- Géographie du Sahara occidental
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Géographie du Sahara occidental 
Continent Afrique Région Afrique du Nord Coordonnées 24° 30' N 13° 00' E Superficie - 40e rang mondial
- 266 000 km2
- Terres : 100 %
- Eau : 0 %
Côtes 1 110 km Frontières 
Maroc
Algérie
MauritanieAltitude maximale 463 m (sans nom) Altitude minimale -55 m (Sebjet Tah) 
Topographie du Sahara occidentalLe Sahara occidental est un territoire désertique situé dans le nord-ouest de l'Afrique. Il offre une large façade sur l'océan Atlantique à l'ouest.
Sommaire
Présentation
Le territoire du Sahara occidental comprend le Saguiet el Hamra au nord et l'Oued el Dahab (Rio de Oro) au sud. S'étendant sur une superficie de 266 000 km2, compris entre le 20ème et le 30ème parallèle, il est traversé par le Tropique. Ses frontières sont constituées par le Maroc au nord, l'Algérie à l'est, la Mauritanie à l'est et au sud, et l'Océan Atlantique à l'ouest. Comme pour la plupart des États africains ces frontières sont le résultat des accords passés entre les puissances coloniales à travers plusieurs époques historiques. Elles ont été notamment définies par des accords entre la France et l'Espagne en 1900, 1904 et 1912. Le relief est constitué en grande partie de plaines et de quelques modestes plateaux qui atteignent rarement 400 mètres d'altitude. Globalement, on peut diviser le Sahara Occidental en trois zones assez différentes:
La partie nord-est, à partir des chaînes de l'Atlas jusqu'aux collines de Zemmour, constituée par un désert rocheux (hmada) avec des montagnes abruptes et un relief accidenté. L'eau y est assez rare à l'exception de quelques puits ce qui rend la vie difficile.
La deuxième zone est celle des fleuves. Elles est comprise entre l'oued Draa au nord et le Jat à l'ouest. Ces oueds sont plutôt des dépressions dans lesquelles l'eau s'écoule pendant les brèves saisons de pluie (en automne surtout). Ces eaux s'évaporent rapidement à cause des températures élevées et n'atteignent jamais la mer. Dans cette zone des fleuves coule le Saguiet el Hamra (le canal rouge) qui, par son importance, donne son nom à toute la région. Sur ses bords et dans son lit sablonneux pousse une végétation suffisante pour l'élevage.
La troisième zone est celle de l'intérieur et du centre, le Rio de Oro. Elle est constituée de plats et monotones "ergs" et de dunes de sable. Le terrain est trop perméable pour retenir les eaux de pluie d'automne, et trop plat pour permettre leur ruissellement. L'eau s'accumule dans le sous-sol, aussi y trouve-t-on de nombreux puits.
Le paysage est assez monotone à l'intérieur et sur le littoral, cette monotonie n'est rompue que par les presqu'îles de Dakhla (ex-Villa Cisneros) et Guera. Le climat est de type continental, aride à l'intérieur avec des hivers très froids et secs tandis que les étés sont très chauds (la température atteignant jusqu'à 60 degrés Celsius à l'ombre) et humides sur la côte où se produisent souvent des brumes, des brouillards et des rosées. Les pluies sont rares aussi bien sur la côte qu'à l'intérieur. Dakhla ne reçoit en moyenne que 45 millimètres de pluie par an. L'humidité de la côte fait que la flore du littoral est assez abondante et riche. À l'intérieur on trouve la flore typique de la steppe et du désert: quelques acacias le long des oueds, des buissons dans les dépressions sablonneuses. Des étendues immenses sont totalement privées de végétation et d'eau. La faune est pauvre au sud, au sud-ouest elle est essentiellement constituée d'antilopes, de fennecs et de gerboises.
Villes principales
Principales villes du Sahara occidental[1] Ville Population (2004) Laâyoune (El Aaiun) 183 691 Dakhla (Ad Dakhla, Villa Cisneros) 58 104 Smara (Semara) 40 347 Boujdour 36 843 Frontières
Frontières terrestres
Le Sahara occidental est frontalier de l'Algérie sur 42 km, de la Mauritanie sur 1561 km, et du Maroc sur 443 km.
Frontières maritimes
La longueur de la côte Atlantique est de 1110 km.
Climat
Chaud, désertique sec. La pluie est rare. Des courants marins froids produisent du brouillard et de la rosée.
Topographie
L'altitude moyenne est basse, composée de zones désertiques avec de nombreuses étendues rocailleuses s'élevant en petites montagnes au sud et au nord-est.
Le point culminant (sans nom) est à 463 mètres et le point le plus bas se trouve à 55 mètres en dessous du niveau de la mer (Sebjet Tah).
Ressources naturelles
Phosphates, minerai de fer.
Agriculture et élevage
Terres arables : 0,02%
Collectes permanentes : 0%
Pâturages : 19%
Forêts et zones boisées : 0%
Autres zones : 81%
Fleuves et zones aquatiques
il existe un oued "Seguiet el Hamra" de plus de 400 km de long ayant deux affluents principaux :
- le premier traverse le Sahara au nord de l'est (Djebel Aïder, Kreeb en Naga) vers l'ouest constituant le Dait Um Saad près de Laayoon
- le deuxième du sud (Reg el Mhoum) vers le nord
Événements climatiques
Vent sec, chaud : le sirocco, véhiculant des tempêtes de sable ou de poussière. Le sirocco souffle durant l'hiver et le printemps. La brume est très répandue (60% du temps) et limite fortement la visibilité.
Environnement
Problèmes actuels
Sources d'eau éparses et manque de terres arables.
Accords internationaux
Aucun.
Notes et références
- Source: http://www.citypopulation.de/WesternSahara.html, d'après le haut-commissariat au Plan (Maroc)
Sources
- (en) Western Sahara, CIA World Factbook, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/wi.html
Voir aussi
- Cartes
- (en) un.org (PDF)
- Carte politique
- (nl) cidil.nl
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