- Vallée du Marcadau
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Vallée du Marcadau 
Vue de la partie basse de la valléeMassif Pyrénées Pays 
FranceRégion Midi-Pyrénées Département Hautes-Pyrénées Commune Cauterets Latitude
Longitude[1] Géolocalisation sur la carte : Hautes-Pyrénées
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
Orientation nord-est Longueur 6 à 7 km Type Vallée glaciaire Écoulement Gave du Marcadau Voie d'accès principale Sentier de randonnée modifier 
La vallée du Marcadau est une vallée des Pyrénées située sur la commune de Cauterets dans le département des Hautes-Pyrénées (France). Incluse dans le Parc National des Pyrénées, traversée par le gave du Marcadau, la beauté de son paysage et son accès facile depuis le Pont d'Espagne en font un lieu de balade prisé des touristes. Elle recèle aussi une grande diversité au niveau de la flore dont de nombreuses espèces endémiques des Pyrénées.
Sommaire
Étymologie
Le mot Marcadau vient du nom du col de montagne port du Marcadau accessible depuis la vallée, celui-ci signifiant place de marché en gascon. En effet le col situé sur la frontière franco-espagnole constituait un lieu d'échange entre les habitants de Cauterets côté français et ceux de Panticosa dans le Haut-Aragon côté espagnol. Pour se rendre au Marcadau les habitants de Cauterets devaient donc traverser cette vallée qui en pris le nom.
Géographie
Gave du Marcadau en méandres avec faible déclivité
Troupeau de vaches en libertéLa vallée « naît » dans sa partie haute au niveau du cirque du Marcadau, serpente sur 6 à 7 km, puis fusionne au niveau du Pont d'Espagne avec le vallon du Gave de Gaube pour former le Gave de Jéret qui descend sur la commune de Cauterets.
Sa partie haute est boisée et étroite, on y trouve le refuge Wallon à l'entrée du cirque du Marcadau; sa partie basse est beaucoup plus large, de faible déclivité et clairsemée : le gave du Marcadau peut se répandre en méandres et des troupeaux de vaches y brouter l'herbe grasse de montagne en toute liberté pendant l'été.
Flore et faune
La flore protégée (zone incluse dans le Parc National des Pyrénées) y trouve des conditions propices à son développement, on trouve de nombreuses espèces endémiques comme par exemple le Chardon bleu des Pyrénées, la Potentille fausse alchémille, la Campanula raineri, etc. Ce sont des plantes de l'étage subalpin en sol acide.
La faune est surtout composée d'insectes comme des bourdons, des papillons, des fourmis ...
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Knautia dipsacifolia et une espèce de Zygaenidae
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chardon bleu des Pyrénées et une autre espèce de Zygaenidae
Histoire
Lieu de passage et d'échange en direction du port du Marcadau (voir la section étymologie), on venait aussi et on vient toujours y faire pâturer les troupeaux de vaches (voir l'article transhumance).
Il existait auparavant un accès par la route qui permettait d'accéder au haut de la vallée en voiture; devant l'afflux touristiques et la pollution occasionnée, cet accès fut fermé, les randonneurs devant désormais laisser leur voiture au niveau d'un parking géant payant (1300 places) peu avant le pont d'Espagne.
Tourisme
Avec le Pont d'Espagne, le Lac de Gaube, la commune thermale de Cauterets, les cascades, la zone est hautement touristique en été. On atteint le parking du pont d'Espagne par la route, puis le bas de la vallée par un chemin via le pont d'Espagne ou en empruntant un petit télécabine; à ce niveau se trouve sur la gauche un télésiège qui permet d'accéder au lac de Gaube, et sur la droite le sentier qui suit le gave du Marcadau jusqu'au cirque du Marcadau. La randonnée dans la vallée du Marcadau, depuis le pont d'Espagne jusqu'au refuge de montagne dit Wallon, dure en moyenne deux heures et demi. De là, partent des randonnées de haute montagne vers le lac du Pourtet, la Grande Fache, le versant espagnol par le port du Marcadau, le massif du Vignemale.
L'hiver il est possible de parcourir la vallée en ski de fond (présence de plusieurs pistes).
Notes et références
- Identification des coordonnées par Géoportail
Voir aussi
Articles connexes
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