Glaciers des Pyrénées

Les glaciers des Pyrénées sont les derniers vestiges des immenses masses de glace formées durant l'ère glaciaire qui couvraient la chaîne pyrénéenne. Ces glaciers — les plus méridionaux d'Europe — sont tous des glaciers de montagne. Seuls subsistent encore de nos jours les cirques glaciaires, et quelques courtes langues de glace achevant leur course bien au-dessus des vallées. Très peu sont encore de réels glaciers en mouvement et la plupart sont réduits à de simples névés.

Sommaire 1 Description 1.1 Situation 1.2 Étude des glaciers pyrénéens 1.3 Cartographie 1.4 Évolution 2 Liste des glaciers pyrénéens 2.1 Glaciers des Pyrénées françaises 2.1.1 Glaciers des Hautes-Pyrénées 2.1.1.1 Balaïtous 2.1.1.2 Vallée du Marcadau 2.1.1.3 Vignemale 2.1.1.4 Gavarnie 2.1.1.5 Néouvielle 2.1.1.6 Troumouse 2.1.1.7 Vallée du Louron 2.1.2 Glaciers de Haute-Garonne 2.1.3 Glaciers de l'Ariège 2.2 Glaciers des Pyrénées espagnoles 2.2.1 Pics de l'Enfer 2.2.2 Vignemale 2.2.3 Mont-Perdu 2.2.4 Massif des Posets 2.2.5 Maladeta 3 Annexes 3.1 Bibliographie 3.2 Liens externes 3.3 Notes et références 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes

Description

Situation

Les glaciers subsistant dans les Pyrénées sont tous situés entre le Balaïtous à l'ouest et le Mont Valier à l'est.

Ceux situés en Espagne, sur le versant sud des Pyrénées, principalement dans les vallées de Tena, Ordesa et Bénasque, apparaissent au-dessus de 2 700 m d'altitude quand ceux situés en France, sur le versant nord, n'apparaissent qu'au-delà de 2 800 m.

Étude des glaciers pyrénéens

Les premières études relatives aux glaciers des Pyrénées remontent à la fin du XVIII^e siècle lorsque Louis Ramond de Carbonnières en publie des descriptions en 1789.

Ces études se poursuivent au cours des XIX^e et XX^e siècles avec en 1857, une couverture photographique des glaciers de la Maladeta par Aimé Civiale et en 1873, l'élaboration par Eugène Trutat d'une méthode de mesure à ce même glacier.

En 1891, sous l'impulsion du prince Roland Bonaparte, l'étude des glaciers alpins est étendue à celle de leurs équivalents pyrénéens.

En 1900, l'abbé Ludovic Gaurier commence une étude des glaciers et lacs pyrénéens, prolongée de 1932 à 1964 par le service des Eaux et Forêts.

Cartographie

La cartographie des glaciers des Pyrénées est amorcée dès le milieu du XIX^e siècle avec l'établissement des premières cartes d'état-major.

Dès la fin de ce siècle, le géographe Franz Schrader en entame la cartographie complète et publie, en 1914, une carte au 1/20 000^e des massifs de Gavarnie et du Mont-Perdu.

Évolution

On estime qu'au Maximum würmien, la surface couverte par des glaciers, pour les seules Pyrénées espagnoles, excédait les 300 km de long et commençait à environ 700 m d'altitude^[1]. Sur le versant français, les grandes vallées méridiennes abritaient des glaciers de plusieurs dizaines de kilomètres de long (52 km pour le glacier du gave de Pau) dont les fronts débordaient sur le piémont, vers 400 m d'altitude. Les Arres d’Anie étaient recouvertes d’un glacier de plateau de 45 km², dont les langues de diffluence descendaient à 600 m en versant nord et à 1 100 m en versant sud^[2]. La ligne d'équilibre glaciaire se situait entre 1 200 m et 1 800 m d'ouest en est, soit environ 1 500 mètres au-dessous de la ligne d'équilibre actuelle^[3]. La chronologie précise de la déglaciation würmienne reste discutée, mais on estime que les grandes vallées étaient totalement et définitivement déglacées il y a environ 16 000 ans. Les glaciers ont néanmoins connu une progression rapide et temporaire lors de la période tardiglaciaire (Dryas récent), il y a 11 600 ans.

Lorsque Franz Schrader établit sa cartographie des glaciers pyrénéens, ceux-ci occupaient une surface de 1779 hectares, contre environ 450 de nos jours^[4].

Tous les glaciers des Pyrénées sont en régression depuis deux siècles. Le département de Géographie de l'Université de Saragosse a mené une étude permettant de conclure que de 2 000 hectares en 1830, la surface occupée par les glaciers pyrénéens est passée à un quart de cette valeur environ^[5]. Cette fonte massive des glaciers trouve sa source principale dans le phénomène de réchauffement progressif de la surface de la Terre depuis la fin du petit âge glaciaire, vers 1850 : au cours des trente dernières années, la température moyenne en Midi-Pyrénées s'est élevée de 1,1 degré Celsius^[6].

La rapidité de la fonte a donc considérablement augmenté au cours des dernières décennies : la surface des glaciers pyrénéens s'est trouvée réduite de plus de moitié entre 1990 et 2007^[7]. En outre, leur épaisseur diminue rapidement : d'1,5 mètre par an pour le glacier d'Ossoue^[6], de presque 2 mètres en 2006 pour le glacier de la Maladeta^[8]. Au cours des 9 dernières années, ces deux glaciers ont perdu respectivement 13 et 10m d'épaisseur^[9].

À titre d'exemple parlant : la dernière cascade de séracs des Pyrénées, au glacier du Petit Vignemale, s'est effondrée à l'été 2007^[10].

Si l'évolution actuelle se poursuit au même rythme, la disparition totale des glaciers des Pyrénées est prévue entre 2050 et 2070 selon les hypothèses. Avec la fonte des neiges éternelles et glaciers de la Cordillère Cantabrique, de la Sierra Nevada et du Système central au cours des siècles passés, l'Espagne serait libre de glace.

Étant en voie de disparition, les glaciers pyrénéens sont l'objet d'une attention particulière de la part des autorités espagnoles et françaises. En Espagne, ils furent déclarés Monuments naturels de la Communauté autonome d'Aragon en 1990^[11]. L'aire protégée sur les versants espagnols est de 2 411 hectares qui comprennent les glaciers mais aussi les moraines formées par les glaciers au cours du temps.

Liste des glaciers pyrénéens

Voici, d'ouest en est, la liste de ces glaciers, dont la plupart sont en train de disparaître. Ceux ayant disparu ou étant réduits à l'état de simples névés sont en italique. Les surfaces données entre parenthèses ont été relevées entre 2000 et 2007^[12].

Glaciers des Pyrénées françaises

Glaciers des Hautes-Pyrénées

Balaïtous

• Glacier du Pabat
• Glacier de Las Néous (8 ha en 2007)

Vallée du Marcadau

• Glacier d'Aragon

Vignemale

• Glacier des Oulettes de Gaube (13,5 ha en 2007)
• Glacier du Petit Vignemale (3,5 ha en 2007)
• Glacier d'Ossoue (46 ha en 2007)

Gavarnie

• Glacier des Gabiétous (8 ha en 2007)
• Glacier du Taillon (12 ha en 2007)
• Glacier de la Brèche
• Glacier de la Cascade
• Glacier de l'Épaule
• Glacier Ouest du Marboré
• Glaciers de Pailla (4 et 4,5 ha en 2000)
• Glacier d'Astazou (6 ha en 2000)

Néouvielle

• Glacier du Lac Tourrat
• Glacier de Pays Baché
• Glacier de Maniportet
• Glaciers du Néouvielle

Troumouse

• Glacier de la Munia (4 ha en 2007)
• Glacier de Barroude (5 ha en 2001)

Vallée du Louron

• Glacier de Clarabide

Glaciers de Haute-Garonne

• Glacier des Gourgs Blancs (2,5 ha en 2006)
• Seil de la Baque (13,5 ha en 2007)
• Glacier du Portillon d'Oô (4 ha en 2007)
• Glacier des Crabioules
• Glacier ouest du Maupas
• Glacier de Boum (7 ha en 2005)
• Glacier des Grauès

Glaciers de l'Ariège

• Glacier d'Arcouzan
• Glacier du Mont-Valier (1,5 ha en 2004)

Glaciers des Pyrénées espagnoles

Pics de l'Enfer

• Glacier de l'Enfer (6 ha en 2007)
• Glacier de Frondellas
• Glacier de la brèche Latour

Vignemale

• Glacier du Clot de la Hount
• Glacier de Labaza

Mont-Perdu

• Glacier du Mont-Perdu (32 ha en 2007)
• Glacier du Cylindre (6 ha en 2007)
• Glacier Est du Marboré

Massif des Posets

• Glacier des Posets (2 ha en 2007)
• Glacier de Llardana (9 ha en 2007)
• Glacier de Paoules (6 ha en 2007)

Maladeta

• Glacier de l'Aneto (64 ha en 2007)
• Glacier de la Maladeta (33 ha en 2007)
• Glacier de Barrancs (8 ha en 2007)
• Glacier de Coronas
• Glacier des Tempêtes (10 ha en 2007)
• Glacier d'Alba
• Glacier de Salenques

Annexes

Bibliographie

• Glaciers pyrénéens - Les miroirs du climat, Pyrénées Magazine n° 133, janvier-février 2011.

Liens externes

• Inventaire des glaciers des Pyrénées en 2007
• Moraine : Association Pyrénéenne de Glaciologie
• (es) Estudio de la dinámica de los glaciares del Pirineo Aragonés
• (es) Glaciares de los Pirineos

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Glaciation
• Géologie des Pyrénées

• Portail des Pyrénées
• Portail de l’eau