Gyroplane

Le Breguet-Richer n^o 1 (1907)

Le Gyroplane-Laboratoire (1935)

Le gyroplane est un aéronef à voilure tournante conçu par Louis Charles Breguet en 1907.

Présentation

Le Gyroplane Breguet-Richer n^o 1, construit en 1907, est décrit par Louis Breguet qui conçoit la première aile tournante de l'histoire. Il s'inspire non de Léonard de Vinci mais de Jules Verne, qui évoque cette technique dans le roman de science-fiction Robur le Conquérant. L’appareil à voilure tournante était muni d’un moteur de 45 ch et était équipé de quatre hélices bipennes (appelées gyroptères) de 8,10 m de diamètre. Ainsi l’appareil disposait de 4 × 8 = 32 ailes. L’appareil fait ses premiers essais en mai et juin 1907. Le 24 août 1907, un premier envol à 50 cm de hauteur est réussi dans la cour de l'usine de la maison Breguet, puis 1,50 m le 23 septembre (témoignage de Jean Boulet^[1], l’un des quatre assistants qui tenaient le gyroplane - celui-ci n’ayant pas de commandes).

En 1908, Breguet construit le Gyroplane Breguet-Richet n^o 2 avec simplement deux voilures tournantes de 8 mètres de diamètre, encadrées par des ailes fixes et équipé d'un gouvernail. En 1909, le n^o 2 bis est construit entièrement en acier et en aluminium, c'est une machine à mi-chemin entre gyroplane et aéroplane, après quoi, il décide de passer aux aéroplanes, le gyroplane étant trop complexe et trop coûteux à réaliser^[2].

Dans les années 1930, Louis Breguet renoue avec le vol vertical et recrute une équipe menée par René Dorand. En novembre 1933, ils terminent la construction d'un appareil équipé de deux rotors superposés^[3], c’est un hélicoptère coaxial : les deux hélices tournent en sens inverse et peuvent être débrayées en cas de panne moteur. Après un premier incident en 1933 et de nombreux essais au sol, l'appareil, appelé le « Gyroplane Laboratoire », réussit son premier vol en 1935^[3]. En 1936, piloté par Maurice Claisse, il réussira à voler pendant une heure, à atteindre la vitesse de 121 km/h^[3], et battra le 26 septembre le record d’altitude en montant à 158 mètres^[4]. L'appareil restera une machine expérimentale jusqu’en 1939.

Autres

Le marquis Raoul Pateras Pescara dépose le 23 juillet 1921 en Espagne un brevet sous le titre « Gyroplane » qu’il étendra à d’autres pays en particulier à Paris le 18 juillet 1922 (publié le 4 juin 1923, brevet n^o 554.031 à l’INPI). Ce concept, qui n'a jamais été construit, est un aéroplane dont la surface sustentatrice peut varier dans les limites très étendues grâce à l’utilisation des propriétés de l’autorotation^[5].

Notes et références

Bibliographie

• Les revues françaises L'Aérophile et L’Aéronautique.

Article connexe

• Histoire de l'hélicoptère et des voilures tournantes

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