Grades de l'armée romaine

Monarchie

République

Après la réforme marianique, les grades dans l'armée romaine sont les suivants

Officiers généraux

• Imperator : général victorieux. Titre accordé par acclamations par l’armée à son chef.

Le commandement de l’armée romaine est confié généralement à un consul, le plus haut magistrat de la ville de Rome.

• Legatus (légat) adjoint du commandant de l’armée, il peut être délégué au commandement de la cavalerie, des réserves ou même d’une légion.

Légions

• Tribuni militum (tribuns militaires) officiers supérieurs qui commandent par roulement une légion. On distingue plusieurs types de tribuns :
  • Tribuni militum rufuli tribuns nommés par le général et non pas élus par les comices.
  • Tribuni militum a populo tribuns élus par les comices parmi les jeunes gens de l’ordre équestre.

• Centuriones (centurions) officiers subalternes commandant une centurie. Ils sont hiérarchisés par leur place dans chaque cohorte :
  • Primus pilus (primipile), premier centurion de la première cohorte

Dans chaque cohorte les centurions sont subordonnés :

• • Pilu prior commandant la 1^re centurie
  • Princep prior commandant la 2^e centurie
  • Hastatu prior commandant la 3^e centurie
  • Pilu posterior commandant la 4^e centurie
  • Princep posterior commandant la 5^e centurie
  • Hastatu posterior commandant la 6^e centurie

• Principales équivalents des sous-officiers :
  • Optione équivalents des adjudants
  • Signiferi porte-drapeaux
  • Tesserarius sergent-major
  • Campidoctores instructeurs
  • Pecuarii préposé aux subsistances
  • Architectes
  • Médecins militaires
  • Chef de musique
  • Musiciens

• Militia caligata hommes de troupe, individuellement appelés miles.
  • Immune soldats exempts de toute corvée
  • Munifice soldats soumis à la corvée

Ailes de cavaleries

• Præfecti (préfets) commandant une tourme de cavalerie.

• Decuriones (décurions) commandant une décurie groupe de dix cavaliers.

• Equites cavaliers.

Marine

une flotte pouvait être commandée par un consul

• Le navarque commandant plusieurs navires

Le triérarque avec un grade probablement inférieur à celui du centurion de légion

Artillerie

Le praefectus fabrum dirigeait l'artillerie et le génie militaire.

Grade honorifique

• Evocati

Empire

Durant le Bas-Empire l'armée est divisée par Constantin (306-337) en deux groupes principaux: les limitanei (gardes frontière) et les comitatenses (troupes d'élites mobiles chargées des campagnes militaires). Les grades des chefs romains tardifs sont: le dux, le comes (comte), le magister peditum (qui commande l'infanterie), le magister equitum (chargé de diriger la cavalerie), le magister militum (maître des soldats) qui est en fait le généralissime.

Avec la déliquescence de l'empire d'Occident, le magister militum est en fait l'homme fort de l'empire, le véritable chef de toutes les forces romaines. Le plus célèbre d'entre eux est Flavius Aetius, à qui l'on doit la victoire sur les Huns d'Attila aux champs Catalauniques (juin 451). Les soldats du rang sont gradés en fonction de leur ancienneté, les plus favorisés étant dispensés des corvées et autres travaux pénibles. Selon leur rang, ils reçoivent des rations plus importantes. A côté de cela, il est capital de parler des foederati, conquérants barbares romanisés qui en échange de terres et d'argent, sont installés dans l'Empire par peuples entiers. Ils gardent leurs armes et leur appareil militaire d'origine et ne sont pas toujours très fiables. De nombreuses guerres opposent les derniers « vrais romains » à ces supplétifs souvent avides de nouveaux territoires et très enclins à violer des traités que le pouvoir central romain n'arrive plus à faire respecter.

Sources

• Georges Hacquard, J. Dautry et O. Maisani, Guide romain antique, Hachette éducation, coll. « Roma », 1952.

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