Géographie du Mexique

Géographie du Mexique
Continent	Amérique
Région	Amérique du Nord
Coordonnées	23°00'N, 102°00'W
Superficie	14e rang mondial 1 972 550 km2 Terres : 97,5 % Eau : 2,5 %
Côtes	10 143 km
Frontières	Total: 4 263 km États-Unis 3 141 km, Guatemala 871 km, Belize 251 km
Altitude maximale	5 675 m (Pic d'Orizaba)
Altitude minimale	-10 m (Lagune Salada)
Plus long cours d’eau	Río Lerma (965 km)
Plus importante étendue d’eau	Lac de Chapala (1 100 km²)

Le Mexique est un pays d'Amérique du Nord, partageant ses frontières avec les États-Unis (3 326 km) au nord, et le Belize (250 km) et le Guatemala (962 km) au sud.

Il possède également 10 143 km de façades maritimes :

• 7 338 km à l'ouest, avec l'océan Pacifique et le golfe de Californie,
• 2 805 km à l'est, avec la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.

La superficie totale du pays est de 1 972 550 km² en incluant environ 6 000 km² d'îles, comme par exemple Guadalupe et Revillagigedo. La superficie des eaux intérieures est d'environ 49 510 km².

La zone économique exclusive (ZEE) mexicaine s'étend sur 370 km à partir de chaque côte et totalise environ 2,7 millions de km².

Il a pour coordonnées géographiques 23° N 102° W / 23, -10223° N 102° W / 23, -102.

Montagnes

Sierra Madres

Le Mexique est traversé par deux principales chaînes de montagne: La Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale. La Sierra Madre Occidentale à l'Ouest est la prolongation de la Sierra Nevada de Californie et la Sierra Madre Orientale à l'Est est la prolongation des Rocky Mountains du Nouveau-Mexique et du Texas. Entre les deux principales chaînes de montagnes se trouve le plateau mexicain.

• La Sierra Madre Occidentale s'étend sur 1 250 km à 50 km au sud de la frontière avec les États-Unis et rejoint la cordillère Neovolcanique après le Río Santiago. La cordillère Néovolcanique traverse d'est en ouest le centre du Mexique. Au Nord, la Sierra Madre Occidentale est située à environ 300 km des côtes occidentales mais à proximité de la cordillère Neovolcanique elle n'est plus qu'à 5 km de la côte pacifique. La Sierra Madre Occidentale s'élève à environ 2 250 m d'altitude avec des sommets atteignant 3 000 m.

• La Sierra Madre Orientale commence à la frontière entre le Texas et le Mexique et continue sur 1 350 km jusqu'à atteindre le Cofre de Perote un des sommets principaux de la cordillère Néovolcanique. Comme pour la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre Orientale rejoint progressivement les côtes en se rapprochant de l'extrémité sud. En effet elle ne se situe plus alors qu'à 75 km du golfe du Mexique. La Sierra Madre Orientale s'élève à environ 2 200 m d'altitude avec des sommets atteignant 3 000 m.

• Le plateau mexicain s'étend lui aussi de la frontière avec les États-Unis jusqu'à la Cordillère Neovolcanique et occupe une vaste superficie entre les Sierra Madre Occidentale et Orientale.

Le plateau fut divisé par le passé entre la Mesa del Norte et la Mesa Central, néanmoins aujourd'hui les géographes considèrent ces deux parties comme appartenant au même plateau.

Le nord du plateau s'élève à environ 1 100 m d'altitude et s'étend du Río Bravo jusqu'à l'État de Zacatecas et l'État de San Luis Potosí. La région compte avec de nombreuses dépressions dont la plus grande est le Bolsón de Mapimí.

Le sud du plateau est plus haut puisqu'il s'élève à environ 2 000 m. Il comporte de nombreuses vallées qui ont été formées par d'anciens lacs. Plusieurs des plus importantes villes mexicaines comme la ville de Mexico ou Guadalajara sont situées dans ces vallées.

• Une autre chaîne de montagne importante est la chaîne de montagne californienne. La partie mexicaine de la chaîne de montagne californienne s'étend sur 1 430 km de la frontière avec les États-Unis jusqu'à l'extrémité sud de la Basse Californie. Les sommets s'élèvent à 2 200 m au Nord de la Californie Mexicaine et à seulement 250 m près de La Paz au Sud.

Iztaccihutal

Pico de Orizaba

• La cordillère néovolcanique est une ceinture de 900 km de long et 130 km de large qui s'étend de l'océan Pacifique jusqu'au golfe du Mexique. La cordillère commence au Rio Bravo et continue jusqu'au sud de Colima où elle va vers l'est en suivant le 19^e parallèle pour finir au centre de l'État de Veracruz. La région est caractérisée par une activité sismique importante et compte les sommets volcaniques les plus hauts. La Cordillère possède trois sommets dépassant les 5 000 m d'altitude : Pico de Orizaba ou Citlatépetl qui est le 3^e plus haut sommet d'Amérique du Nord, le Popocatépetl et l'Iztaccíhuatl qui sont tous deux près de Mexico City. La Cordillère néovolcanique est considérée comme la division géologique entre l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.

• Au Sud et Sud/Ouest du Mexique d'autres chaînes de montagnes importantes dominent le paysage.

La Sierra Madre del Sur s'étend sur 1 200 km le long de la côte en partant de du sud de la cordillère Neovolcanique jusqu'à l'isthme de Tehuantepec. La Sierra Madre del Sur s'élève en moyenne à 2 000 m d'altitude sur 100 km de large mais s'élargit à 150 km dans l'État de Oaxaca.

La Sierra Madre de Oaxaca commence à partir du Pico de Orizaba et s'étend en direction du sud/est sur 300 km jusqu'à atteindre l'isthme de Tehuantepec. La Sierre Madre de Oaxaca s'élève en moyenne à 2 500 m d'altitude avec certains sommets dépassant les 3 000 m.

La Sierra Madre de Chiapas se situe au Sud de l'isthme de Tehuantepec et s'étend sur 280 km le long de la côte pacifique à partir de la frontière entre les États mexicains de Oaxaca et Chiapas jusqu'à la frontière entre le Mexique et le Guatemala. Même si l'altitude moyenne n'est que de 1 500 m, un des sommets, le Volcan de Tacuma, dépasse les 4 000 m d'altitude.

Enfin, la Meseta Central de Chiapas s'étend sur 250 km a travers le centre du Chiapas jusqu'au Guatemala. L'altitude moyenne au niveau de la Meseta Central de Chiapas est de 2 000 m. La vallée centrale du Chiapas sépare la Meseta Central de Chiapas et la Sierra Madre de Chiapas.

Climat

Le Tropique du Cancer divise le pays en deux zones, l'une tempérée (climat subtropical humide) et l'autre au climat tropical. Au nord du 24^e parallèle connaissent des températures plus froides pendant les mois d'hiver. Au sud du 24^e parallèle, les températures sont relativement constantes le long de l'année. Elles varient néanmoins en fonction de l'altitude.

Les zones au sud du 24^e parallèle:

• Jusqu'à 1 000 m (les côtes et la péninsule du Yucatan) : ont une température moyenne comprise entre 24 °C et 28 °C. La température reste élevée toute l'année avec seulement 5 °C de différence entre les moyennes de températures d'hivers et d'été.
• Entre 1 000 et 2 000 m: ont une température moyenne comprise entre 16 °C et 20 °C. Les villes et villages à cette altitude au sud du 24^e parallèle jouissent d'un climat relativement constant et d'agréables températures tout au long de l'année alors que les régions au nord ont un climat plus marqué selon les différentes saisons.
• Au-dessus de 2 000 m: ont une température moyenne comprise entre 8 °C et 12 °C dans la cordillère néovolcanique. Perchée à 2 300 m, la ville de Mexico a une température moyenne de 15 °C avec un agréable été et un hiver doux. Les moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de mai (le plus chaud) sont de 26 °C et 12 °C. Les moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de janvier (le plus froid) sont de 19 °C et 6 °C.

Les pluies varient beaucoup selon la situation géographique et les saisons. Aride ou semi-aride en Basse Californie, le Nord/Ouest de l'État de Sonora, les plateaux du Nord et une partie des plateaux du Sud. Il pleut dans ces régions en moyenne entre 300 et 600 millimètres par an. Dans les plateaux du Sud et notamment les région les plus peuplées (comme Mexico et Guadalajara) il pleut en moyenne entre 600 et 1000 millimètres. Les basses terres le long du golfe du Mexique reçoivent plus de 1 000 millimètres de pluies à l'année. La région au sud/est de Tabasco reçoit approximativement 2 00 millimètres de pluies à l'année! Il neige occasionnellement sur certains des plateaux du nord et des hauts sommets de la Sierra Madre Occidentale et de la Sierra Madre Orientale.

Le Mexique connaît une saison humide (ou saison des pluies) et une saison sèche marquée. La saison des pluies dure, pour la majeure partie du pays, de juin à mi-octobre. Il pleut nettement moins le reste de l'année. Février et juillet sont respectivement les mois les plus secs et les plus humides. Par exemple, la ville de Mexico, a 5 millimètres de pluies en février et 300 millimètres de pluies en juillet. Les régions côtières, et spécialement celle du golfe du Mexique ont la quantité la plus importante en septembre. Tabasco enregistre plus de 300 millimètres de pluies pendant ce mois.

Une petite partie de la côte nord/ouest du Mexique autour de Tijuana possède un climat méditerranéen avec des brumes importantes et une saison des pluies en hiver.

Le Mexique est situé dans la ceinture des ouragans et toutes les régions côtières sont susceptibles de subir une de ces tempêtes de juin à novembre. Les ouragans de la côte pacifique sont moins fréquents et souvent moins violents que ceux qui affectent la côte est du pays. Plusieurs ouragans frappent chaque année les côtes du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes, avec des vents violents qui peuvent dépasser les 200 km/h et provoquent des dégâts importants aux hôtels et habitations de la région mais aussi mettre en péril la vie des habitants.

Villes

Sa capitale est Mexico. Le pays compte environ 100 millions d'habitants, dont environ 20 millions d'habitants dans la capitale souvent abrégée en DF (districto federal) au Mexique. Il s'agit d'un État fédéral composé de 31 États et d'un district fédéral (distrito federal ou DF). Le pays compte 2 394 municipalités.

74,2 % de la population vit dans les villes (1999).

• Villes du Mexique
• Population du Mexique

Sources

• Bibliothèque du Congrès américain (domaine public)
• Faq de la CIA (domaine public)

Voir aussi

• San José Chinantequilla (Oaxaca)
• Désert de Chihuahua

Liens internes

• Liste de points extrêmes du Mexique
• Liste des réserves de biosphère au Mexique
• Tremblements de terre

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