Helmut Knochen

Helmut Knochen
Naissance	14 mars 1910 Magdeburg
Décès	4 avril 2003 (à 93 ans) Offenbach am Main
Origine	Allemagne
Grade	Colonel SS
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Commandement	Chef de la police de sûreté et du service de sécurité pour la France
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Helmut Knochen (14 mars 1910 - 4 avril 2003) fut pendant la Seconde Guerre mondiale Chef de la police de sûreté (SIPO) et du service de sécurité (SD) pour la France, avec rang de SS Standartenführer dans la hiérarchie SS (soit colonel). Il est impliqué dans la politique antisémite de l'occupant, notamment dans les déportations massives de Français juifs vers les camps de concentration, et s'est rendu responsable de l'exécution de plusieurs milliers de résistants français.

Biographie

Premières années

1910. Le 14 mars, naissance d’Helmut Knochen à Magdeburg.

1926. Son père, Karl Knochen, instituteur, capitaine d'artillerie et ancien combattant de Verdun, le fait inscrire à la section des « jeunes du Stahlhelm » (Casque d'acier), organisation nationaliste.

1932. Il adhère au parti nazi, le NSDAP.

1933. Helmut Knochen adhère à la SA.

1935. Il est étudiant en Histoire et en anglais aux Universités de Leipzig et de Göttingen (où il se lie d'amitié avec Jean Philippe Larrose, un des futurs acteurs français de la collaboration à Bordeaux^[1]). Il obtient un doctorat en philosophie, avec une thèse sur le dramaturge anglais George Coleman^[2]. Il occupe les fonctions de professeur et de journaliste. il entre comme rédacteur dans un journal local. Il adhère au parti nazi.

1936. Il rejoint les SS. Il suit les Jeux olympiques de 1936 et fait connaissance du docteur Six qui dirige le service de presse de Reinhard Heydrich. Il se marie.

1937. Il devient officier SS. Il est envoyé à Paris pour effectuer un reportage sur l’Exposition Universelle ; à son retour à Berlin, il débute dans le Renseignement.

1938. Il a le grade de lieutenant SS au service central de sécurité (SD) de Berlin. Il y dépouille les journaux, notamment les articles rédigés par les émigrés allemands en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Il élabore des synthèses, très remarquées.

1939. Incident de Venlo : dans la nuit du 8 au 9 novembre, à la frontière germano-néerlandaise, il capture deux agents britanniques du MI6 et les ramène en Allemagne. Pour cet exploit, Hitler lui remet personnellement la croix de guerre de 1^re et 2^e classe. Naissance de son premier enfant (une fille).

Occupation de la France

1940. Le 14 juin, il dirige un commando spécial d'une vingtaine d'hommes choisis par Heydrich (dont Karl Boemelburg, de la Gestapo), camouflés en militaires de la Geheime Feldpolizei, qui s'introduit en France et forme l'amorce de ce qui deviendra le puissant SIPO-SD en France. Ceux-ci installent leurs bureaux avenue Foch, et s'occupent de la collecte d'information sur les Français et du traitement des archives tombées entre les mains du SD lors de l'invasion.

Rapidement la Wehrmacht remarque ce groupe non-répertorié par ses services. Knochen est alors convoqué par la GFP pour s'expliquer. À la suite de cet entretien, un accord est passé entre les SS et les membres de la GFP. Knochen est nommé commandant en chef de la sécurité interne de Paris, et s'occupe de traquer les ennemis du nazisme (juifs, communistes, francs-maçons, anti-fascistes, réfugiés allemands).

1941. Il organise des attentats contre plusieurs synagogues à Paris. L'armée d'occupation, débordée, laisse la Gestapo procéder aux perquisitions et aux arrestations. Knochen est promu au grade d’Obersturmbannführer à l’âge de trente ans.

1942.

• Les pouvoirs de Knochen s'étendent à l'ensemble de la France occupée et à la Belgique, il est promu Standartenführer et devient le Befehlshaber der Sicherheitspolizei (commandant de la police de sécurité) de cette zone. Il est alors sous les ordres directs du Brigadeführer Karl Oberg qui ne répond de ces actes que devant Heinrich Himmler et qui dirige l'ensemble de la SS et des polices de la zone occupée, cela depuis que les fonctions de police, sur demande d'Himmler et par ordre d'Hitler, ont été retirées à l'armée d'occupation. Il divorce et se remarie à Paris ; Henri Lafont lui aurait, à cette occasion, offert une Bentley blanche.

1944.

• 20 juillet. Helmut Knochen et le Général Karl Oberg sont arrêtés, ainsi que le contingent SS de Paris par l'armée, dirigée par les conspirateurs, le général Carl-Heinrich von Stülpnagel et le General von Boineberg-Lengsfeld, qui croient à la réussite de l'attentat contre Adolf Hitler. Après l'échec du coup d'État, ils sont relâchés.
• Fin juillet. Les Alliés sont au Mans, ce qui donne le signal du déménagement. Oberg décide de vider toutes les prisons et les camps pour envoyer les prisonniers vers l'Allemagne.
• 15 août. Un convoi de 2500 déportés part de France.
• 17 août. Début du déménagement des services vers l'Est.
• 18 août. 1600 détenus sont envoyés en Allemagne. Le SD quitte Paris pour Vittel.
• 20 août. Oberg et Knochen sont à Vittel, mais n'ont pas grand chose à faire. Pour eux, la campagne est terminée. Heinrich Himmler n'est pas satisfait de leurs services ; il estime, comme beaucoup de SS, que Paris pourrit tout et qu'ils étaient plus fins diplomates que bons policiers.
• Helmut Knochen est convoqué à Berlin au siège du RSHA dirigé par Kaltenbrunner :

« La guerre dans les bureaux et les salons est terminée pour vous, vous allez d'ailleurs me rendre ce grade qui n'avait de valeur qu'à Paris. Vous êtes désormais SS-Schütze (2^eclasse) et vous partez pour le front ! »

• Knochen devient simple soldat, un Waffen-SS de la 1re division SS Leibstandarte Adolf Hitler où il essaye de devenir un bon Panzergrenadier sur le terrain militaire de Berreckan, près de Prague.
• Kaltenbrunner le rappelle dans ses services qui sont débordés de travail, mais Knochen ne sera pas de grande utilité car au même moment les troupes nazies se replient de l'autre côté du Rhin.
• Helmut Knochen est fait prisonnier par les troupes américaines.

1945. Naissance de son deuxième enfant (un fils).

Après guerre

1946. À Wuppertal (zone britannique de l'Allemagne occupée), il est jugé et condamné à mort par un tribunal militaire britannique pour le meurtre de pilotes britanniques.

1947. Le 1^er juillet, il est extradé en France.

1954. Le 9 octobre, il est de nouveau condamné à mort, par les tribunaux français à Paris, pour crimes de guerre. Il fait appel de sa peine. Le président Vincent Auriol le gracie.

1958. Le 10 avril, le président René Coty commue sa peine en vingt ans de réclusion criminelle.

1962. Le 20 novembre, le président de Gaulle le libère, peu de temps avant de signer le traité de coopération franco-allemand le 22 janvier 1963.

1963. De retour en Allemagne, il habite Baden-Baden. Plus tard, il habitera Hahnenklee, puis Offenbach am Main.

Années 1960. Troisième mariage. de ce mariage naît un fils, son troisième enfant.

1972. Lucien Steinberg réalise une interview pour la revue Historia. À ce moment-là, Knochen exerce le métier de courtier en assurances-retraite à Francfort.

1982. Il se remarie.

2000. En juin-juillet, il accorde une interview à Hubert de Beaufort et J. Ph Larrose

2003. Le 4 avril, il meurt à Offenbach am Main (Allemagne).

Organisation

L'organisation de la police allemande en France entre 1942 et 1944 comprenait, dans le cadre de l'organisation centralisée RSHA (Office central de la sécurité du Reich) :

• Chef suprême des SS et de la police (dans le ressort du Commandement militaire en France) = Höhere SS und Polizeiführer (HSSPF). Supérieur hiérarchique d'Helmut Knochen.

Général SS (SS Gruppenführer) Karl Oberg

Directeur de cabinet : Herbert Hagen

Bureau : 57, boulevard Lannes

• Chef de la police de sûreté (SIPO) et du service de sécurité (SD) = Befehlshaber des Sicherheitspolizei und der Sicherheitsdienstes (BdS)

SS Standartenführer : Helmut Knochen

Bureau : 72, avenue Foch

Adjoint : Obersturmführer Kurt Lischka. Bureau : 11, rue des Saussaies.

• Subordonnés d'Helmut Knochen

Amt I - Administration : SS-HS Frank puis SS-HS Altenloh.

Amt II - Liaison avec la police française : SS-Sturmbannführer Dr Mayer-Falk puis SS-Sturmbannführer Dr Laube.

Amt III - Propagande : SS-Hauptsturmführer Dr Maulaz, puis SS-Sturmbannführer Dr Biederbick.

Amt IV - (Gestapo proprement dite) Répression des adversaires politiques, Juifs, communistes, résistants, etc. : SS-Sturmbannführer Karl Boemelburg, puis SS-Sturmbannführer Stindt.

Amt V - Police criminelle (KRIPO) : SS-Sturmbannführer Odewald.

Amt VI - Espionnages... pénétration ou destruction des services de renseignements alliés en France : SS-Sturmbannführer Hagen, puis Standartenführer Bickler.

Amt VII - Problèmes idéologiques - Archives : SS-Sturmbannführer Dr Biederbick.

Annexes

Sources et liens externes

• Claudia Moisel, La France et les criminels de guerre allemands. Politique et pratique de la poursuite pénale après la deuxième guerre mondiale, Éd. Norbert, 2004, ISBN 3-89244-749-7.
• Magazine Historia, N° 337, décembre 1974 par Philippe Aziz.
• Magazine Historia, Hors Série N° 20, 1971, Les SS. 1 - L'ordre noir.
• Magazine Historia, Hors Série N° 26, 1972, par Serge Klarsfeld.
• Magazine Historia, Hors Série N° 27, 1972, La Gestapo en France. 2.
• Bibliothèque virtuelle juive du nazi Helmut Knochen
• ARTE-Interview 2004
• Celui qui parle d'Europol, ne peut pas oublier le RSHA (de)
• Helmut Knochen dans le documentaire de Claude Chabrol L'oeil de Vichy sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• une interview auto-réparatrice trois ans avant sa mort
• Jacques Delarue, SS et Gestapo s'imposent à la Wehrmacht, in Le Journal de la France de l'occupation à la libération, les années 40, Historia-Tallandier, n° 47, p. 1289-1290.

Notes

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