Grottes de Bétharram

Grottes de Bétharram
Coordonnées	43° 05′ 59″ Nord        00° 11′ 37″ Ouest / 43.09972, -0.19361[1]43°05′59″N 00°11′37″O / 43.09972, -0.19361
Pays	France
Région	Aquitaine et Midi-Pyrénées Massif des Pyrénées
Vallée	Gave de Pau après Lourdes
Localité voisine	Saint-Pé-de-Bigorre - Lestelle-Bétharram
Voie d'accès	D 152
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Atlantiques Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
modifier

Les grottes de Bétharram sont une série de grottes situées à la frontière des départements des Pyrénées-Atlantiques et des Hautes-Pyrénées, des régions Aquitaine et Midi-Pyrénées.

Leur emprise intéresse les communes d'Asson et Lestelle-Bétharram dans les Pyrénées-Atlantiques et de Saint-Pé-de-Bigorre dans les Hautes-Pyrénées. Elles font découvrir à pied, en barque, puis en petit train, la clef de la formation des grottes similaires.

Description

Un parcours souterrain de 2,8 km permet de visiter les trois étages de galeries creusées par la rivière dans la montagne calcaire. La partie supérieure, la plus vaste, formée de grandes salles communiquant largement entre elles, est surtout intéressante par ses plafonds spongieux, parfois de grande portée. L'ancien lit de la rivière que l'on parcourt ensuite est une fissure étroite et profonde dans laquelle se remarquent d'intéressants phénomènes d'érosion. L'étage inférieur correspond au niveau actuel de la rivière que l'on suit un moment en barque. Un tunnel artificiel long de 400 m ramène à l'air libre. À la sortie de la montagne, la rivière se jette dans le gave de Pau.

Histoire

Découverte en 1810, c'est une des premières grottes ouvertes au public. Dès 1880, les Anglais résidents à Pau venaient s'y aventurer grâce à l'aide du meunier Losbats de Lestelle Bétharram. Après quelques années de travaux, Léon Ross, artiste peintre et un des premiers photographes des Pyrénées, les ouvre au grand public en 1903. Dès l'ouverture, il les électrifie tout en faisant profiter la population des alentours de ce nouveau confort : la lumière.

Articles connexes

Références

Liens externes

• Site des grottes de Bétharram

• Portail de la géologie
• Portail des Pyrénées-Atlantiques
• Portail des Hautes-Pyrénées
• Portail des Pyrénées