Gaumont-Palace

Le Gaumont Palace est une ancienne salle de cinéma, situé dans le 18^e arrondissement de Paris.

Histoire

L'histoire de cette salle de cinéma mythique détruite, commence par l'Hippodrome de Montmartre construit pour l'Exposition universelle de 1900 qui s'étendait à partir de 1899, entre le boulevard de Clichy, la rue Caulaincourt et la rue Forest.

Construit sous la direction des architectes Cambon, Galeron et Duray, et derrière une façade de style Beaux-Arts 1900, il pouvait alors accueillir 5 000 spectateurs pour des exhibitions de cirque, football, pantomime et même de combat naval, sous un immense chapiteau métallique. Par ailleurs, Edouard Niermans y aménage le grand restaurant.

L'Hippodrome accueille, dès 1907, des projections cinématographiques.

Il est acheté par Léon Gaumont en 1911, qui y installera le siège de sa société. A sa demande, Henri Belloc construit, en un an, en 1930 et 1931, le plus grand cinéma du monde (jusqu'à 6 000 places), et qui était doté d'un écran géant de 24 mètres sur 13 (312 m²).

En 1932, l'orchestre qui jouait avant et pendant les projections (cinéma muet), est remplacé par un grand orgue Christie (IV/14). Malgré ses 1 100 tuyaux (huit fois moins que Notre-Dame ou Saint Eustache à Paris), il est le plus grand orgue de cinéma importé en France. Vanté comme étant "le plus grand du monde" il ne soutenait pas la comparaison avec les instrument anglais ou américains souvent trois ou quatre fois plus grands que lui. (Une publicité quelque peu mensongère)

La façade fut agrémentée, en 1955, de plaques de verre ondulé avec un effet de cascade la nuit.

Il fut détruit en 1972, il devenait en effet difficile de le remplir, et la spéculation immobilière a fait le reste.

L'orgue du Gaumont Palace

Il fut construit pas la manufacture anglaise Christie organs (les facteurs d'orgues d'église Hill Norman and Beard, Sir John Christie assurant le financement de la branche theatre organs), et a été installé en 1932 dans la salle du Gaumont Palace. Cet instrument somme toute modeste (14 rangs sur 4 claviers) a été le plus grand qui fût importé en France.

Le principe de l'orgue de cinéma a été inventé par un anglais du nom de Robert Hope-Jones. Le principe était d'allier à l'orgue traditionnel différents instruments d'orchestre tel que le xylophone, les cloches, les pianos, les tambours, etc. . . Commandés depuis les claviers de la console, les effets spéciaux apparurent très vite afin de pouvoir bruiter les films encore muets à cette époque.

Deux autres orgues de ce type existaient dans les cinémas le Madeleine et le Paramount Opéra, tous les deux ont disparu.

Arrivé un peu tard (le cinéma parlant était déjà inventé depuis trois ans) l'orgue n'a servi que d'attraction aux entractes et entre les séances. L'organiste le plus connu était Tommy Desserre, qui avait comme autre poste l'orgue de chœur de Montmartre.

En 1972, le cinéma Gaumont Palace fermait ses portes, c'est alors que l'on prit conscience de la valeur du Christie et il fut démonté par un passionné (Alain Villain) aidé d'un facteur d'orgue (J.Probst).

Afin qu'il ne quitte pas la France, l'orgue fut classé monument historique.

En 1976, le Christie était mis aux enchères et acquis par la municipalité de Nogent-sur-Marne, cet orgue a été remonté intégralement au Pavillon Baltard, après restauration. Il fut inauguré le 6 février 1980 par Pierre Cochereau, Tommy Desserre, Gilbert Leroy et Simone Bernard.

Assez peu modifié durant sa courte existence (une réharmonisation car il était sous dimensionné par rapport à la grande salle), il sera augmenté d'un rang (Post-Horn en remplacement de l'ancienne chamade) par Bernard Dargassies, mais perdra son système électromécanique d'origine par manque de place au pavillon au profit d'un combinateur électronique et d'une transmission Solid State.

Cet instrument est actuellement inutilisé et à l'abandon victime de la direction du Pavillon qui ne montre aucun intérêt envers l'instrument et préférerait s'en débarrasser.

Sur 4 claviers et pédalier, il contient 14 rangs : Diaphone, Tibia, Open Diapason, Concert Flute, Bourdon, Viole d'orchestre, Viole d'Amour, Viole céleste II, Tuba, Clarinette, Post-Horn, Vox Humana, Saxophone + Marimba, Xylophone, Glockenspiel, Cathedral Chimes, Snare Drum, Tom-tom, Wood Block, Tambourin, Castagnettes, Cymbale, Chinese Block, Triangle, Oiseau et Sirène.

Liens externes

• Site de la société Gaumont, sur le Gaumont Palace
• L'histoire du son au cinéma, et du grand orgue du Gaumont Palace
• Le grand orgue du Gaumont Palace
• Photo de la facade du Gaumont Palace de jour

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