinairement à Chalon sur Saône.

Il devient orphelin à neuf ans, après la mort de son père, avocat réputé et ancien député durant la Révolution. Son oncle Émiland Gauthey, ingénieur du Corps des ponts et chaussées s'occupe de son éducation et le pousse à se présenter à l'École polytechnique. Bien qu'étant parmi les derniers reçus en 1802, il y réussit sa scolarité et son classement lui permet d'intégrer le Corps des ponts et chaussées pour prendre la succession de son oncle en tant qu'inspecteur général.

Il dirige alors la construction des ponts de Choisy, Asnières et Argenteuil dans le département de la Seine. À Paris, il construit la passerelle de l'île de la Cité, mais ne peut mener à bien son grand projet de pont suspendu près de l'hôtel des Invalides, le Conseil municipal de Paris prétextant un tassement de terrain pour faire détruire le pont.

De 1819 à 1835, il assure le cours de mécanique appliquée de l'École nationale des ponts et chaussées (il y est titularisé en août 1830 à la suite de la retraite d'Eisenmann). En 1824, il entre à l'Académie des sciences. En 1831, il devient professeur d'analyse et de mécanique à l'École polytechnique en remplacement d'Augustin Louis Cauchy, démissionnaire. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1831.

Principaux travaux

Henri Navier est à l'origine de la théorie générale de l'élasticité en 1821. On lui doit plusieurs mémoires sur les canaux de navigation (1816). Il est aussi un spécialiste du chemin de fer, après plusieurs séjours d'étude en Angleterre.

Son approche d'enseignant témoigne d'un souci de justification physique des lois empiriques qui prévalaient alors dans les sciences de l'ingénieur. Ainsi, il est l'auteur d'un traité sur les ponts suspendus (1832), où il développe les lois régissant l'équilibre des solides élastiques. Il travaille aussi sur les applications pratiques des séries introduites par Joseph Fourier, son ancien professeur.

Sa contribution majeure reste toutefois les équations de Navier-Stokes, équations centrales de la mécanique des fluides.

Hommages

• Officier de la Légion d'Honneur.
• Son nom est inscrit sur la Tour Eiffel.
• L'ordinateur Navier Stokes Computer mis au point par l'Université Princeton et Concurrent Computer Corp. est utilisé par la NASA pour étudier un projet d'avion supersonique (en effet la résolution des équations de Navier-Stokes demande de puissants ordinateurs, en particulier en aéronautique, dans les sciences de l'atmosphère et en océanographie).

Lien externe

• (en) Notice biographique de Claude Louis Marie Henri Navier sur le site www-groups.dcs.st-and.ac.uk

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