Gerard Moerdijk

Gerard Leendert Pieter Moerdijk - également connu sous le nom de Gerard Moerdyk en afrikaans - (né le 4 mars 1890 à Zwaershoek près de Nylstroom dans le Transvaal et mort le 29 mars 1958 à Nylstroom) était un architecte d'Afrique du Sud dont la réalisation la plus connue fut le Voortrekker Monument de Pretoria.

Gerard Moerdijk est né dans la république sud-africaine du Transvaal en 1890 de parents néerlandais immigrés en Afrique du Sud en 1888.

Durant la Seconde Guerre des Boers (1899-1902), Gerard Moerdijk (âgé de 10 ans) fut interné dans le camp de concentration britannique de Standerton avec sa mère, ses deux frères et ses deux sœurs. La famille entière survécut.

Après la guerre, les Moerdijk s'installèrent à Pretoria où Gerard suivit une scolarité à la future prestigieuse Pretoria Boys High School. Diplômé du bac avec mention en 1909, il suit des études d'architecture en Angleterre, en France et en Italie où il se spécialise dans l'architecture renaissance et romaine.

Moerdijk fut le premier sud-africain membre de la Royal Institute of British Architects.

De retour en Afrique du Sud en 1913, sa première commande est la construction de l'église de Bothaville qu'il reçoit après être arrivé premier à un concours. Il reçoit par la suite plus de 80 commande d'églises qu'il dessine en incorporant des éléments de l'architecture traditionnelle nérlandaise du Cap (« Cape Dutch »).

Il construit également d'innombrables banques, hôpitaux, hôtels de villes et maisons particulières. On relèvera notamment la « Reserve Bank » de Bloemfontein, les bâtiments de l'Université de Pretoria, la « Old Merensky Library » et la « Edoardo Villa Museum ».

La construction du Voortrekker Monument à partir de 1938 constiuera son chef d'œuvre.

Hommages

• "Gerard Moerdyk Restaurant" dans le quartier d'Arcadia à Pretoria, situé dans une maison construite en 1920 par l'architecte pour sa femme comme cadeau de mariage.
• "Gerard Moerdyk Street" dans le quartier de Sunnyside à Pretoria où se situe le "village d'artistes" (Overzicht Artists' Village).

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