HMAS Sydney (1934)

HMAS Sydney (1934)

HMAS Sydney
Le Sydney en 1940
Histoire
A servi dans	Royal Australian Navy
Commandé	1921
Quille posée	8 juillet 1933
Armé	22 septembre 1934
Caractéristiques techniques
Type	croiseur
Longueur	171,3m
Maître-bau	17,1m
Tirant d'eau	5,8m
Déplacement	6830t
Vitesse	32,5 nœuds
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Le HMAS Sydney est un croiseur de la Royal Australian Navy ayant servi entre 1934 et 1941. Le Sydney connaît d'importants succès durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale avant de disparaitre dans des conditions entourées de mystère. Il coule le 19 novembre 1941 avec tout son équipage de 645 hommes^[1]. Ceci représente la plus grande perte humaine sur un navire de guerre australien. Il s'agit aussi du plus important navire allié ayant coulé avec tout son équipage au cours du second conflit mondial.

Après plusieurs années de recherches, l'épave du navire allemand l'ayant coulé, le croiseur auxiliaire Kormoran est retrouvé le 12 mars 2008. Le 17 mars de cette même année, le premier ministre australien Kevin Rudd annonce que l'épave du Sydney a elle aussi été retrouvée. Elle repose à 150 km de la baie Shark et à 22 6 km des restes du Kormoran.

Sommaire 1 Description 2 Histoire 2.1 Construction et mise en service 2.2 Déploiement lors de la Seconde Guerre mondiale 2.3 Dernière bataille et disparition 2.4 Débris flotants du Sydney 3 Découverte du Kormoran et du Sydney 4 Commission d'enquête 5 Voir aussi 5.1 Références 6 Notes 7 Bibliographie 8 Liens externes

Description

un Supermarine Walrus chargé sur un baie de Sydney en 1939

Le Sydney est l'un des trois croiseurs commandés en 1931-132 par la Royal Navy et formant la classe Amphion. Il s'agit d'un sous-groupe amélioré de la classe de croiseurs Leanders. Les navires de type Amphion disposent d'une machinerie redondante, ils contiennent une salle des machines et des chaudières doublées. Ceci est rendu visible par la présence de deux cheminées, alors que les croiseurs de la classe Leander n'en possèdent qu'une. Les navires de la classe Amphion font 171 m de long, ont un tirant d'eau de 4,6 m et un déplacement de 6 830 tonnes^[2].

L'armement des navires inclut 4 paires de canons de 6 pouces, quatre canons antiaériens de 4 pouces, trois groupes de mitrailleuses lourdes Vickers de 0,5 pouces montées par quatre et 8 lance-torpilles de 21 pouces^[3]. Ils disposent d'une catapulte permettant de lancer des hydravions (d'abord des Supermarine Seagull puis, des Supermarine Walrus^[4]).

L'armement comporte certaines lacunes: les canons ne disposent pas de bouclier, la défense anti-aérienne n'a pas assez de puissance de feu. En 1938, le commandant Wallers indique au commandement naval australien que les canons du HMAS Sydney sont extrêmement vulnérables au feu de l'ennemi. Ces problèmes sont par la suite réglés sur le modifier] Histoire

Construction et mise en service

Le Sydney est construit par la Swan Hunter & Wigham Richardson Limited à Wallsend en Angleterre sous le nom de HMS Phaeton. En 1934, juste avant son lancement, il est acheté par le gouvernement australien et renommé en mémoire du premier S. M. Bruce, haut-commissaire en Grande-Bretagne et ancien premier-ministre australien. Un an après, suite à des essais en mer, il fait cap le 24 septembre 1935 sur Portsmouth sous le commandement du capitaine John Fitzgerald de la Royal Navy^[5]. Il est officiellement mise en service à Portsmouth le 24 septembre 1935.

Le 29 octobre 1935, il part pour l'Australie mais est dérouté vers la mer Méditerranée suite à l'invasion italienne de l'Abyssinie. Là il participe à la mise en œuvre du blocus contre l'Italie décidé par la SDN jusqu'en janvier 1936^[5]. Il rejoint finalement l'Australie le 2 août 1936^[6].

Déploiement lors de la Seconde Guerre mondiale

Les premières missions du Sydney consistent à effectuer des patrouilles et des convoyages dans l'océan Indien^[6]. Puis, lorsque l'Italie entre en guerre, le navire rejoint la mer Méditerranée le 26 mai 1940 après être passé par le canal de Suez. Il est placé sous le commandement du capitaine John Augustine Collins et rattaché au 7^e escadron de croiseurs basé à Alexandrie^[2]. L'un des faits d'armes du Sydney en Méditerranée est la destruction du destroyer italien Espero malgré la ténacité de son équipage qui lutte jusqu'aux derniers instants^[7],[8].

Destruction du Bartolomeo Colleoni à Cap Spada

Le 19 juillet 1940, lors de la bataille du cap Spada à proximité de la Crète, de concert avec une escadre de destroyers britanniques, il part à la poursuite des croiseurs légers italiens à haute vitesse Alliés de contrôler sans partage la Méditerranée orientale jusqu'à la chute de la Grèce face aux forces de l'Axe 9 mois plus tard^[11].

Le 27 juillet 1940, lors d'un convoyage dans le détroit des Dardanelles en compagnie du navire citerne grec Ermioni^[9] chargé d'approvisionner en carburant la garnison italienne du Dodécanèse. De août à septembre, le Sydney prend part à plusieurs opérations dont les bombardements des positions italiennes de Bardia en Libye^[12] et d'un aérodrome situé à Scarpanto dans le Dodécanèse^[9]. Le Sydney retourne ensuite à Alexandrie pour des opérations de maintenance puis repart.

En octobre, le Sydney accompagné d'un autre croiseur de la classe Leander, le Astypalée (port Maltesana) dans le Dodécanèse. En novembre, il achemine des troupes et du matériel en Crète^[9]. Dans la nuit du 11 au 12 novembre, dans le cadre de l'opération MB8, le Sydney, l'Orion, l'HMS Ajax (autre croiseur de la classe Leander) ainsi que deux destroyers attaquent un convoi italien constitué de quatre cargos escortés par deux navires de guerre lors de la bataille du canal d'Otrante^[12]. L'ensemble des navires marchands est coulé mais leur escorte parvient à s'échapper^[9].

Le Sydney est ensuite amené à Malte pour des opérations de maintenance puis prend le départ pour l'Australie le 12 janvier 1941 dans le cadre d'un redéploiement décidé suite aux attaques allemandes sur Nauru dans le Pacifique^[13]. En cours de route, il participe à des convoyages. Il arrive au port de Fremantle le 5 février puis de nouvelles opérations de maintenances ont lieu en baie de Sydney. Durant ce laps de temps, le capitaine Joseph Burnett prend le commandement du navire. L'équipage du navire est honoré par la ville lui ayant donné son nom de baptême, les écoliers ont droit à un jour férié pour pouvoir se rendre à leur défilé^[3]. Le 27 février, le navire quitte la métropole australienne pour se rendre à sa nouvelle base, Fremantle. De là il est déployé dans l'océan indien où il mène des opérations de patrouille et de convoyage, s'aventurant occasionnellement dans les eaux du Pacifique.

Dernière bataille et disparition

Article détaillé : Bataille entre le Sydney et le Kormoran.

Les 645 homme Du Sydney à son bord en 1941

Le 5 novembre 1941 à Albany en Australie occidentale, le Sydney entame l'escorte du transport de troupes Zealandia^[14], en route pour Singapour. Les deux navires arrivent à Fremantle le 11 novembre. Le 17 novembre, le Sydney passe la main au détroit de la Sonde, il est prévu qu'il soit de retour à Fremantle le 20 novembre. À cette époque, il y a déjà des opérations de l'Axe dans les eaux australiennes, il est donc demandé au commandement du navire de se livrer à des inspections en cours de route.

À environ 4h du matin le 19 novembre, à l'ouest de la baie Shark en Australie occidentale, le Sydney détecte la présence de ce qu'il croit être un navire marchand et le somme de s'identifier. Ce dernier déclare être un bateau néerlandais nommé Straat Malakka^[15]. Il s'agit en fait du croiseur auxiliaire

Memorendum de Frederick Shedden du ministère de la guerre adressé au premier ministre John Curtin. C'est le premier document officiel indiquant que le Sydney a en toute probabilité disparu en mer.

Le Kormoran est aussi sévèrement endommagé lors de la bataille. Il doit être abandonné et sabordé en raison d'une avarie moteur et d'un feu ne pouvant être contrôlé^[17]. Les survivants sont recueillis au bord des navires Koolinda (31), Aquitania (26), Trocas (25) et HMAS Yandra (2), 103 autres membres d'équipage parvenant à rejoindre Carnavon sur leurs canots de sauvetage^[18]. Ils rapportent que le Sydney a coulé corps et bien après avoir été vu en feu. Aucun survivant du croiseur australien n'est retrouvé^[1].

Il faut 6 jours après la disparition du navire (le 25 novembre) pour que la Royal Australian Navy acquière la certitude que le Sydney a bel et bien été perdu et pour qu'elle en informe le secrétaire du ministère de la guerre qui a son tour rapporte le fait au premier ministre par écrit.

Débris flotants du Sydney

Mémorial dédié au HMAS Sydney à Geraldton.

L'Australian War Memorial expose un canot de sauvetage endommagé par des éclats d'obus découvert en mer par le île Christmas à environ 2 500 km du théâtre de la bataille entre le Sydney et le Kormoran. On ne parvient alors à identifier ni le corps, ni les origines du canot bien qu'il soit de nos jours certain que les deux aient pour provenance le Sydney^[20]. Les documents concernant le corps et sa sépulture semblent avoir été perdus suite à l'occupation japonaise de l'île. Plusieurs recherches dans un cimetière, ne permettent pas de retrouver les reste du militaire jusqu'en octobre 1986, date à laquelle une mission archéologique parvient enfin à retrouver le corps du marin inconnu. Lors de son examen, des éclats d'obus sont retrouvés dans son crane. Il n'est pas possible de retrouver l'identité de l'homme mais ses liens avec le Sydney sont indiscutablement établis. Des recherches à partir de son ADN sont actuellement en cours^[21],[22].

En mars 1943, une bouée de sauvetage provenant du Sydney est retrouvée à proximité de Comboyuro Point sur l'île Moreton dans le Queensland. Il n'est cependant pas possible de déterminer si elle a été perdue avant ou après la bataille avec le Kormoran.

Découverte du Kormoran et du Sydney

La Finding Sydney Foundation annonce le 12 mars 2008 que l'épave du Kormoran a été retrouvée après une campagne de recherche lancé début mars^[23], financée a hauteur de 3,9 millions de $AUD sur des fonds publics et privés^[24]. L'équipe est dirigée par David Mearns, un expert en recherche d'épaves anglo-américain. Le navire est retrouvé à 207 km à l'ouest de Steep Point gisant à 2 560 m de fond^[25].

Le 16 mars 2008, l'épave du Sydney est retrouvée à 26°14′37″S 111°13′03″E / -26.24361, 111.2175 (HMAS Sydney)26°14′37″S 111°13′03″E / -26.24361, 111.2175 (HMAS Sydney) à approximativement 190 km à l'ouest de Steep Point et à 22,6 km de l'épave du Kormoran^[25]. Le 3 avril 2008, le premier ministre australien Kevin Rudd confirme la découverte et précise que l'épave git à 2 470 m de fond. Le même jour, la Finding Sydney Foundation publie les premières images de l'épave obtenues par un véhicule ROV. Les images montrent que la proue a été arrachée.

L'épave du Sydney est protégée au titre de la l'arrêt australien de 1976 portant sur les épaves de navires historiques^[26] et est considérée comme étant un cimetière militaire^[27].

Commission d'enquête

Une commission d'enquête sur la perte du Sydney est annoncée suite à la découverte des deux épaves. Bien que des recherches aient été menées auparavant, il s'agit de la première investigation officielle menée par une commission d'enquête qui donne ses conclusions en octobre 2008^[28].

Des études sur les circonstances des naufrages sont toujours en cours^[29]

Voir aussi

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMAS Sydney (1934) » (voir la liste des auteurs)

Références

Sources pimaires consultées

• Theodor Detmers, « Action Report (Coded message) », Royal Australian Navy Archive, 1941. Consulté le 09-15-2008
• Finding Sydney Foundation (2008-03-16). Wreck of HSK Kormoran Discovered. Communiqué de presse. Consulté le 2008-04-06.
• Finding Sydney Foundation (2008-03-17). HMAS Sydney (II) discovered. Communiqué de presse. Consulté le 2008-04-06.
• Latest Search Reports: 5th April 2008 Report, Finding Sydney Foundation, 2008-04-05. Consulté le 04-07-2008
• HMAS Sydney (II), Royal Australian Navy. Consulté le 23 aout 2008

Sources secondaires consultées

• HMAS Sydney II and the Kormoran, Australian War Memorial. Consulté le 03-17-2008
• (en) (sc), Bernard, "Salvo!: Classic Naval Gun Actions", Londres, Brockhampton, 2002 (ISBN 978-1-86019-959-2) [lire en ligne (page consultée le 18 mars 2008)] 
• (en) (sc), T.R., No Pleasure Cruise the Story of the Royal Australian Navy, Crows Nest, Allen & Unwin, 2004 (ISBN 978-1-74114-233-4) (LCCN 2004444900) [lire en ligne (page consultée le 23 mars 2008)] 
• (en) Grove, Eric, German Capital Ships and Raiders in World War II, Londres, Routledge, 2002, 1^re éd. (ISBN 978-0-7146-5208-5) (LCCN 2002019225) [lire en ligne (page consultée le 23 mars 2008)] 
• (en) (sc), Reginald John, Leadline to Laser: The Hydrographic Service, Royal Australian Navy, 1920–1995, Northwood, NSW, R.J. Hardstaff, 1995 (ISBN 978-0-646-25053-3) (OCLC 38542406) (LCCN 97201845) [lire en ligne] 
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• (en) Proceedings of the United States Naval Institute, United States Naval Institute [lire en ligne (page consultée le 23 mars 2008)] 
• Historic protection for HMAS Sydney, Kormoran, ABC News (2008-03-17). Consulté le 2008-03-17.
• (sc), Nick : HMAS Sydney found off Australia's west coast, The Telegraph (2008-03-17). Consulté le 2008-03-18.

Sources tertiaires consultées

• Timothy O’Leary, Frank Leahy & Joseph Leach, « A Method For Handling Uncertainty in the Search for HMAS Sydney », dans Hydrographic Surveying II, Washington, 2002 [texte intégral (page consultée le 04-06-2008)] 

Notes

Bibliographie

• (en) Wesley J. Olson, Bitter Victory: The Death of HMAS Sydney, Nedlands, University of Western Australia Press, 2002 (ISBN 978-1-876268-49-7) (LCCN 2001326189) [lire en ligne] 
• (en) Michael Montgomery, Who Sank the Sydney?, Londres, Leo Cooper, Secker & Warburg, 1983 (ISBN 978-0-436-28447-2) [lire en ligne] 
• (en) Theodor Detmers, The Raider Kormoran, Kimber Books, 1959 [lire en ligne] 
• (en) Tom R Frame, HMAS Sydney: Loss and Controversy, Sydney, Hodder and Stoughton, 1993 (ISBN 978-0-340-58468-2) (OCLC 32234178) (LCCN 94110041) [lire en ligne] 
• (en) Barbara Winter, HMAS Sydney: Fact, Fantasy and Fraud, Brisbane, Boolarong Press, 1991 (ISBN 978-0-908175-72-7) (LCCN 84179353) [lire en ligne] 

Liens externes

• La disparition du Sydney par les National Archives of Australia
• Galerie photo de la Finding Sydney Foundation
• Documents de guerre HMAS Sydney/Kormoran
• HMAS Sydney Search Pty Ltd, The Finding Sydney Foundation (Site web officiel)
• Mémorial du HMAS Sydney
• maritimequest.com, Galerie photo du HMAS Sydney
• TV Documentary: The Hunt for the Sydney
• Canot de sauvetage du HMAS Sydney au Australian War Memorial, Canberra
• Commission d'enquête du HMAS Sydney II

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